Вопреки широко распространенному в околонаучной отечественной литературе мнению, эсэсовское исследовательское общество «Наследие предков» не имело никакого отношения к Немецкой Антарктической экспедиции 1938–1939 годов. Собственно руководство СС также не имело к ней никакого отношения. Непосредственным планированием экспедицией к Южному полюсу занимался рейхсмаршал Герман Геринг. Можно сказать, что представленное им имперское правительство Германии проявляло гораздо больше рвения в данном направлении, нежели правительства других стран. В Берлине были очень заинтересованы в том, чтобы собрать как можно больше сведений об Антарктиде и Антарктике, а при возможности создать там несколько научно-исследовательских станций. В то время к Южному полюсу проявляли интерес всего лишь несколько европейских стран. В первую очередь надо назвать Великобританию, Францию, Норвегию и СССР.
Геринг заинтересовался Антарктидой отнюдь не в качестве командующего люфтваффе (немецких военно-воздушных сил), но как лицо, ответственное за выполнение четырехлетнего плана. Впервые тему «Антарктида и Германия» Геринг затронул в начале 1938 года. На тот момент на повестке дня стоял всего лишь вопрос о «продовольственном снабжении немецкого населения в случае войны». Геринг среди прочего указал, что можно было бы развить немецкий китобойный промысел в Антарктике, что позволило бы в некоторой степени обеспечить Третьему рейху продовольственную безопасность. Эта идея нашла поддержку не только у Адольфа Гитлера, но и у представителей целого ряда министерств и ведомств. Учитывая, что в Третьем рейхе шла не утихающая ни на минуту «борьба компетенций», входе которой национал-социалистические бонзы пытались получить максимум влияния на внешнюю и внутреннюю политику, подобная сговорчивость может показаться удивительной. Вдвойне удивительным было то, что поддержавшие Геринга министерства и ведомства не имели никакого отношения к китобойному промыслу. Они по роду своей деятельности едва ли могли интересоваться расширением «рыболовных угодий» в районе Антарктики. Само собой разумеется, они были заинтересованы в немецкой экспедиции совершенно по иным причинам. Что же это были причины? Участие Германии в добыче полезных ископаемых, которые предполагалось найти либо под толщей антарктического льда, либо на морском дне. Кроме этого в военных ведомствах рассматривали возможность стратегического использования Антарктиды, что в условиях приближавшейся мировой войны было весьма насущным вопросом. Как видим, было множество причин для того, чтобы снарядить немецкую экспедицию, которая бы занялась изучением Антарктиды.
После того как Гитлер дал зеленый свет предложенному Герингом проекту, в том же 1938 году началась усиленная подготовка к покорению Антарктики. К разочарованию многих чинов, ответственным за нее был назначен Геринг, которому поручалось собрать коллектив экспедиции и отправить ее в путь.
Опять же опровергнем устойчивое мнение о том, что немцы впервые появились в Антарктике в 1938–1939 годах. В 30-е годы XX века были хорошо изучены все предпринимавшиеся Германией попытки освоить этот континент. Специальный сотрудник даже подготовил для Геринга справку, в которой давалась оценка всех прошлых усилий. Первым в этом списке значился Эдуард Далльман, который родился в 1830 году в городке Блюменталь, расположенном близ Бремена. В 1845 году он ушел в море юнгой. После этого с 1847 по 1850 год он обучался в Бременском мореходном училище, по окончании которого успешно сдал все экзамены и был назначен в 1855 году штурманом на китобойное судно «Отахайте». Этот корабль промышлял в южных морях. С 1860 по 1864 год Далльман был капитаном китобойного корабля «Планета».
17 августа 1866 года Далльман первым высадился на остров Врангеля. С 1866 по 1872 год он был капитаном китобойного барка «Граф Бисмарк». В 1873–1874 годах он на принадлежавшем Обществу полярного судоходства (Гамбург) корабле «Гренландия» направился в Антарктику для промысла. Во время этого плавания ему удалось пройти вдоль побережья Земли Грейама, таким образом, исследовав западную часть Антарктического полуострова. Кроме этого, Далльман обнаружил разрыв между островом Антверпен и собственно континентом, который он окрестил проливом Бисмарка. Именно Эдуард Далльман привел убедительные доказательства того, что настоящий континент — Антарктида — располагался за островами. Далльман, который был отличным капитаном, хорошим навигатором и замечательным картографом, стал первым немцем, принявшим участие в освоении Антарктики.