Встреча
Не расстались мы, ты не верь другим,
Лишь уходили мы куда-то в даль…
(Л. Дербенев)
Огромный бальный зал был залит светом тысяч свечей, отражавшихся в больших зеркалах и позолоте стен. Живой оркестр исполнял какое-то классическое произведение. Большие стеклянные балконные двери были распахнуты, впуская свежий вечерний воздух с террасы. Маскарад только начался, и гости ещё продолжали прибывать. Возле одной из колонн стояло трое молодых людей в чёрных парадных мантиях и чёрных масках, их лица были обращены ко входу в зал.
− Объясни мне еще раз, Забини, что мы здесь забыли? – Лениво протянул высокий стройный блондин.
− Как всегда, торгуем лицами и кошельками, − небрежно ответил темноволосый смуглый парень.
− И это при том, что лиц наших не разобрать, а кошельки глубоко спрятаны? – С лёгкой иронией поинтересовался друг.
− Я думаю, что даже здесь, в Италии, найдётся масса людей, которые тебя в любом обличие узнают, Малфой, − изрёк Блейз.
− Я что-то пропустил, и мои колдографии расклеены по всей Венеции? – Слегка подняв бровь, поинтересовался Драко.
− После того, как ты ушёл из дома и занялся продвижением в массы магического искусства и продажей антиквариата, тебя знают по всему континенту, − ответил Забини таким тоном, будто объяснял нерадивому школьнику прописные истины.
− Нотт, ты воды в рот набрал? Или наш разговор не достоин твоего высокого внимания? – Немного раздражённо спросил Малфой. Он терпеть не мог, когда ему напоминали о том, что он отлучен от своего родного дома. А всё из-за того, что Драко не захотел жениться на мисс Гринграсс и продолжать семейные традиции: укреплять положение в обществе, увеличивать и без того огромный счет в банке и тому подобное. Малфой, наверное, никогда не видел отца таким злым. Глава семьи рвал и метал, угрожал, сыпал проклятьями, и если бы мог, пустил в ход непростительные, но, слава Мерлину, отца лишили его палочки. В один из самых горячих споров Люциус поставил Драко ультиматум: «Либо женишься, либо лишишься всего». Молодой человек предпочёл последнее. Тем более что он уже к тому времени скопил достаточно, чтобы не только жить отдельно, но и начать собственное дело. Кое-как успокоив мать и пообещав ей писать каждую неделю, юноша покинул не только отчий дом, но и Туманный Альбион. И вот уже три года как был одним из самых успешных предпринимателей и меценатов магической Европы. Правда, это ему стоило немалых трудов, но Драко хотел доказать прежде всего себе, что он способен на что-то без помощи родителей и денег отца. Малфой взял себе французский вариант своей фамилии - «Малфуа» и на первые деньги от успешных сделок приобрел небольшое поместье в Бельгии, в котором бывал не так часто, как бы хотелось, поскольку его бизнес требовал частых поездок по континенту. Вот и сейчас дела занесли его в Венецию, где коротали свои дни его школьные друзья Забини и Нотт, приехавшие погостить к другу. Им обоим Малфой был обязан тем, что находится на этом глупом маскараде. И теперь один из его спутников даже не следил за разговором. Окончательно выйдя из себя по этому поводу, Драко проследил за взглядом приятеля и замер. В дверях стояла пара только что прибывших гостей. Женщина… Она была настолько хороша, что Малфой не мог отвести взгляд. Про таких говорят − богиня, нимфа, муза, никак иначе. Золотистое платье выгодно подчёркивало красивую фигуру, тёмные волосы, уложенные в сложную прическу, открывали тонкую длинную шею. Полумаска с перьями не могла скрыть высокие скулы. Её улыбка, обращённая к своему спутнику, была просто лучезарна. В данный момент дама грациозно обмахивалась веером, оглядывая зал.
− Друзья, если вы сейчас не закроете рты, то станете всеобщим посмешищем, − с легкой иронией сказал Забини.
− Кто это? – Сиплым голосом спросил Драко. Он всё ещё не мог прийти в себя от увиденного. Единственная мысль, что вертелась в голове – «Эта женщина должна стать моей, хоть на миг, но моей».
− Это маэстро Филлини, со своей ученицей. После кончины нашего декана он стал самым великим зельеваром в магическом мире. И еще его называют графом Калиостро нашего времени, − рассказывал Блейз, не сводя глаз с Малфоя.
Драко, наконец, перевёл взгляд на спутника женщины. Высокий, подтянутый, с чёрными как смоль волосами, чуть тронутыми сединой. Под маской угадывался флорентийский профиль, а под маскарадным костюмом − аристократическая осанка. Он был старше своей спутницы на четверть века, не меньше.
− Они любовники? – Спросил Малфой. Это было единственным, что его сейчас интересовало.
− Нет, ну, насколько известно, нет. Она приехала к нему пару лет назад, и он взял её в ученицы, − ответил Забини с загадочной улыбкой.