Не успела наша группа поработать неделю, как была разогнана без объяснений. Что-то пошло не так: проливной дождь, обрушения грунта раз за разом, короткое замыкание во временной системе электроснабжения, пара сломанных ног наших научных руководителей. Ребята перешептывались, что это месть «княгини» — молодой женщины, чьё захоронение нашли за день до моего приезда.
Такие богатые захоронения редкость для этих мест, тем более останки «княгини» были в отличном состоянии. Смерть, как потом предположили, наступила не из-за болезни, что в то время было не редкостью. Девушку убили, и убийство носило ритуальный характер. Для себя я придумала историю о любви и сопернице, которая чтобы устранить девушку прибегла к черной магии.
3
Приворот я не сделала, стало стыдно за свои мысли, но привычка разговаривать с глиняной дамой у меня появилась. Фигурку мужского пола я игнорировала. Потом хотела вернуть талисманы и постоянно забывала, откладывая. А может быть, к чему лукавить, просто не хотела возвращать, прикрываясь несуществующими причинами. Иногда я задумывалась о их хозяйке и мне становилось жутковато. А вдруг талисманы играют какую-то роль в ее смерти?
— Девушка, дорогая, пристегнись, подлетаем! Кстати, на визитке я — Нонна. Стой, угадаю твое имя. Ты — Надежда? — ведьма Нонна закатала мои воспоминания о Игоре и моем археологическом прошлом в мусорный пакет и выкинула в форточку самолета. На минуточку, как это у неё получилось? Форточек в салоне не предусмотрено. Фу ты! Бредовый сон! Это состояние у меня впервые, не могу сон от действительности отличить. Явь и навь путают мое сознание.
Милая новогодняя символика, украшавшая зал прилёта, расслабила напряженные нервы. Людей было немного. Рядом со мной малыш лет шести в красном свитерке и с оленерожками на кудрявой, белокурой головке что-то рассказывал маме, громко хохоча. Мне вдруг показалось, что я вижу Игоря. Идущий впереди молодой человек очень напоминал его, правда, со спины. Заставить себя перевести взгляд, с парня на ленту транспортера багажа, было нелегко.
— Снова здорово! Зря ты отказалась от гадания.
Я отвлеклась от охоты за чемоданом и обернулась. Высоченная дама за сорок, ухоженная, темные волосы коротко подстрижены, одета в черную юбку ассиметричного кроя и черную косуху из дубленой кожи. Кажется, особа, именующая себя ведьмой, упорно меня преследует, но теперь я хоть в очках и отлично ее вижу.
— Нонна, простите, мне надо взять багаж.
Метаморфозы, произошедшие с чемоданом, стали заметны слишком поздно. Потянула за ручку на себя, крышка отлетела, а содержимое оказалось на полу.
— Ой, что это?— пальцы с чёрно—лакированными когтями выхватили глиняную фигурку, упавшую на пол в куче белья.
— Это куколка.
— Я вижу, КАКАЯ это куколка!
Дурёха! Несколько дней назад, собираясь в поездку, полезла за чемоданом на антресоль, и уронила коробку, в которой лежали приворотные фигурки. Женская треснула и рассыпалась. Осторожно держа в руках её осколки, я думала, что восемьсот лет сладкая парочка лежала в темном безмолвии могильника, а теперь из-за моей глупости, глиняная дама поплатилась жизнью, а её спутник обречён на одиночество. Я грела глиняный прах в ладонях, шепча: «Всё будет хорошо, только не оставляй надежду». Лично у меня надежды осталось совсем мало, да еще удручало безденежье, поэтому видимо я и решилась на эту сомнительную поездку.
Потом всплакнув о своей одинокой доле и попорченной даме, я положила разбитую фигурку в цветочный горшок, и поставила на подоконник, а уцелевшую сунула в чемодан. Должна же я была с кем-то говорить? Не подумала, что вывозить древности — подсудное дело!
Рядом с вещами, разбросанными по полу, нежданно остановились ноги в черных ботинках.
— Отдел безопасности аэропорта. Пройдёмте со мной.
Сердце рухнуло в пятки.
Пока мужчина снисходительно смотрел на мои попытки закрыть сломанную молнию, Нонна, воспользовавшись отсутствием интереса к её персоне, сунула фигурку в карман и зашагала к выходу. В одиноком недоумении, я поплелась за охранником.