– Джек, не делай глупостей! Посмотри на склон. Ты мог бы легко соскользнуть вниз.
Молли повернулась, крепко держа Джека за руку, и ахнула.
Всё вокруг внезапно стало бледным и размытым. Молли подбежала к расплывчатому силуэту кузена, таща за собой Джека. Артур схватил её за руку и на мгновение сжал. Он тоже был напуган.
– Туман, – прошептала Молли.
Мэйсон и мисс Бэдкрамбл оказались правы. Туман появился из ниоткуда с удивительной быстротой.
– Не двигайтесь, – прошептал Артур, как будто туман был живым и мог их услышать. – Папа говорит, что он исчезает так же быстро, как и появляется. Не будем двигаться, пока он не исчезнет.
– Ты прав, – Молли тоже говорила шёпотом, но её голос отдавался странным эхом.
Она больше не слышала морских птиц и тихого шороха моря. Туман как будто приглушил все звуки, заполз ей в уши и в рот и ослепил. Но вместо знакомых и дружелюбных морских звуков Молли услышала нечто иное.
Постукиванье и царапанье. Как будто маленькие коготки по камню.
Тупик, сказала она себе. Они царапают когтями по склону утёса. Правда?
Молли заметила, что у неё дрожат ноги. У тупиков есть когти?
Она крепче вцепилась в варежку Джека.
– Это глупо! – Скучающий и негодующий голос Джека нарушил тишину. – Я брошу камень. И мы увидим край утёса!
– Джек, не делай этого! Стой на месте!
Но Джек потянул Молли за руку, нагнулся и принялся шарить по земле.
– Ничего нет… Подожди! Вот камень. Я сейчас его брошу.
– Нет, Джек! Неизвестно, куда ты можешь попасть! – в отчаянии крикнула Молли. Но пальцы Джека напряглись, и она поняла, что он готовится к броску. Она услышала, как он сделал глубокий вдох, и…
Его рука выскользнула из её ладони.
Молли испуганно вскрикнула. Шерстяная варежка Джека по-прежнему была зажата у неё в руке, но она была пуста. Молли бессмысленно сжала её и поняла, что Джек исчез. Она кинулась в туман и принялась шарить вокруг себя руками.
Ничего.
– Молли! – закричал Артур. – Не двигайся!
Она застыла, почувствовав дуновение холодного воздуха, и ужас приковал её к земле. И тут в одно мгновение туман рассеялся так же внезапно, как и появился. Молли испуганно отшатнулась от края утёса и принялась ловить воздух ртом.
Это был какой-то ужасный, зловещий фокус. Снова послышались крики чаек и моевок, и море засверкало на солнце. Небо было синим и ясным, и на горизонте виднелись паруса. Пальцы Молли по-прежнему сжимали маленькую варежку.
Но Джек исчез.
Глава 4
– Джек? Джек! – Голос Молли охрип от крика и ужаса. – Джек, сейчас же вернись!
Артур карабкался к дубу, который привлёк внимание Джека.
– Джек! – крикнул он, а потом наклонился над обрывом и снова позвал. – Не переживай, Молли. Он не мог далеко уйти.
Обрыв совсем рядом, подумала Молли, и её охватила паника. Намного ближе, чем дерево.
– Джек, немедленно вернись!
Если ему пришло в голову практиковать фокус с исчезновением, которому научил его папа, она… О, она скажет Джеку и папе всё, что о них думает.
Но поблизости не было никаких укрытий, если не считать выступа утёса. От этой мысли у Молли кровь застыла в жилах.
Артур сбежал вниз по склону, тяжело дыша.
– Мы должны успокоиться и как следует всё обыскать. Идём, Молли! Мы найдём его, не переживай.
Молли была так благодарна кузену, что её глаза защипало от слёз.
– Ладно. Давай спустимся к статуе и поиски начнём оттуда. – По-прежнему сжимая в руках варежку Джека, она побежала к статуе каменного мальчика с шарфом.
Но хотя они искали повсюду и громко звали Джека, его нигде не было. Молли остановилась у обрыва, и её горло перехватило от ужаса.
– Арт, что, если он упал?
Артур остановился рядом и посмотрел вниз.
– Это невозможно. Тогда бы он… ну, не знаю… – Он сглотнул. – Закричал бы или что-то подобное.
– Подержи меня, а я посмотрю. Другой рукой хватайся за дерево. – Молли не хотела смотреть, но должна была это сделать, должна была знать.
Артур кивнул и крепко ухватил её за руку. Молли перегнулась через край. Она моргнула и стала вглядываться вниз, прерывисто дыша. Далеко внизу виднелась широкая песчаная полоса. Пляж был ровным и пустым, и между двумя каменными мысами лежало спокойное синее море. Никакого признака маленького мальчика. Когда Артур втащил её обратно, Молли не знала, радоваться ей или пугаться.
Она покачала головой:
– Его там нет.