Молли принялась приплясывать от холода. Наверху раздался звон. В солнечном свете что-то двигалось.
Это что-то опускалось прямо к ней, с лязгом постукивая о каменные стены. Через несколько секунд у ног Молли приземлилось ведро.
Лицо наверху было похоже на смутную тень, но Молли узнала тонкие руки и ореол пышных волос.
– Мисс Бэдкрамбл! – радостно воскликнула она.
– Быстрее, милая, быстрее! Забирайся в ведро!
Молли встала на ведро и крепко вцепилась в цепь обеими руками. Мисс Бэдкрамбл начала медленно поднимать её на поверхность. Молли схватила её за руку, и старая женщина-эльф подтянула её к краю колодца. Потом Молли ухватилась за поручни и осторожно спустилась вниз. Твёрдая земля под ногами казалась ей удивительной. Молли отряхнулась и смахнула с одежды песок, грязь и веточки.
– Милая, с тобой всё хорошо! Но где же Арт…
– Артур превратился в статую, – мрачно ответила Молли. – Ему пришлось оставить свой талисман, и королева превратила его в камень.
– Боже мой! – Мисс Бэдкрамбл принялась заламывать руки в мохнатых перчатках. – Мне так жаль! Бедный мальчик!
– Нет, вы же нас предупреждали. Это не ваша вина. Мы должны были попытаться. – Молли взяла женщину за руки и ласково их сжала. Пальцы перчаток снова запутались, и она помогла мисс Бэдкрамбл их расплести. – Как вы узнали, где меня искать?
– Я не знала. – Мисс Бэдкрамбл вспыхнула. – Иногда я прихожу сюда, чтобы послушать эльфов. Порой я скучаю по своему дому, и если я сижу очень-очень тихо, то слышу, как стражники ругаются или шутят. Осмелюсь сказать, что это не очень-то смешные шутки, но… – Она вытащила из кармана стопку плотной бумаги и прошептала: – И потом, я решила вернуть фотографии в колодец. На случай, если… Ну, ты понимаешь. На случай, если бы ты не вернулась.
– Но я вернулась. И Артур тоже вернётся. – Молли ободряюще похлопала по шерстяной перчатке. – Слушайте, мы выяснили, что случилось! Теперь я знаю, что мне делать!
– Правда? – Мисс Бэдкрамбл моргнула.
– Да. Но я пока не знаю, как именно я это сделаю. – Молли решительно сжала губы. – Мне надо найти Торна, принца эльфов. Королева сказала, что его забрала девочка из деревни!
– Боже мой! – Мисс Бэдкрамбл села на край колодца и так сильно покачнулась, что Молли схватила её за руку. – Принц Торн? Неудивительно, что королева так рассердилась!
Молли кивнула.
– Вы ведь принесли фотографии?
– Да, я… – Мисс Бэдкрамбл сильно покраснела. – Я думала, моё заклятие продлится вечно. Поэтому я решила вернуть детей в колодец. То есть их фотографии…
На губах Молли появилась радостная улыбка.
– Я рада, что вы это сделали. Я очень рада, что вы здесь!
– Я тоже, дитя, – твёрдо ответила мисс Бэдкрамбл.
Молли взяла стопку фотографий и принялась просматривать их, пока не нашла то, что искала.
– Вот! Мелоди Гарленд. Это та самая девочка, которая похитила принца Торна. Она ведь дочь сержанта полиции, да? Мы с Артом видели её статую.
– Маленькая Мелоди? Да, это она. – Мисс Бэдкрамбл улыбнулась. – Милая озорница.
– Тут вы правы, – сухо согласилась Молли. – Только посмотрите, что она натворила! – Она решительно вздохнула. – Теперь осталось всё исправить…
– Разве ты не говорила, что эльфы искали принца повсюду? – Мисс Бэдкрамбл остановилась, с сомнением глядя на яркие кашпо и сине-белую вывеску с надписью «Полиция».
– Да. Но почему бы нам не начать отсюда? – Молли распахнула маленькую деревянную калитку.
В саду они опять увидели батут, которым никто не пользовался, и статую смеющейся маленькой девочки. Она сидела, скрестив ноги. Молли остановилась и погладила её по голове.
– Привет, Мелоди! Жаль, что ты не можешь говорить, – вздохнула она. – Тогда бы ты нам рассказала, куда дела Торна.
Конечно же, статуя ничего ей не ответила и продолжала безмолвно смеяться в лучах утреннего солнца. Мисс Бэдкрамбл печально покачала головой и вслед за Молли подошла к двери полицейского участка.
– Доброе утро, мисс Бэдкрамбл и Молли! – сержант Гарленд улыбнулась, кажется, совершенно забыв о выдуманном брате Молли. – Чем я могу вам помочь? Надеюсь, в такое прекрасное утро у нас не произошло никакого преступления?
– Боюсь, что это так. – Голос мисс Бэдкрамбл дрожал, и Молли надеялась, что она её не подведёт. В конце концов, это была всего лишь невинная ложь. – Произошла кража! – выпалила мисс Бэдкрамбл.