Бо был слишком счастлив. Надо написать Астрид письмо или послать телеграмму. Звонить по телефону слишком дорого, а если он услышит ее голос, то станет умолять вернуться домой сегодня же. Ему хотелось, чтобы она сама сделала выбор. К тому же, у него полно забот: перевести свои вещи, купить мебель.
Лучше написать письмо. Можно попросить ее прислать ему в ответ телеграмму, так у него будет пара недель, чтобы все уладить.
Он опустил на стол Уинтера пачку писем и сел. Голова раскалывалась от мыслей, но тут в дверь постучала секретарша.
– К вам мисс Фонг.
Бо замер. А она-то, что здесь забыла? Но не успел даже предположить, как Сильвия вошла в кабинет.
– Здравствуй, Бо Синг, – весело поздоровалась она, скользнув под чучелом акулы.
– Сильвия, что случилось? – спросил он, вставая.
Гостья сняла перчатки и села в кресло перед столом.
– Почему ты решил, что что-то случилось? Неужели я не могу навестить старого друга? Я узнала, что ты продал квартиру. Мог бы сам зайти и сообщить.
– Я заходил, но тебя не было дома, – ответил Бо, усаживаясь за столом.
– Лгун.
Ну да. Но он заметил на лестнице Эми, и ему не хотелось видеться с обеими близняшками, поэтому он повел себя как трус.
– Я продал квартиру. Теперь ты знаешь. И как у тебя дела? Ты в чрезвычайно благодушном настроении.
Сильвия ослепительно улыбнулась и сдернула левую перчатку. На ее пальчике заблестело кольцо с камешком.
– Я обручена.
– С кем?
– С Энди Ли.
– Твоим начальником из телефонной компании? Это ведь об этом парне ты рассказывала?
– Ревнуешь?
Бо усмехнулся.
– Немного. Но я рад за тебя. А ты счастлива?
– Очень. А ты? Ты и…
Бо кивнул.
– Она сейчас в Лос-Анджелесе, вернулась в колледж. – Бо рассказал о квартире и о том, что семья Магнуссон в курсе их отношений с Астрид. – Я не знаю, как все сложится. Никогда не думал, что дойдет до такого.
– А как далеко ты хочешь зайти? – Сильвия вытащила вырезку из газеты из сумочки. – Я тут кое-что нашла в квартире Энди и вспомнила о тебе.
Он вдохнул аромат типографской краски и расправил страницу. Сиэтл, «Нортвест Энтерпрайз». Общественная газета.
– Энди – член китайской торговой палаты. Они связаны с организациями на побережье. Посмотри на заголовок.
«Пары пускаются в долгий путь, чтобы пожениться в Вашингтоне».
– Это единственный западный штат, где разрешены межрасовые браки. Тут рассказывается, как пары обходят законы других штатов: белая женщина заявила, что у нее есть филиппинская кровь, чтобы выйти замуж за священника в Неваде. Но в Вашингтоне необязательно врать для того, чтобы получить разрешение на брак. Ты знал?
Бо покачал головой. В его горле встал ком.
– Признают ли это разрешение здесь – другое дело, но ты всегда умел скрываться от полицейских. – Она закрыла сумочку. – Можешь оставить вырезку себе. В общем, мне пора на работу, да и ты наверняка занят. Я хотела просто повидаться.
Бо обошел стол и взял поднявшуюся Сильвию за руку.
– Спасибо.
– Поблагодаришь, если придешь ко мне на свадьбу.
– Обязательно.
Она поцеловала его в щеку.
– Удачи, Бо Синг, ты ее заслужил.
Он проводил подругу до такси и вернулся в офис, так до конца и не придя в себя. Если он считал, что мыслей было слишком много прежде, то теперь в его голове царил полный хаос. К тому времени, как Бо перечитал статью и сел за стол, то решил, что написать Астрид письмо недостаточно. Он передаст телеграмму, и к черту осторожность. Тут где-то завалялись бланки «Вестерн Юнион». Бо рванул ящик, который часто заедал, и письма соскользнули по столу. И тут он заметил знакомый почерк.
Астрид.
Он ненадолго отвлекся от поиска бланка телеграммы и схватил письмо на его имя без обратного адреса. Вскрыв конверт, ощутил аромат лепестков роз. На листке оказалось написано необычно короткое послание, и все же Астрид оставила вычурную подпись.
Пребывая в замешательстве, он дважды перечитал сообщение и перевернул конверт. Марка Сан-Франциско. Какого черта?… «Радио КРО»? Сегодня пятница. Бо посмотрел на часы. Пять минут третьего. Черт побери!
Он уронил остальные письма и включил старое радио, стоявшее рядом на полу, повернул ручку и нашел трансляцию «КРО». Программа уже шла, и Бо услышал знакомый голос в колонке.
– Если вы постоянный слушатель, то уже знаете мой голос по другим программам, например, мелодраме «Убийство в тумане», или знакомы со мной как с ведущей дневных концертов «Оркестра Фэрмонта», но сегодня впервые я просто поговорю с вами.
Бо едва не опрокинул радио, пытаясь увеличить громкость.
– Каждую пятницу в два часа пополудни я буду вести программу с последнего этажа универмага братьев Хейл. Она называется «Верная помощница», получасовая программа для жительниц Сан-Франциско, для всех женщин: от домохозяек, до работающих дам и студенток колледжа. Я буду рассказывать вам последние новости о моде, о событиях, и даже кое-какие пикантные местные сплетни. Я помогу вам узнать все, что нужно. Хотите выяснить, где найти чулки по лучшей цене? Позвоните нашему оператору и спросите. Нужен совет, как узнать, изменяет ли вам муж? Отправьте письмо «Верной помощнице» на станцию «КРО» универмага братьев Хейл, и я вам отвечу в прямом эфире. Посоветуйте подругам, сестрам и коллегам включать радио каждую пятницу в два часа, и мы вместе встретим выходные.
Осирис, Будда и Иегова. Маленькая плутовка…
Бо рассмеялся, радостно и очень гордо. Астрид продолжала болтать о том, что на местном радио не существует программ для женщин. Она вела себя так по-дружески естественно, просто и забавно, как умела только она. И только послушав еще, он вдруг осознал, что передача идет в прямом эфире. Астрид сейчас в Сан-Франциско.
Бо не стал дальше слушать, а, схватив пальто и шляпу, выбежал из кабинета.
– Скажите Уинтеру, что я вернусь, – крикнул он секретарше и бросился к «бьюику».
Пара миль. Астрид будет на радио по меньшей мере до половины третьего. Надо поспешить.
Бо выехал со склада на Эмбаркадеро и повернул на Фолсом. Когда движение замедлилось, он нажал на клаксон и принялся кричать на показавшего ему средний палец шофера грузовика. Бо ответил тем же. Ему просто хотелось туда добраться. Так сильно, что пока он ждал, когда патрульная машина уберет с дороги заглохший автомобиль, уже собрался бросить «бьюик» и бежать до радиостанции.
К тому времени, как Бо попал на Маркет-стрит и нашел место для парковки, было без пятнадцати три.
«Пожалуйста, только бы она не ушла».
Огибая пешеходов, он побежал по тротуару и резко остановился у входа в универмаг.
И вот она.
Блондинка с хитрющими глазами, упрямым подбородком и дьявольской улыбкой. От нее пахнет розами.
И она принадлежит ему.
Он был студентом, а она – девушкой, бегущей ему навстречу. Бо сжал ее в объятиях и принялся целовать в лицо, в губы, очень крепко. И ему было плевать, что и кто о них думает.
«Ты моя, моя, и я тебя никогда не отпущу», – сказал он своим телом.
Эпилог
– Вот он! – крикнула Астрид, перегнувшись через балконные перила лавки Аиды на Грант-авеню, где тысячи празднующих столпились на тротуарах под рисованными знаменами и красными фонарями, чтобы полюбоваться на ежегодный парад в Чайнатауне.
Это было самое большое празднование китайского Нового года за последние несколько лет. По предположению полиции Сан-Франциско, тысячи людей выйдут на улицы, чтобы полюбоваться акробатами, танцовщиками в костюмах льва и сотнями жителей Чайнатауна в национальных нарядах. Родные Астрид ежегодно собирались в квартире над лавкой Аиды, но впервые они не просто глазели на парад.