Коралловые рифы для мурены родной дом, который дает им пропитание и убежище. Естественный инстинкт самосохранения позволяет им при появлении крупных акул или барракуд за доли секунды стремительным рывком скрыться в узкой гранитной щели. Озадаченные хищники уплывают восвояси в поисках более легкой добычи. Даже для них это недосягаемая жертва.
Недавно ученые выяснили, что в Красном море при поиске добычи мурены могут сотрудничать с каменным окунем. Невероятно? Но это подтверждено швейцарскими океанологами. Гигантский окунь не в состоянии добыть желанную для него добычу, притаившуюся в расщелинах коралловых рифов. Он, не мудрствуя лукаво, подплывает к обители мурены и, тряся головой, попросту приглашает ее на совместную охоту. Мурена, как правило, не против такого сотрудничества, выуживает жертву из коралловой щели, и они вместе разрывают ее на части. Во время еды им не до деликатности. Дружба дружбой, а поесть хочется… и сытый окажется тот, кто успеет быстрее и больше проглотить. Но в этом случае в выигрыше чаще оказывается окунь с его огромной пастью. Правда, мурена не в обиде. Эффективность охоты при наличие партнера увеличивается в несколько раз, и ей хватает того, что не успеет съесть ее громадный напарник. Вот такие поразительные факты об изрядной сообразительности вышеуказанных подводных обитателей стали нам недавно известны.
Несмотря на малое количество врагов, опасны для мурены осьминоги, вооруженные мощными присосками и острым клювом. У тех и других одинаковая экологическая ниша и одна стратегия выживания. Прибрежные осьминоги так же, как и мурены, любят обживать пустующие расщелины скал и камней. Между ними происходит жесткая конкуренция как за добычу, так и за надежное укрытие. У многоруких животных нет ни панциря, ни скелета, поэтому они чрезвычайно гибки. У них, кроме клюва, везде мягкое сжимающее тело и они могут поместиться в любой гранитной щели, где и подстерегают, так же, как и их соперники, свою жертву. Размеры у прибрежных осьминогов, как правило, небольшие - не превышают 0,5 метров.
И если комфортное убежище занял его конкурент - мурена, тогда и ей приходится не сладко. У осьминога восемь рук и сотни присосок которыми они могут удерживать тело на скалистых образованиях и притягивать свою жертву и только потом клювом разрывать на части. В начале схватки осьминог старается обхватить пасть мурены своими щупальцами, закрепляясь присосками, пытаясь таким образом прекратить доступ свежей воды для дыхания, и только затем, после кислородного голодания, обессиленная мурена поедается восьмируким хищником. Но если она избавится от захвата челюсти с помощью мощного хвоста, который закручиваясь отрывает присоски, то освободившись от него, мигом переходит в нападение. Осьминог, потеряв часть своих щупалец, бросается в бегство от своего коварного извечного врага. Он может пожертвовать одиночными щупальцами, чтобы спасти себе жизнь. Они затем отрастут. Лишь бы увернуться от ее цепких зубов и юркнуть в ближайшую расщелину, а лучше вырваться в свободное плавание.
Свободно плавающих в воде осьминогов мурена обходит стороной. Видимо соображает, а точнее, эволюционная память подсказывает, что осьминоги, в этом случае, запросто могут уйти от нее. Эти восьмирукие обитатели океанов могут очень быстро плавать, включив “реактивный двигатель” (до 50-70 км в час). Вода входит через жабры, и с помощью сокращения мышц выбрасывается через воронку наружу мощной струей, набирая таким образом, высокую скорость. Я был очевидцем, как, “убегая” от акулы, сложив свои руки-щупальца в обтекаемую форму, осьминог, выбросив несколько мощных струй, набрав крейсерскую скорость, выпрыгнул из воды и в планирующем полете пролетел с десяток метров над водой. Но им приходится намного хуже, если заклятые враги - мурены обнаружат их среди кораллов и скал.