Появившаяся во Франции в конце XVII века идея вампира была нова для французов. Впервые эта тема возникла в 1693 году, когда польский священник обратился к ученым мужам Сорбонны за советом, как он должен поступать с телами тех, которых определили как вампиров. В том же году во французском периодическом издании «Меркюр галант» было опубликовано сообщение о вампирах в Польше.
В 1746 году появилась публикация Дома Августина Кальме «Размышления о появлении ангелов, и духов, и привидений, и вампиров в Венгрии, Богемии, Моравии и Силезии». Этот трактат французского схоласта, знающего Библию, продолжил дебаты о вампире, которые начались в немецких университетах. Завершился спор принятием отрицательного вывода относительно существования вампиров.
Кальме призывал подойти к теме с позиций не только Библии, но и науки, и настаивал на ее дальнейшем изучении. Хотя и не принятая коллегами, книга Кальме пользовалась большой популярностью, переиздавалась в 1747 и 1748 годах и была переведена на несколько иностранных языков.
Кальме перенес дебаты в парижские салоны, и вскоре Вольтер настоящими кровопийцами назвал коммерсантов, а о вампирах отзывался саркастически. Дидро следовал той же линии. Только Жан-Жак Руссо выступил в поддержку Кальме и его рационального подхода к доказательствам.
Никакой обзор французских вампиров не был бы полным без упоминания нескольких исторических фигур, о которых говорили как о настоящих вампирах. Возглавляет этот список Жиль де Рэ (1401–1440).
Герой Франции де Рэ был блестящим генералом, сражался вместе с Жанной д’Арк. Но он был также известен как человек со склонностями убийцы-садиста. Он мучил и убивал молодых людей и девушек, получая огромное сексуальное удовлетворение от этого процесса. Он также практиковал одну из форм сатанизма. Одно упоминание его имени приводило окрестных жителей в неописуемый ужас, о зверствах титулованного злодея ходили легенды.
С большим трудом генерала удалось привлечь к ответственности и осудить. По приговору суда его повесили, а тело сожгли.
Несколько иным был виконт де Мориав, французский дворянин, которому странным образом удалось сохранить свои поместья в период Великой французской революции. После революции виконт начал вести себя чрезвычайно жестоко по отношению к простым людям, убивал своих слуг. Наконец, он сам был убит. Вскоре после его похорон неожиданно умерли несколько детей. Согласно полицейским отчетам, на телах детей были обнаружены следы нападения вампира.
Сообщения о подобных случаях продолжались в течение 72 лет. Наконец внук виконта решил расследовать обвинения в вампиризме в адрес деда.
Пригласив представителей местной власти, он открыл склеп, и глазам присутствующих предстало незабываемое зрелище. В то время как останки других погребенных подверглись вполне ожидаемому разложению, тело виконта было лишено признаков распада. Лицо казалось цветущим, на груди, напротив сердца, алела кровь. Вызывали изумление ногти невероятной длины и мягкая, нежная кожа.
Тело извлекли из места упокоения. Когда в сердце воткнули белый шип, хлынула кровь и тело издало стон. Затем останки были сожжены. С того дня сообщения о необычных смертях детей прекратились.
Д. А. Мидлтон, первый исследователь жизни де Мориава, обнаружила, что он родился в Персии, женился на индианке, а позже переехал во Францию и натурализовался. Она полагала, что вампиризм виконт привез с Востока.
Если в истории виконта де Мориава имеется много элементов традиционного европейского вампиризма, то случай Франсуа Бертрана — совсем иной. В течение 40-х годов XIX века сержант французской армии Бертран раскопал несколько могил в Париже, прежде чем был схвачен в 1849 году. После раскапывания могил он обращался с телами как вурдалак.
Именно этот случай подсказал Ги Эндору идею создания знаменитого романа «Оборотень Парижа» (1933).
Литва
Один из случаев вампиризма в Литве был включен Монтегю Саммерсом в книгу «Вампир в Европе» и после этого часто попадал на страницы разных изданий в XX веке. Эта история имеет отношение к событиям, происшедшим в жизни капитана Покровски.
В деревне неподалеку от своего фамильного имения капитан Покровски услышал о человеке, который недавно женился во второй раз и с каждым днем становился все более вялым и бледным. Односельчане этого человека были уверены, что его атакует вампир, и просили капитана помочь ему.