Тщательное, в соответствии со всеми правилами приготовление тела недавно умершего к погребению также было призвано не позволить появиться вампиру. В могилу обязательно клали колючую ветвь дикой розы.
Фольклористы обратили внимание, что во многих преданиях упоминается ситуация, когда умирает один из пары влюбленных. В истории «Девушка и вампир» молодой человек совершил самоубийство, не добившись благословения на свадьбу у родителей своей возлюбленной. Из-за этого он стал вампиром и начал приходить к девушке по ночам. Мудрая пожилая женщина, живущая в деревне, научила девушку прикрепить к его рубашке нитку, чтобы узнать о том, куда уйдет после свидания возлюбленный. Нить привела на кладбище, она исчезала в могиле ее бывшего друга.
Девушка вскоре тоже умерла. На ее могиле вырос цветок, который восхитил своей красотой сына императора. Он приказал выкопать цветок и принести ему в замок. Здесь по ночам цветок превращался в девушку. В конце концов она и сын императора поженились.
Спустя некоторое время девушка-цветок, сопровождая своего мужа в церковь, встретила вампира. Тот последовал за ней в церковь, но девушка спряталась за иконой, которая упала и убила вампира.
История служила осуждением внебрачных сексуальных связей и в то же время утверждала мудрость старших и поддерживала церковь как бастион, сражающийся против сил зла. Подобные же ценности утверждались и в других историях. Было время, как говорит одна сказка, когда «…вампиры были столь же обычны, как листва, или трава, или ягоды в ведре».
Славянские предания о вампирах
Хотя вампиры и вампироподобные существа имеются в мифологии многих народов мира, о них нигде так много не говорили, как среди славян Восточной и Центральной Европы. Вера в вампиров спровоцировала среди славянских народов в конце XVII и начале XVIII века несколько взрывов паники, которые вылились в разрытие бесчисленного количества могил и привлекли внимание Запада к вампиру, а также способствовали непосредственно развитию современного мифа о вампире.
Вампир нашел свое место в мировоззрении народов Восточной и Центральной Европы. Он был связан со смертью и был существом, которого надо было избегать. Однако он не был универсальным символом зла, каким стал позднее в западно-европейской литературе XIX века. В ненаучной атмосфере деревенской жизни существованием вампира объяснялись различные формы непредсказуемого и незаслуженного зла, которое обрушивалось на людей.
Славянский вампир значительно отличался от популярного образа, который возник в романах и кино XX века. Большинство славянских культур имело точный набор ритуальных действий, которым необходимо было следовать после смерти человека и даже в течение нескольких дней после погребения тела. В сообществе, где церковь была неотъемлемой частью социального уклада, прегрешения против церкви были деяниями большой значимости и смерть в состоянии отлучения от церкви рассматривалась как одна из причин вампиризма.
Вампиризм мог возникнуть также вследствие проблем, связанных с рождением. Например, большинство славянских сообществ имело определенные дни года, когда половая жизнь не приветствовалась. Дети, зачатые родителями, нарушившими это правило, согласно верованиям, могли стать вампирами.
Славянское общество предполагало множество причин для появления вампиров. Конечно, отчасти ужас, который испытывали по отношению к вампирам, обусловливался возможностью передачи этого состояния другим. Вампир был склонен нападать на свою семью, соседей, друзей и людей, с которыми у него остались незавершенные дела. Люди, на которых он нападал, также могли стать вампирами.
В тех случаях, когда умерший подозревался в вампиризме, использовался широкий спектр предпогребальных действий в качестве предупредительных мер. Среди самых распространенных было помещение в гроб различных предметов, которые, как верили, затормозят активность вампира. Наиболее обычными были предметы религиозного характера вроде распятия. Верили, что такие растения, как рябина, не дают вампиру выйти из могилы. Поскольку, как утверждали предания, вампира привлекал счет, то рассыпали семена проса или мака в могиле, поверх могилы или на дорогу, ведущую от кладбища. Иногда, в самых крайних случаях, тело могли протыкать шипами или колом, в разных местностях отдавали предпочтение либо дереву (боярышник, осина, дуб), либо железу. Веря в то, что вампиры сначала поедают свою собственную погребальную одежду, люди делали все возможное, чтобы одежда находилась как можно дальше ото рта трупа. Под подбородок помещали деревянный брусок или же прибивали одежду по сторонам гроба.