И хотя было множество причин для появления в народных верованиях такого персонажа, как вампир, по крайней мере одна из них совершенно очевидна. Как правило, необъяснимая смерть овец или крупного скота приписывалась именно вампирам.
Несмотря на то что вера в вампиров была довольно широко распространена, особенно в сельской местности Восточной Европы, случаи обнаружения вампира и использования всех предписываемых мер против тела подозреваемого в вампиризме были относительно редки. Они участились после того, как в XVIII веке происшествия с участием вампиров стали широко освещаться и обсуждаться в обществе. В итоге были введены как светские, так и церковные, наказания в отношении людей, которые оскверняли тела мертвых.
Южные славяне для обозначения вампира употребляли слово лампир. Слова вукодлак (хорватское) или вурвулак (албанское) подобны греческому обозначению вампи-pa — врикплакос. Вукодлак часто сокращалось до кудлак. В конце XIX века в Истрии, области, граничащей с Италией, верили, что у каждого клана есть кудлак. Он считался злобным существом, которое нападает на людей по ночам. Ему противостояло другое существо — креник, которое часто прерывало нападение кудлака и боролось с ним.
В Черногории возникло слово тенац. Так называли тело умершего человека, захваченное злыми духами. Тенац ходил по ночам и пил кровь спящих. Он превращался в мышь, чтобы вновь вернуться в место погребения. Главным средством обнаружения вампира в Черногории считалось поведение лошади, которую специально приводили на кладбище. От могилы вампира лошадь неизменно отшатывалась и отказывалась переходить через нее.
В Хорватии также были найдены термины кизяк, приказах, тенъяк и лупи мапари — все для обозначения вампира. Во время исследовательской работы в Черногории в начале XX века Эдит Дурхэм обнаружила, что предания хранят сведения о въештицах. Вьештицами были пожилые женщины, которые испытывали враждебность к мужчинам, другим женщинам и детям. Охваченная злым духом душа спящей ведьмы разгуливала по ночам и вселялась или в бабочку, или в муху. Используя этих летающих насекомых, ведьма проникала в дома соседей и пила кровь у своих жертв. Жертва через некоторое время становилась бледной, у нее развивалась лихорадка и она умирала.
Ведьмы были особенно сильны в первую неделю марта, и против них применялись предупредительные меры. Защитная церемония исполнялась в первый день марта и включала помешивание пепла в домашнем очаге при помощи двух рогов, которые затем втыкали в кучу золы. Чеснок также использовался как обычное защитное средство.
Албанскую стршию можно было обнаружить, разместив свиные кости в виде креста над входом в церковь, когда в ней было полно людей. Ведьма, не в состоянии покинуть церковь, бегала бы по ней.
Словенский историк барон Ян Вайкарт Валвасор (1641–1693) рассказывал об убийстве стригона в Истрии (запад Словении). Человек, которого заподозрили в вампиризме, недавно умер, но уже после похорон его видели разгуливающим по городу несколько знакомых. Весть о вампире разнесла его жена, после того как покойник объявился дома. Стригон был убит боярышниковым колом, который всадили ему в живот, в то время как священник проводил обряд изгнания нечистой силы. Затем труп был обезглавлен. Все это время тело реагировало как живое: оно отпрянуло, когда в него всаживали кол, кричало во время обряда изгнания нечистой силы и когда отсекали голову. После обезглавливания из тела обильно лилась кровь.
Сербы и боснийцы разделяли веру цыган в дампира — сына вампира. Считалось, что потомок вампира обладал способностью не только увидеть, но и уничтожить своего отца, а также и других вампиров.
В Македонии существовала вера в силу людей, рожденных в субботу. Такие саббатариане, как их называли, считалось, имеют огромное влияние на вампиров, получив при рождении способность заманивать их в ловушки и уничтожать. По субботам саббатариане могли увидеть и убить вампиров. Обыкновенные люди обеспечивали защиту своего дома от вампиров, возводя заграждения из колючих кустарников (старое средство от ведьм).