Говорят, что ночной охотник обладает биолюминесценцией, с помощью которой приманивает рыбу в темноте к поверхности. Но американский пилот Дуэйн Хонгинсон увидел одно из таких существ среди белого дня. Во время Второй мировой войны в 1944 году он находился в Новой Гвинее. Местный проводник вывел Хонгинсона и его команду на поляну, где они услышали, как в кустах кто-то мечется.
Они подошли поближе и увидели то, что Хонгинсон в интервью в 2005 году описал как взлетающую птицу. «Она была огромной», — рассказывал он. Трава шелестела под взмахами ее мощных крыльев. Птица описала круг, и, когда пролетала мимо, Хонгинсон отметил, что у нее прекрасный профиль. «На голове у нее был длинный отросток, — говорил он. — Это была темная птица с длинной шеей».
Позже Хонгинсон сравнил увиденную им птицу и существо из комикса Alley Oop, птеродактиля. Когда-то у Хонгинсона был самолет Piper Tri-Pacer с размахом крыльев около 9 м, он уверял, что у существа размах крыльев был такой же.
Хонгинсон умер в 2014 году в своем родном городе Ливингстон, штат Монтана, не отказавшись от своих слов. Но более свежие свидетельства — в тысячах километров от Папуа — Новой Гвинеи, в США — подтверждают его историю.
В 2015 году неизвестный житель Айдахо опубликовал на YouTube видео, на котором запечатлено нечто, похожее на птерозавра. Правда, никаких дополнительных подробностей не было.
Директор Музея естественной истории штата Айдахо доктор Лейф Тапанила настроен весьма скептически. «Все любят монстров, — сказал он газете Idaho State Journal. — И наверняка было бы круто увидеть гигантскую летающую рептилию. „Парк юрского периода“ имел оглушительный успех, потому что люди с радостью представляют, каково это было бы — взаимодействовать с такими удивительными созданиями».
Череп взрослого ропена
Да, это было бы круто, но доктор Тапанила считает, что любой, кто обладает базовыми компьютерными навыками, может создать такого доисторического летуна. Он сказал: «Это видео очень меня рассмешило. В интернете полно таких диковинок».
Журналист американского журнала Smithsonian Брайан Свитек считает, что все эти наблюдения просто неправильно трактуют. «Люди расстраиваются, что нет доказательств существования живых птерозавров, — писал он. — Но давайте посмотрим на это с другой стороны». Ведь птица фрегат на этом видео просто замечательная.
Птенец ропена
«Это ведь и есть живой летающий динозавр, — говорит Свитек. — Просто обновленная версия маленького пернатого динозавра теропода, который жил миллионы лет назад. Для меня это куда удивительнее, чем открытие какого-либо давно утерянного вида».
Снеллигастер
Немецкий ужасный дракон
ВПЕРВЫЕ ОБНАРУЖЕН — 1730-е годы
МЕСТО — Мэриленд, США
ТИП — летающий; драконоподобный
РЕЙТИНГ РЕАЛИСТИЧНОСТИ — ☆☆
ФАКТОИД: снеллигастер на самом деле это неправильно произнесенная немецкая фраза Schneller Geist, что означает «быстрый призрак». Когда-то этих добрых духов обвиняли лишь в том, что они сбрасывают со столов предметы, а вовсе не в поедании скота.
ПОКАЗАНИЯ ОЧЕВИДЦЕВ: с 1730-х годов немецкие поселенцы округа Фредерик штата Мэриленд передавали из уст в уста истории о снеллигастере, летающем существе, которое воровало домашний скот, утаскивая его в воздух прямо с пастбищ и из загонов.
Люди, пострадавшие от пернатого драконоподобного существа в 1730-х годах, стали оставлять на стенах своих сараев магические символы, чтобы отогнать чудовищных воров. Но, учитывая свирепость драконов, эти рисунки были не слишком эффективны.
Согласно легендам снеллигастер мог вызывать взрывы и оглушительно кричать. Он легко хватал людей и животных острыми когтями и клювом, а их тела затем находили обескровленными или сожженными.
Репортеры местных газет освещали нападения и предупреждали, чтобы люди держались подальше от этой горной местности. Слухи настолько распространились, что National Geographic организовал экспедицию, целью которой было поймать или сфотографировать существо.
Череп взрослого снеллигастера
И когда люди начали паниковать, появились новые слухи. Якобы монстр умер, утонул в чане с суслом для производства виски на ферме в Балтиморе. Но как только федеральные власти прибыли на место, чтобы осмотреть тело, нелегальный дистиллятор взорвался, а с ним и тело снеллигастера.