Тори отправилась в соседнюю палатку, где сидела Поля Стих, миловидная девушка с коротко остриженными светлыми кудрями и большими синими глазами. Угловатая и худенькая, она напоминала мальчишку и всячески старалась это подчеркнуть, одеваясь в свободные майки и шорты.
В новом веке редко следовали веяниям моды. Каждый человек сам выбирал удобную одежду, причёску и линию поведения.
Тори вдруг увидела Полю Стих в большом танцзале с красивой причёской, с небольшой диадемой и бальном платье. Она показалась сказочной принцессой на своём первом балу. Поля лучилась таким весельем, что даже в видении было видно, как она счастлива. Отогнав видение, которое крутилось в голове подруги, девушка шагнула вперёд и попадала в крепкие объятия Стих.
Девушки обнялись, ведь не виделись со дня последнего похода. Посмотрев на лицо Поли, Иваниц заметила искорки того очарования, что ощутила, и отстранившись, вопросительно посмотрела на подругу. Та поняла без слов и показала безымянный палец с кольцом.
– Поздравляю, – улыбнулась Тори, поняв, что Поля обручена. – Как же тебя отпустили?
– Рада тебя видеть, Тори, – широко улыбнулась и добавила. – Так это же Ник.
Иваниц понимающе кивнула, она давно заметила взгляды, которыми обменивались эти двое.
Устроив рюкзак и разложив туалетные принадлежности в походной тумбочке, Тори поправила спальник и вышла вслед за Полей к общему столу.
Здесь, далеко от цивилизации, поисковики предпочитали готовить еду на открытых углях, благо валежника вокруг хватало. Конечно, было выбрано специальное место, где установили походную печь. Лучшим кашеваром в отряде считался Дима Ветер – светловолосый добродушный великан с серыми глазами. Он и сейчас возился у печи. Впрочем, готовили поисковики все по очереди, но чаще использовали стандартные блюда кухонного комбайна, работающего на батареях.
Но сегодня, в честь начала нового похода, Дима Ветер расстарался, приготовив несколько блюд, любимых всеми.
Имена и фамилии, данные при рождении, можно было менять по своему вкусу, достигнув совершеннолетия, и Дима выбрал фамилию «Ветер», пытаясь походить на любимого героя И. Ефремова. Кстати, именно «Туманность Андромеды» была самым популярным бестселлером в XXII веке, ведь именно там описывалось будущее, которое стремились построить после Катаклизма.
У круглого раскладного стола, постоянного члена их походов, стояли пластиковые стулья – вся команда была в сборе.
Появление Тори встретили дружными возгласами восторга.
– Заждались тебя, Иваниц, – буркнул Ник, а Поля хмыкнула, когда Ив широко улыбнулся:
–Наша чаровница как всегда неотразима. В любом ты, душечка, наряде хороша! – пропел шутливо, а в глазах плясали озорные огоньки.
Поля встала, погладила по плечу подругу успокаивающим жестом, намекая, чтобы не реагировала бурно на комплимент, который был бы комплиментом, не будь сказан таким пренебрежительным тоном.
Ив Стар постоянно подчёркивал, что Иваниц красива, но при этом не делал никаких намёков на близкие отношения. Его подначки выводили Тори из себя. Первое время она смущалась, а потом стала вызывающе улыбаться и говорить в ответ колкости, на которые Ив только добродушно улыбался.
Пытаясь разобраться в отношении Стара к ней, Тори даже попыталась прочесть его мысли, но наткнулась на мощный блок. Причём это был искусственный блок, ведь Ив не был телепатом.
Поневоле у девушки закрадывались мысли, что Ив Стар не тот, за кого себя выдаёт. Но доказательств не было, поэтому она держала свои сомнения при себе, только не могла понять, зачем он связал себя с непрофессиональными поисковиками, а не с профессиональными сталкерами, отряды которых были организованы НЦ и экипировались новейшей аппаратурой. Мелькнула мысль, что часто везёт новичкам, в данном случае имелось в виде непрофессионалам. В этом дело?
Сейчас Тори показалось, что никто особо не заметил, как напрягся Дан, услышав слова Ива. Девушка не стала отвечать на колкость, а улыбнулась пареньку и села рядом с ним на свободный стул. Свирид сразу успокоился.