Тут все облегчённо вздохнули, начали сыпать реплики:
– Вдруг здесь ещё что-нибудь отыщем.
– Артефакт надо просканировать тщательнее.
– Этот валун кажется таким загадочным.
– Представляю, как будут поражены другие сталкеры, ведь пока таких артефактов ещё никто не находил.
– Ага, таких поющих точно не находили.
Ив довольно улыбался, но Тори увидела, что в его взгляде мелькнули искорки превосходства, словно он посмеивался над доверчивостью товарищей. Дан кивнул, уловив её тревогу. Стар подозвал парней, и они стали с помощью приборов сканировать валун.
– Странно, – почесал затылок Дима.
– Чего? – поинтересовался Ив.
– От камня идёт вибрация, – Дима вновь и вновь щёлкал кнопкой миниатюрного виброметра.
– А вот звука не фиксируется, – сказал Ник, глядя на экран шумометра.
– Интересно, – Ив проверил показания приборов, потом посмотрел на Дана. – А ты слышал мелодию?
Дан нехотя пожал плечами.
Вдруг Поля закричала:
– Я тоже слышу мелодию.
Все замерли, ощущая, как по подземному залу разливается мелодия, очень похожая на ту, что сыграл Свирид.
– Точно такая, как на флейте, – прошептала Стих.
– Да, я тоже слышу, – сказал Дима.
– И я, – подтвердил Ник.
– Почему я ничего не слышу? – возмущённо посмотрел на Тори Стар. Ей хотелось сказать, чтобы убрал электронный блокатор, но она только развела руками. Но Ив, видно, и сам понял, что к чему, поэтому сделал вид, что прислушивается, пробормотал:
– Слышу…
Глава 8.2
– Есть фиксация! – закричал Ник. – Она идёт в одном направлении.
– Засекай! – подскочил к товарищу Ив.
– Готово! – удовлетворённо воскликнул Ник. Стар посмотрел на него подозрительно, взял прибор, проверил показания. Тут его окружили все поисковики, желая узнать направление, но Ив, сунул прибор в свой рюкзак, махнув рукой в одно из ответвлений пещеры. – Туда надо.
Тут все засуетились, начали складывать приборы, поправлять рюкзаки.
– Первым идёт Ник, – скомандовал Стар, доставая шумомер. – Точно по сигналу шагай.
Сначала все шли гурьбой, и Стар не делал замечаний, постепенно выровнялись – Дима и Ник шли впереди, потом Тори и Дан, замыкающим стал Ив.
Проход ветвился, но Ник уверенно шёл туда, куда показывал шумомер. Тори стало казаться, что они плутают в подземном лабиринте, несколько раз возвращаясь на прежнее место. Дан кивнул, подтверждая её мысли.
Когда такое предположение возникло и у Поли, она его озвучила, подбежав к Нику:
– Мы здесь уже были.
– Не может быть.
–Может. Вот смотри, – девушка показала большую букву своего имени. – Это я начеркала час назад.
– Как же так? – растерянно оглянулся на товарищей Сэй. – А где Ив?
Тори пожала плечами. Она уже давно не слышала шагов Стара, но списала это на своё воображение, да и задумалась, размышляя над природой полученных сигналов.
– Он отстал? – Дима потёр подбородок. – Заблудился, что ли?
Его слова вызвали улыбку у всех, потому что Стар был самым опытным из них.
– Возвращаемся? – спросил Ник. – Надо его найти. Вдруг случилось что-то.
– А ты сможешь воспроизвести наш путь назад? – спросил Дан.
– Конечно, сейчас, – он начал нажимать кнопки, а потом с недоумением посмотрел на Дана. – Он… не работает.
– Кто?!– возопили несколько голосов.
– Ни шумометр, ни искатель в нём.
–Ребята, проверьте свои браслеты, – скомандовал Дима.
Все последовали его совету, и выяснилось, что браслеты отключились.
– Это… что за хрень? – вырвалось у Ника, а Дима выругался ещё красочнее, чего никогда не позволял себе в присутствии девушек. Но они даже не среагировали, растерянно поглядывая на Дана, словно именно он знал ответы на все вопросы.