– Получается, что артефакт почувствовал что-то, – сказала Ждана.
– Точнее, кого-то…
– Свет, ты знаешь больше всех об этом объекте. Что происходит? – спросила Миока.
Свет вздохнул, потёр твёрдый подбородок.
– Думаю, появился тот, кто способен разгадать загадку артефакта.
– Да ну! – ахнули женщины, а мужчины обменялись взглядами.
С момента нахождения артефакта каждый из них гадал: правильно ли поступили они, перенеся камень на Землю? Что даст людям разгадка его тайны? Несёт ли она прогресс или наоборот, приведёт к гибели цивилизации?
Мирт высказал гипотезу, что артефакт связан со Странниками – таинственной расой гуманоидов, покинувшей нашу Галактику миллионы лет назад. Сведения о них «витали» на просторах космоса, но подтверждения их существования пока не нашли. Пока все сведения о Странниках считались легендами, только было непонятно, откуда они появились.
Ходили слухи, что космонавты видели странные явления, колонисты встречали призрачных «помощников», предупреждавших об угрозе жизни, но научных подтверждений не существовало. Это знал Совет точно, хотя скептики утверждали, что информации засекречена.
И вот этот «валун». Не послание ли это человечеству от таинственных Странников?
Возможно, именно раскрытие тайны «валуна» прольёт ли свет на исчезновение таинственной расы?
Часть I. ЗЕМЛЯНЕ. Глава 1.1
На самодвижущейся дорожке стояла юная девушка в коротком светлом комбинезоне с оголёнными руками и лёгких сандалетах. Она крутила головой по сторонам, высматривая кого-то.
–Куда он мог спрятаться? – спросила она сама себя и тут же ответила. – Наверняка нашёл новый укромный уголок.
––Даааан! – позвала. Не получив ответа, нажала кнопку на браслете, включив поисковик. Когда лампочка замигала, удовлетворённо улыбнулась и быстро побежала по дорожке, свернула в сторону стоянки аэрокаров, подошла к стеллажу с летающими дисками (антигравами), взяла один из них, положила на землю, ловко ступила в появившиеся следы, быстро активировала подъем и, легко лавируя, полетела между деревьями.
Девушку звали Тори Иваниц. Она училась в педколледже и сейчас у неё была практика в Детском Центре (ДЦ).
Тори слыла первой красавицей курса, обладая нестандартной внешностью – большими карими глазами с зелёными крапинками, кажущимися огромными на небольшом личике сердечком. На этом чуть удлинённом лице казался точёным аккуратный прямой нос, а пухлые губы не надо было красить – они и так выглядели слишком яркими на бледной коже, к которой не приставал загар. Свои густые тёмно-каштановые волосы девушка собирала в высокий хвост, открывая маленькие, слегка заострённые ушки. За что её прозвали эльфийкой сокурсники с факультета истории, увлекавшиеся старинными книгами. А за ними и все остальные. Удивительно, но и её группа за глаза называла так Тори. Она знала это и недоумевала, откуда они могли узнать. Хотя с их-то способностями…
Тори поправила длинную чёлку, придающую лицу немного бесшабашности. Это нравилось маленьким подопечным, которые видели в ней не педагога, а старшего товарища.
Вдруг девушка недовольно скривила губы и нахмурилась, поняв, что потеряла сигнал.
–Ну, погоди у меня! – воскликнула красавица, поднимаясь выше деревьев.
Сверху крона леса казалась зелёным морем. В тени деревьев спрятались невысокие двухэтажные дома. Они казались игрушечными на фоне высоких дубов и корабельных сосен.
Тори вновь посмотрела на браслет, огонёк начал мигать, а потом вновь потух.
–Ясно, вновь заплыл в грот,– улыбнулась практикантка. Она вспомнила историю создания общественных заведений для детей, впоследствии именуемых детскими центрами.
ДЦ строились чаще всего на берегу лесных озёр, как повелось с тех пор, как произошёл последний катаклизм, вызвавший пожары, уничтожившие большую часть лесов. Тогда у детей начались болезни, вызванные нехваткой кислорода, поэтому леса начали охранять. Они стали особой ценностью, как и потомки. Вот и решили сохранить в целости и сохранности то и другое, поселив детей в ДЦ, сооружённых в лесных массивах.
Сначала туда помещали только ослабленных детей, но по мере сооружения множества таких поселений и возрождения «лёгких» планеты, большинство младшего поколения землян проживало в лесных ДЦ. Нет, были, конечно, исключения, если родители возражали и хотели иметь чадо постоянно рядом. Тогда дети учились в мегаполисах, где были школы и детские сады.