То, что проход создан не людьми, стало очевидно сразу: облицован чёрными плитами, испещренными неведомыми значками, а ведь все древние языки уже изучили давно. Анализатор не смог определить материала, из которого изготовлены панели.
Наш герой проплыл примерно с милю, но не обнаружил ничего иного, ни боковых проходов, ни стражей, ни ловушек. Возможно, имелось немало дверей, но открыть их можно было, нажимая на определённые участки или произнося кодовое слово, активируя потайные замки. А исследователю пока ничего не было известно. А ведь ещё долг исполнять надо. Не принесёшь рыбы, и никто не станет слушать. Задание есть задание. Что поручили, то и исполняй.
Тоннель, пока что, был абсолютно бесполезен, хотя и весьма любопытен. Значит, существовала некая подводная цивилизация или инопланетяне. Или до сих пор существует? Потенциальная опасность! Пока что, человечество не нашло братьев по разуму. Джон случайно вышел на сайт землян и видел их разговоры о контактах. Они верили, что инопланетяне дружелюбны. А вот моряне были противоположного мнения. Может от того, что жизнь у них было более трудной и опасной? Или они не забыли страшных войн прошлого?
Снаружи подал сигнал Вася, предупреждая об опасности. В прямую нору звук проникал хорошо, да ещё и от стен отражался. Джон понёсся обратно, пулей вылетел из норы и обнаружил гигантскую акулу, раза в три крупнее немаленького дельфина.
Что называется, бойся своих мечтаний, они ведь имеют дурную привычку исполняться! Хорошо, что винтовка для подводной охоты всегда снаряжена и заряжена, а по гиганту не промахнёшься. Гарпун устремился вперёд, наконечник пронзил твёрдую кожу. Разряд!
Монстр задёргался, но отнюдь не потерял сознание, ринулся куда-то. Яму оставалось лишь вопить в переговорное устройство, призывая помощь и ждать пока аккумулятор перезарядится.
Впрочем, подобное чудовище двумя ударами тока не прикончить. Неизвестно, сколько продлилось путешествие, лишь верный Василий не отставал, хотя, ничего не мог сделать врагу.
Наконец, примчались с десяток охотников на подводных скутерах. Вот когда повезло, что хищница не могла видеть нападающих. На крошечных подводных «мотоциклах» были установлены звуковые пушки, выстрел из пяти обрушился на великаншу.
Помирать акула не собиралась принципиально. Лишь крутилась на месте, пытаясь найти агрессоров. Джон немного пришёл в себя, отсоединил кабель винтовки, сорвал с пояса гранату, устремился к врагу.
Нажать кнопку, швырнул взрывное устройство в гигантский рот. Монстр проглотил «подарок» автоматически, тут же раздался взрыв, тварь вздрогнула и затихла.
Её заарканили и, с помощью скутеров потащили на базу. Работы по разделки предстоит немало!
– Поздравляю, приятель! – старшой приблизился к стажёру и похлопал по спине. – Отлично сработано! Теперь можно часть добытой рыбы отдать твоему приятелю.
Акула это ещё не всё, что Василий помог найти, Ям важно улыбнулся. Не представляете, какие перспективы откроются!
______________________
*Географический Конус – вид брюхоногих моллюсков из семейства конусов
Глава 6.1
ГЛАВА 6
К сожалению, искусственный интеллект базы и старейшины Джона огорчили и удивили своим равнодушием и недомыслием. Или консерватизмом, как не назови – всё одно печально. Сначала, уточнили:
– «Нашёл ли что в неведомом туннеле?»
Когда пояснил, что не успел, заявили, что, значит, от находки нет никакого толку, исследователи лишь погибнут или пострадают, а лишнего персонала не имеется.
Это ведь долго человека вырастить, воспитать и обучить, а помереть он способен за одно мгновение. Одна сработавшая ловушка – десятки лет трудов пропадут втуне. А найдут ли нечто полезное для базы неведомо.
Не говоря уже о том, что из таких лабиринтов могут вылезти как неведомые мутанты, так и неведомые жители поддонья, и обрушиться на незваных гостей. Или как с египетскими пирамидами получится, заразятся неведомыми древними бактериями, от которых нет иммунитета и лекарств.