- Отличная идея! – я попыталась улыбнуться, мысленно благодаря Эллу за поддержу, приятно чувствовать, что ты не одинок в своих суждениях.
- Прости… - наши с Натой взгляды встретились. Там уже не было укора. Только раздражение от того, что я послужила причиной нарушения идиллии. – Я все понимаю, но и ты меня пойми.
- Возможно, моя идея с танцами не так уж и плоха? Это нас отвлечет и подарит новых впечатлений. Надеюсь, положительных.
- Да, ты молодец, что решилась просить аренду у соседа. Но мы обязательно заплатим, - осторожно проговорила брюнетка.
- Ты хотела спросить про наших мужчин, - на слове «наших» Натали сделала ударение. – Так вот, им тоже нужны костюмы. Еще я фотографа хочу заказать.
- Вы скоро? – открылась дверь, и в проеме появилась голова в шапке, принадлежащая Метью. – Доброе утро, Роксана.
- Привет. Мы уже все обсудили. Удачи.
- Никуда без нас не ходи! – приказным тоном сказала Ната.
- Да… Я займусь обедом.
Ребята скрылись за дверью, а я после недолгих размышлений решила, что вопрос с оплатой за услугу все же подниму. Сегодня. Вечером.
***
Я разглядывала себя в зеркале и не верила глазам.
- Неужели это я? – золотое платье смотрелось, как влитое. Лиф обтягивал, переходя в пышную юбку, подчеркивая идеальные формы. – Мне кажется, или я похудела?
Друзья уже давно вернулись, мы пообедали и разошлись по комнатам, чтобы готовиться к балу. Я достала бабушкино платье, скептически морщась и представляя, как я буду в нем выглядеть. Но наряд чудесным образом преобразил меня, сделав похожей на королеву.
- Вот это да! – вошла в комнату Элл и присвистнула. – Какое шикарное платье! А что это за ткань такая?
- Парча? – предположила я, ибо в тканях не очень разбираюсь.
- Похоже на то…
- Глаза кажутся ярче… - подметила, вернувшись к изучению своего отражения.
- И волосы, словно темное золото. Волшебство какое-то!
- Элла… Ты тоже меня осуждаешь за спонтанные отношения с Франсуа?
- Да я бы миллион долларов отдала за то, чтобы оказаться на твоем месте. Загадочный граф! Это так романтично!
- Правда? – не поверила я, не смотря на искорки в глазах подруги.
- Живи и наслаждайся!
- Спасибо дорогая! – я растрогалась на столько, что кинулась к Элле, раскрыв дружеские объятия.
- Эй, полегче! Прическу мне испортишь!
- Прости…
Мы рассмеялись. И этот смех разлился приятной волной положительных эмоций по моему дрожащему от волнения телу.
- Предвкушаю потрясающий и незабываемый вечер.
- Да… - томно протянула я. Неожиданно представив, как де Варг зажимает меня в одном из темных углов своего таинственного поместья и задирает одну за другой многочисленные золотистые юбки, сетуя на их количество. Невольно улыбнулась. Как же я по нему соскучилась. По этим сильным рукам и вконец обнаглевшим пальцам, покоряющим мое тело. А поцелуи сводят с ума и я больше себе не принадлежу…
- Ты о чем задумалась? У тебя такое выражение лица… - подметила брюнетка.
- Какое?
- Плотоядное, - хихикнула она.
На девушке было платье красного цвета с пышными рукавами и расшитым маленькими бусинами корсетом. Ворох белоснежных кружев притягивал взгляд к декольте, так выгодно демонстрируя начало груди.
- Ты похожа на Белоснежку, - улыбнулась, восхищаясь сходством собеседницы с известным сказочным персонажем.
- Хочется верить, что Метью оценит.
- Даже не сомневайся!
Мы снова рассмеялись, настроение было просто замечательным. До нашего слуха уже доносилась музыка из соседнего дома с колоннами, невольно будя во мне трепет и странные мысли. А будет ли присутствовать на балу Франсуа? Наверное… Мне очень бы хотелось его увидеть.
- Поможешь с прической? – я протянула расческу и шпильки Элле.
- Конечно!
ГЛАВА 14
Прикрыв плечи меховой накидкой, я шла вслед за друзьями с замиранием сердца, с интересом вглядываясь в окна первого этажа соседского особняка. На миг задержалась, ухватившись за перила небольшого мостика через замерзшую речушку. Руку тут же обожгло льдом, отрезвляя и возвращая уверенность в себе.
«Сегодня мы обязательно поговорим с графом!» - задала я себе мысленно установку. Но я совершенно не представляла себе, что сказать. У нас такие непонятные отношения. А можно ли вообще несколько загадочных встреч назвать этим словом – отношения? Скорее всего, от мимолетных свиданий с соседом у меня останутся лишь одни воспоминания. Радовало, что это станет своего рода приятным бонусом к нашей поездке с друзьями.
Несмотря на все доводы, которые я активно пыталась придумать, дабы себя успокоить, сердце то и дело сбивалось с ритма от осознания, что придется навсегда расстаться с этим темноволосым мужчиной, так непохожим на всех тех, кого я знаю.
- Роксана, у тебя все нормально? – обернулся Эндрю, заметив, что я сильно отстала. Он шел, в центре пары Бена и Натали, придерживая подругу под локоток.
- Да… Просто сугроб, - я была в бальных туфельках, и старалась идти как можно осторожнее, боясь набрать снега в обувь.
- Давай, поддержу… - молодой человек подошел ко мне, преодолев разделяющее нас расстояние за считанные секунды, и предложил руку. В другой ситуации, я бы возможно отказалась. Так как все еще злилась на него, но не хотелось портить вечер, который так очаровательно начался.
- Благодарю, - кивнув, ухватилась за приглашающее приподнятый локоток парня.
- Несмотря на то, что у нас сейчас некая пауза в отношениях. Мы все еще друзья… - счел нужным сообщить Энди. Видимо, он тоже понимал, что моя интрижка не получит продолжения и поэтому еще на что-то надеется.
Я в любом случае с этим человеком поддерживать связь не собираюсь. Не хочу, чтобы потом всю жизнь он меня упрекал своего рода изменой, да он сам мне уже разонравился. Иной раз даже ловила себя на мысли: что я вообще в нем нашла? Совершенно не мой типаж. А вот Франсуа де Варг – это тот мужчина, с которым я бы провела всю свою оставшуюся жизнь и согласилась разделить с ним все радости и печали, даже не задумываясь о последствиях.
***
Миновав мост, снова остановилась.
- Ты это видишь? – решила заручиться поддержкой Эндрю, так как своим глазам я отказывалась верить.
- Дом отсюда совсем не кажется разрушенным… - подтвердил он, но тут же разбил в пух и прах мою веру в магию, добавив: – я слышал, как велись работы. Хозяин последние дни серьезно занимался восстановлением прежнего вида своей собственности.
И все равно… Так быстро просто невозможно настолько заброшенное здание превратить чуть ли не в загородную резиденцию короля. Но я промолчала.
***
Нас встретил уже знакомый дворецкий. Он учтиво поприветствовал и предложил следовать за ним в бальный зал. Там лакеи в парчовых ливреях забрали у нас верхнюю одежду и распахнули двустворчатые позолоченные двери.
Все мои спутники молча озирались по сторонам. Находясь под впечатлением от увиденного.
- С ума сойти… - прошептала Элла, обретя, наконец, дар речи. – Когда твой Франсуа это все успел?
Позолота и лепнина, мраморные колонны, зеркала с таинственным золотистым отливом в тяжелых рамах, ажурные канделябры и свечи – повсюду бесконечное множество восковых свечей.
Инструментальная музыка доносилась из зала, в котором нам предстояло провести вечер, и я не сразу заметила, что играл живой оркестр.