Дальнейшие события дали мне на это ответ довольно быстро.
Сначала раздался крик:
— Человек за бортом!
После чего тарата ненадолго замедлила ход. Потом, спустя минут пять, появились донельзя сердитый капитан и его помощник, мокрый до нитки.
— Эй, дружище! — громогласно обратился Аррис к Призраку, незадолго перед этим принявшему сидячее положение. — А ну-ка угомони свою девку! Не то я её сам угомоню! Ведь надо же, как распоясалась! Взять и вышвырнуть второе по рангу лицо на судне в реку. Да это, это… Да я просто не нахожу подобному деянию нужного названия! Не-на-хо-жу!
— Во первых: она не девка, а госпожа. Во вторых: она — не моя. В третьих… для разбирательства должны присутствовать обе стороны, — произнёс Призрак, невозмутимо глядя на Арриса. Затем он громко позвал: — Госпожа Хельга, придите, пожалуйста, сюда к нам. Разговор есть.
Девчонка не заставила себя ждать. Но вид у неё был весьма разгневанный.
— Чего хотел? — спросила она у Призрака, напрочь игнорируя капитана с помощником.
— К тебе имеются претензии, — без особой конкретики сообщил Призрак, устраиваясь поудобней. — Что на это скажешь?
— Я сожалею.
— Ха! Вы только посмотрите на неё! Она, видите ли… — возмущённо взвился капитан, но девчонка прервала его настолько крепкой бранью, что дальше он не продолжил.
— Да, сожалею, но лишь о том, что не сломала этому ублюдку руки, прежде чем вышвырнуть за борт, — воспользовавшись наступившей паузой, сочла нужным уточнить свою позицию Хельга. — Вот это был бы ему урок. А не простое купанье в жару.
— И чем провинился мой помощник? — раздражённо, но уже более спокойным тоном поинтересовался капитан.
— Он подошёл сзади и схватил меня за задницу, — без каких либо экивоков, с угрюмым видом поведала девчонка. — А я что, шлюха? Или дала повод? Так вот ни то, и ни другое!
— Ну… э-э, — растерялся капитан, впрочем, обычная самоуверенность моментально вернулась к нему. Он тоже со знанием дела выругался, а потом неожиданно похвалил Хельгу: — А ты молодец. Да. И правильно поступила.
— Мне плевать на твоё одобрение, — крайне грубо бросила девчонка, совершенно не оценив решение капитана пойти на попятную. — Пусть этот олух извинится при всех! Тогда я забуду произошедшее окончательно.
— Да пусть, — развёл руками нахмурившийся капитан, и вытолкнул вперёд себя неуверенно жавшегося позади помощника.
— Я это… — вначале слегка замялся тот. — Прошу прощенья госпожа. Больше такого не повторится. Обещаю.
— Хорошо, — буркнула девчонка, — проехали.
После того как инцидент был исчерпан, Макли моментально испарился. А вот капитан задержался.
Немного помявшись, он спросил у выжидающе застывшей Хельги:
— А как ты, госпожа, осмелюсь спросить, вообще сподобилась провернуть подобное?
— В смысле смогла выкинуть его? — с кривой ухмылкой уточнила девчонка.
— Точно так, — охотно подтвердил капитан. — Ведь Макли парень крепкого телосложения, да и вес у него отнюдь не детский.
— Ну, тут всё очень просто, — на губах Хельги вновь заблуждала нехорошая улыбка. — Берёшь нашкодившего индивидуума за шкирку, словно котёнка и… отправляешь в нужном направлении.
— А пупок не развяжется, госпожа? — недоверчиво вопросил капитан, окидывая взором стройную фигурку девушки.
— Да нисколько, — пожала плечами Хельга и, подойдя к массивному капитану, ухватила его за широкий ремень на штанах. Затем резким рывком она подняла его вверх, секунд пять продержала на вытянутой правой руке и осторожно поставила на прежнее место.
— Мать моя женщина… — поражённо выдохнул капитан и уже без дальнейших вопросов шустро ретировался вслед за помощником.
Мы все четверо естественно остались, но с широко открытыми глазами и низко отвисшими челюстями.
— Я это… — откашлявшись, вскоре первым заговорил Колесо, — с тобой госпожа больше на щелбаны не игрок. Сразу предупреждаю. Ни-ни. Клянусь.
— Присоединяюсь, — с кислой миной пробурчал Журавль. — А то ещё проломаешь череп своими «нежными» пальчиками. А мне оно надо в начале похода? И кстати, борьбы на руках у нас с тобой тоже не будет. Уж не обессудь.
— Угу-угу, — согласился с другом толстяк. — Да и что за интерес? Когда, хм-м, возможности, оказывается, настолько не равны?
— Ну, мужчины расплакались, — беззлобно рассмеялась Хельга, — а ещё хвастались тем, что являетесь крутыми парнями с самой Пристани.
— И ничего не расплакались, госпожа, — сделал попытку сохранить лицо слегка смутившийся толстяк. — Просто твоя сила не совсем честная. Потому как она, от Магии. Разве не так?