- А вот это правильно. Давай немного поднажмем, а то из графика выбиваемся. Боюсь, таким темпом до первого запланированного лагеря не дойдем. Придется ночевать в лесу, а не на заимке.
- И сильно отстаем?
- Часа на два, скоро темнеть уже станет, а мы еще далеко. Давай через полчаса будем искать место для ночевки, чтобы в темноте это не делать
- Уфф, договорились. Кстати, мне кажется, что тучи какие-то надвигаются? Дождь на сегодня не обещали?
- Да вроде как не обещали, но ты же знаешь наших синоптиков… Смотри, вот километрах в пяти видишь провал в склоне? Вроде как пещера. Давай там остановимся. Все лучше, если сверху капать не будет.
- Это ты хорошо придумал. Туда я точно дойду, а то уже все гудит с непривычки
- Хмм, интересно, что ты завтра скажешь, - пробормотал себе под нос Нэш.
- Ты что-то сказал? – спросил Риг
- Да нет, тебе показалось.
***
Через минут сорок парни добрались до увиденного раньше провала и осторожно подошли к пещере. Нэш отстегнул от своего рюкзака мощный компактный фонарь и зашел под каменный навес, прикрывающий вход в пещеру. Узкий проход длиной пару метров вел дальше в глубину пещеры и он, внимательно освещая пол, стены и потолок, решил пройти дальше.
- Ты только посмотри, Риг, - негромко позвал Нэш друга, – какое классное у нас будет укрытие.
- Это точно, похоже дождь все-таки скоро начнется. Потемнело как-то слишком сильно и быстро.
- Смотри, там дальше пещера расширяется и даже небольшой родничок есть! Да здесь жить можно!
- Можно, но не хотелось бы. Жить нужно дома, а не в горах, - рассудительно ответил Риг.
- Ладно, я ставлю палатку, а ты пока пробегись вокруг, собери веток для костра пока дождя нет и дерево не намокло.
- Хорошо, сколько тащить?
- Да побольше, только по многу не хватай, лучше пару лишних раз сходишь. И перчатки одень, а то руки поранишь
- Ладно, - с кряхтением снимая рюкзак сказал Риг. – Куда дрова складывать?
- Да вот туда, в конец пещеры кидай. Заодно перекроешь проход вглубь, сквозняк меньше будет. А я пока вещи распакую и прикину куда что
- Хорошо, я пошел.
Нэш снял свой рюкзак, отстегнул от него палатку и начал расчищать место для костра. Привычная работа спорилась и уже минут через пятнадцать кострище было готово, а возле углубления в стене пещеры были раскатаны спальники и сложены остальные вещи. За это время Риг сделал уже две ходки и принес пару охапок дров, которые Нэш принялся сортировать по толщине, отбирая нужные для растопки костра и укладывая на приготовленное место: в этом углу пещеры вверх уходила узкая расщелина, по которой будет уходить дым.
- Там похоже скоро ливень будет, - сказал вошедший в пещеру Риг. – Уже гром гремит и молнии видны. Я еще пару раз схожу, пока не началось и дрова сухие
- Хорошо, а я пока костер разожгу и будем ужин готовить
Раскаты грома раздавались все громче. Риг успел принести большую кучу сухостоя и похоже полностью вошел во вкус. Когда Нэш, разведший к тому времени весело потрескивающий костер, сказал, что принесенного уже хватит не только на ужин, Риг ответил:
- Я там одно бревнышко небольшое присмотрел. Вот его принесу и тогда точно хватит. Пусть будет запас – когда мы еще так посидим: пещера, костер, палатка, романтика. Я даже бутылочку домашнего вина для такого случая припас.
- Ну хорошо, только быстро
- Я мигом, - ответил Риг и вышел.
Когда он появился, таща за собой длинное бревно, произошло сразу несколько событий одновременно: под яркую вспышку и оглушительный раскат грома в нависающий над входом козырек ударила молния и расколола его. Как в замедленной съемке Нэш увидел падающие камни, один из которых отскочил пару раз от земли, ударил в спину Рига, отбросив его вглубь пещеры. Вызванный падением камнепад завалил вход, а пыль, поднятая этим катаклизмом, заволокла всю пещеру.
2
Глава 3
Сквозь густое клубящееся облако пыли еле пробивался свет костра.
Нэш бросился к лежащему другу и стал его ощупывать:
- Риг! Риг! Живой? Что болит?
Риг открыл глаза и застонал:
- Спина, больно как…
- Подожди, я сейчас.
Нэш подтащил пострадавшего друга к спальнику и аккуратно уложил на него.
- Надо снять куртку, Риг. Не видно ничего. Надо потерпеть немного
- Хорошо, я постараюсь, - сказал Риг, сглатывая текущие слезы. – Больно очень
- Я аккуратно, Риг
Приподняв Рига за плечи, Нэш расстегнул куртку и стал аккуратно ее снимать, стараясь не причинять страдания своему товарищу. За курткой последовала рубашка, а с майкой получилась задержка: Риг не мог поднять руки, чтобы снять ее через голову, а по другому майка не снималась.