Вот и сейчас, в его кабинете находился такой приближенный. Друг детства, соратник подростковых игр и веселых развлечений. Командующий армией, барон Вал Грейс. Как оказалось, человек далекий как от армии, так и от здравого смысла. Все достоинство которого составляло умение повеселиться и много выпить. Разодетый по последней моде, украшенный разнообразными медальками, раздаваемыми по поводу и без, сидел развалившись на кресле для посетителей и жаловался на всех подряд, а особенно на капитана в отставке Мэта Раскина.
- ...И ты понимаешь, твое величество, он так и говорит: надо сделать то, надо сделать се... И кому? Мне! Командующему армией! Твоему другу! Барону! Какое-то безродное быдло начинает указывать, что и как надо делать! Нет, твое величество, надо это прекращать. Еще не ясно, есть там эта угроза или нет. Состряпали что-то и носятся со своими “доказательствами”. Так и хотят меня подсидеть! Лишить моего места! Да я его, в тюрьму! На каторгу! Да он у меня…
- Ты прав в одном, - император наконец повернулся от окна. - Это действительно пора прекращать.
- Вот, я так и говорю. Чтобы какой-то худородный..
- Знаешь, Вал, за последнее время я понял одну простую вещь.
- Какую же, твое величество?
- Ты так до сих пор и не понял, что сделали мои предки много лет назад. Дворянство не дается просто так. Дворяне нашей империи - это пример. Пример служения нашей родине. А ты это дело забыл и похерил все, что тебе давалось.
- Да как же, твое величество? Мы же всегда с тобой.. Да я все для тебя.. Хочешь развлечения - пожалуйста, хочешь веселье - так я тут же…
- Да, мы с тобой гуляли и бухали вместе. Это правда. Вот только было это последний раз лет десять назад. И время тогда было другое, беспроблемное, не то, что сейчас. Вот только я принял империю после своего отца и был вынужден повзрослеть и перестать веселиться и бухать, а ты…Ты не просто, барон Вал Грейс. Ты, если забыл, был мною назначен командующим армией! Чтобы быть мне опорой! Ты ПЕРВЫМ должен был думать о угрозах империи и заранее принимать меры. ЗА-РА-НЕЕ! ДУМАТЬ, а не жевать сопли и жаловаться на других. - Император тяжело опустился в кресло и подтянул к себе папку с бумагами. – Я вчера получил отчет от аудиторов, которые провели проверку состояния армии. Я тебе доверял. До вчерашнего дня. Пока не получил этот отчет. ТЫ! ВСЕ! ПРОСРАЛ!! – Орал на своего бывшего друга император. - Ты разворовал все, что только можно было украсть, до чего только смог дотянуться. Ты списывал на учения и вооружение колоссальные средства, которые потом оказывались на твоих счетах. И которые ты тратил не считая на свои развлечения и пьянки-гулянки. Ты возомнил себя бессмертным и неприкасаемым? Вот нахрена тебе десять дворцов? У меня всего один!
- Это неправда, у меня только один дворец, - барон лихорадочно пытался оправдаться перед императором.
- Да, у тебя один. И еще девять записаны на родственников: жену, детей, тетю, дядю и так дальше. А еще можно добавить просто усадьбы, два конных клуба, четыре яхты… список можно еще долго продолжать. Я мог бы, наверное, понять, если б ты делами занимался и воровал не больше других. Так ведь нет! Ты потерял всякие берега в своей наглости! Ты даже на совещании, когда мы обсуждали угрозу вторжения, не присутствовал!
- Я болел!
- Да, болел. В сауне с проститутками! И кто ты после этого? Как мне тебя теперь называть?
Барон сидел в кресле бледный и осунувшийся. От его наглого вида не осталось и следа:
- Это все поклеп! Это ошибка! Проверяющих подкупили!
- Вот именно, ошибка. А ошибки надо исправлять. Если придется, то кровью.
Услышав слово «ошибка», барон оживился:
- Правильно, твое величество. Так их, выскочек всяких. Додумались! Обвинять во всех грехах, меня, командующего армией, барона, твоего друга, в конце концов!
- Уже нет.
- В смысле, нет?
- Уже не командующего, не барона и не моего друга.
- Как это? - барон ошалело уставился на императора, который смотрел на него тяжелым взглядом и медленно ронял слова: