Следующий день ушел на перетаскивание Рига. Хоть Нэш и сделал волокушу из веток, связанных куском веревки, тащить пострадавшего друга было тяжело. В некоторых местах лаз был таким узким, что волокуша еле протискивалась.
Третьи сутки они отдыхали и готовили запас еды, которым Риг мог воспользоваться, пока Нэш уйдет на разведку. Оставшиеся пайки решили оставить на потом, а пока есть запас дров можно готовить обычную еду.
Еще одной проблемой становился заряд фонарей, который быстро таял. В обычном режиме полного заряда фонаря хватало дней на десять, но если использовать его постоянно, то скоро от него ничего не останется. Пока была возможность, обходились светом от костра или лучин – костер использовали только для приготовления еды, так как запас дров тоже таял.
Три последующих дня Нэш обследовал все выходы из пещеры, но чаще всего опирался в тупик или заканчивался запас веревки, а ход вел в глубину горы, по крайней мере Нэшу так казалось. Компас под землей не работал, скорее всего из-за металлических руд, находящихся в породе.
Возвратившись, сматывая веревку, в пещеру, Нэш устало присел рядом с Ригом. Говорить сил не было.
- Мне страшно, - через пару минут сказал Риг. – Я боюсь, что нас никогда не найдут. Точнее, страшно не за себя, а за родителей. У матери больное сердце.
Немного помолчав он продолжил:
- Я ведь ученым хотел стать как раз, чтобы изобрести лекарства от болезней. Помнишь, ты мне рассказывал Легенду? Наши предки умели лечить все болезни? Чем мы хуже?
- Конечно, помню. Я Легенду практически на память помню…
- Вот я и хотел, вырасти, выучиться и сделать так, чтобы люди больше не болели. Наивно, да?
- Почему же, достойная цель. По крайней мере есть к чему стремиться…
- А теперь, наверное, все. Вначале у нас закончится свет и тепло, потом еда, благо воды хоть залейся. Хоть от жажды не помрем, уже плюс.
- Э нет, даже не думай сдаваться. Я еще не все обследовал, есть пару мыслей на этот счет. Вот только отдохну немного, - немного приукрасил положение Нэш, стараясь подбодрить друга. – Гасим свет и давай спать.
- Давай, - ответил Риг и задул горящую лучину.
Нэш лежал на своем матрасе и думал. Сон к нему, хоть и устал, так и не пришел. Он пытался представить путь, по которому сегодня ходил и понять, где же может быть проход к выходу. Должен быть, не может его там не быть!
- Не спишь? – раздался голос Рига
- Нет еще, - ответил Нэш
- Похоже я схожу с ума. У меня уже галлюцинации, первый признак. Ты на той стене видишь огонек? Зеленый?
- Где? - повернулся к указанной стене Нэш и всмотревшись тоже увидел зеленую искорку. – Похоже сумасшествие тебе не грозит, - сказал он, поднимаясь с матраса. – Ты только свет не зажигай, а я пока посмотрю поближе.
- Хорошо.
В полной темноте, Нэш осторожно приближался к огоньку, ощупывая перед собой дорогу ногой. Не хватало еще удариться или получить травму.
По мере приближения к стене, огонек увеличивался и становился похож на слегка светящийся отпечаток ладони руки. С непонятным трепетом Нэш приложил свою руку к отпечатку и в ладонь что-то кольнуло в нескольких местах. Отдернув от неожиданности руку, Нэш немного зашипел, не успев испугаться. В этот момент отпечаток засветился ярким зеленым светом, и стена рядом с ним стала исчезать, образуя подсвеченный проход куда-то вглубь горы.
- Ты это видел??? – восторженно закричал Нэш Ригу
- Вижу, - ответил пораженный Риг. – Что ты там дальше видишь?
- Коридор метров пять, потом еще одна дверь с таким отпечатком. Похоже на шлюз.
Нэш вернулся к Ригу и стал быстро собирать вещи в рюкзаки.
- Надо идти, смотреть что дальше. Сейчас я соберу вещи и помогу тебе встать. Можешь идти?
- Смогу, мне уже гораздо легче, чем в первые дни
- Давай руку, помогу встать. Надо идти, пока дверь не закрылась.