– Нам нужно было позвонить, – сказала Лони, отъезжая. – Прости за комиссаров.
– На самом деле, после слушания это не стало сюрпризом.
– Теперь ты сможешь спроектировать поле для гольфа нашему племени, верно?
Софи напряглась.
– Я так не думаю.
– Полагаю, в этом вы с Джейком разберетесь сами, – Лони сосредоточилась на дороге. – Сперва пообедаем или поедем смотреть сюрприз?
– Сюрприз! – прощебетала Лейла с заднего сидения. – Тебе понравится наш сюрприз, Софи.
– Уверена, он чудесный, – Софи обернулась, с улыбкой посмотрев на девочку.
– Вы с папой поженитесь? – хитрые угольного цвета глаза сверкнули.
Лони закашлялась.
– Ох, Лейла, это личное, – впрочем, она бросила любопытствующий взгляд на Софи.
– Нет, не правда. Если Софи выйдет замуж за папу, то станет моей мамой, – в голосе девочки звучала тоска.
Сердце Софи замерло.
– Мы ведь все равно будем с тобой друзьями.
– Ох, значит, ты не хочешь быть моей мамой, – девочка фыркнула.
– Я буду твоим другом.
Лейла пожала плечами и скрестила руки на груди.
– Это тоже хорошо. Хотя мой папа – отличный улов. Если ты не выйдешь за него замуж, то это сделает кто-то другой.
Лони едва подавила смешок.
– Откуда ты знаешь, что твой папа – отличный улов?
– Мама Гретс так сказала на прошлой неделе.
– Мама Гретс не должна была так говорить, – отозвалась Лони.
– Ладно, бабуль, но мой папа – хороший улов или нет?
– Конечно, хороший, – Лони закатила глаза.
– Я же говорила, Софи, – засмеялась Лейла.
Софи удивленно взглянула на Лони, когда они выехали на подъездную аллею дома Джейка. Лони лишь улыбнулась.
– Ты могла бы жить у нас, это так здорово, – продолжала Лейла свою кампанию.
Машина затормозила перед просторным домом Джейка, и Софи была спасена от ответа, когда Лейла выпрыгнула из «тойоты».
– Сюда, – глаза Лони сверкнули, когда она вышла из машины и направилась к гаражу с тройными коричневыми дверями.
– Мой сюрприз в гараже? – спросила Софи. Лейла взяла ее за руку, и сердце Софи вдруг наполнилось радостью.
– Нет, наверху, – девочка потащила ее к лестнице слева от дверей, а потом отпустила ладонь Софи, побежала вперед и толкнула другую дверь. Софи чуть медленнее следовала за ней, а Лони шла за ней по пятам. Едва они вошли в комнату, Софи ахнула.
Высокая крыша и выступавшие балки создавали игру теней, в то время как свет проникал в широкие окна на всех четырех стенах и освещал дубовый пол. Взгляд Софи не мог оторваться от одинокого мольберта, стоявшего посреди комнаты.
– Джейк планировал превратить это помещение в тренажерный зал, но в итоге стал ходить в оборудованный зал в городе. А это выглядит просто идеально для студии, – голос Лони эхом разносился вокруг.
– Это прекрасно, – выдохнула Софи, очарованная открывшимися возможностями. – Но я не понимаю.
– Тебе не нравится? – спросила Лейла, и ее глаза сверкнули.
– Нравится, – за окном позади раскинулись холмистые пастбища с множеством пасущихся там лошадей, сбоку гордо вздымались горы, а слева открывался вид на минеральное озеро. – Но, Лони...
Лони развела руками.
– Выглядит, как отличное место работы над выставкой для Джульетты. Девочке бы не помешал успешный старт.
– Не помешал бы?
– Джульетта переехала сюда пару месяцев назад. Выставка наверняка пошла бы ей на пользу. Только вот мы не нашли подходящего художника. До сих пор.
– Я не знаю… – ее взгляд смягчился, когда она снова посмотрела на мольберт и пустой лист. – Я не могу поверить, что Джейк создал это для меня в своем доме. Ну, я имею в виду, мы в действительности не встречаемся или что-то вроде того.
«Зачем ему было делать нечто подобное в своем доме?» Софи не согласилась на выставку в галерее и предложение спроектировать поле для гольфа. Насколько ему было известно, она скоро возвращалась в Сан-Франциско.
– Что ж, обсудите это с Джейком. Хотя я верю, что мой мальчик может быть очень убедительным, – Лони повернулась к двери и поманила к себе Лейлу. – Куда мы повезем Софи на ланч?
Софи даже не удивилась, когда у нее зазвонил телефон. Глубокий голос Джейка раздался на линии, обтекая ее словно теплый мед.
– Как ты?
– Не знаю, что и сказать, – она прислонилась к стене своей комнаты.
На минуту в трубке воцарилась тишина.
– Сказать о чем?
– О художественной студии.
– Что за студия?
Она вздрогнула.
– Эм, та студия, что наверху твоего гаража?
Джейк прочистил горло.
– Над моим гаражом есть студия?
– О Боже, – она упала на кровать и накрыла лицо подушкой. – Твоя мама и Лейла...
Джейк выругался.
– О, дерьмо. Солнышко, прости. Я не знал.
– Я уже догадалась, – пробормотала Софи. На какой-то миг ей показалось, что он задумался о чем-то постоянном. Жар опалил лицо, и щеки покраснели. О чем, черт возьми, она думала? В любом случае, Софи не хотела этого. Чтобы мужчина слишком сильно ее контролировал.
– Весь город, моя мать... они любят тебя, – Джейк вздохнул. – Мешают, но желают добра.
– Знаю, – мог мир просто разверзнуться и поглотить ее? Пожалуйста?
– Может, это и к лучшему. Студия у меня дома... На случай, если ты беременна, – произнес он медленно.
– Я могу быть беременной и в Сан-Франциско, – выдавила Софи и швырнула подушку через комнату.
– Ребенку нужен отец.
Ее смущение сменилось раздражением.
– Я не хочу, чтобы ты мной манипулировал. Пытался купить мой проект или делал еще что-то.
Послышался какой-то шум на линии.
– Черт побери все это. Мне нужно идти. Но я не пытаюсь тобой манипулировать.
– Да, конечно.
– Ты невозможна. Мы поговорим об этом, как только я смогу перезвонить, – с этими словами он оборвал звонок.
– Придурок, – пробормотала Софи в пустоту комнаты.
Закончив сад Уиллы, Софи так и не приступила к перепланировке поля для племени. Джейк не перезвонил, и Софи сказала себе, что рада этому. Меньше всего ей хотелось ссориться с ним из-за несуществующего ребенка. Лони и Лейла каждый день находили предлог, чтобы заходить и приглашать ее на ланч. Один раз они даже поехали втроем верхом на пикник с видом на ранчо Лони и Тома. Лони терпеливо рассказывала Софи историю племени. Видимо, чтобы подтолкнуть ее к занятию живописью. А Лейла откровенно вставляла Джейка в каждый разговор, также не слишком тонко намекая, что если Софи не завлечет его в свои сети, то это сделает кто-то другой.