Первый парень посмотрел на часы и произнес:
— Хорошие часы, но странно, что такие богатые с виду Мунделли оказались такими бедными. Слишком мало денег, слишком мало!
— Вам достались дорогие часы, за них вы можете выручить отличные деньги. — Ответил Жан.
— Лузоло, посмотри что у него на шее! — приказным тоном обратился главарь к сетчатому.
Тот дико скалясь, подскочил к Жану и рванул воротник поло. На шее моего друга красовался мешочек гри-гри, наш оберег от темных сил, сотворенный профессором Столповым.
— Кисимба, это похоже на амулет, — ответил сетчатый доходяга своему главарю. Конголезцы явно почувствовали, что мы исключительно в их власти и даже не стеснялись называть друг друга по имени.
— Забери его, пусть его амулет теперь охраняет нас, и посмотри, что есть у второго.
Дистофичный Лузоло сорвал с Жана гри-гри и моментально оказался около меня.
В предвкушении того, что его грязные пальцы прикоснутся к моей шее, я сам снял оберег и отдал его сетчатому.
— На, подавись! — буркнул я ему, жаль только конголезец не понимал ни слова на русском.
— И цепочку снимай. — Узрев блеснувшее золото на моей шее, проскрипел Лузоло.
— Вот зараза! — Вслух произнес я. Цепочка была с крестиком, и мне совсем не хотелось с ней расставаться. Я снял цепочку, зажал ее в ладони, так чтобы конец с замком свисал, мизинцем придержал крестик и протянул руку грабителю.
Тот, ухмыляясь, вытянул цепочку, а крестик остался у меня. Конголезец изобразил притворное сострадание, лишая меня моего ценного имущества.
— Убирайтесь скорее, Мзунгу, — донеслось из кустов, — и помните, что вам повезло, и вы сохранили свои жалкие жизни.
Трое грабители растворились так же быстро, как появились.
— Жан, что это было? — спросил я, оглядываясь по сторонам.
— Стас, если ты не понял, то нас ограбили. Пойдем поскорее, хватит на сегодня приключений, на этой чертовой улице совсем темно.
— Великолепно! Такое впечатление, что я виноват в том, что нас ограбили. Между прочим, я спрашивал тебя, какого рожна мы идем по безлюдным улицам. Заметь, здесь кроме этих трех уродов не появилось ни души!
— Не будь занудой, Стас. Мы еще легко отделались, пойдем скорее.
И Жан быстро зашагал вперед. То ли от осознания того, что мы чудом остались в живых, то ли от всплеска адреналина в крови, но я почувствовал необычайный прилив сил, усталости как ни бывало. Меньше чем через десять минут мы уже входили в отель.
Портье встретил нас с улыбкой и поинтересовался, как прошла наша прогулка. Ничего не ответив, мы поднялись в номер и сразу же налили по стакану коньяка. Сидя в креслах, мы стали оценивать ущерб, и надо сказать, грабители изрядно поживились за наш счет. Мало того, что мы лишились средства связи, номер которого был дан нами Мабобо, нам пришлось распрощаться с дорогостоящими часами, а я без них чувствовал себя немного голым. Денег, конечно, они получили немного, всего порядка тридцати баксов, но какой моральный удар получили мы! Да еще и лишились наших оберегов, черт побери!
Хорошо, что документы их не заинтересовали, а московские телефоны мы оставили в сейфе. Осознание того, что гражданство моей страны подтверждено документально, моментально успокоило меня, да и крестик, хитростью утаенный, лежал в кармане джинсов. Действие коньяка умерило нервную возбужденность, я махнул на все рукой и постарался хотя бы на вечер позабыть о неприятном приключении.
А Жан все время моих рассуждений молчаливо и сосредоточенно о чем-то думал. Третье наше конголезское утро сулило стать весьма хлопотным. В состоянии душевного раздрая мы и заснули.
Начало поисков
Проснувшись на следующий день, мы сразу спустились позавтракать в кафе.
Еще накануне вечером мы решили отправиться на то место, где был сбит несчастный старикан, всучивший Жану куклу. Поэтому, уже допивая кофе, я спросил, куда же именно мы направляемся.
— Я так понимаю, что все это случилось у какого-то отеля. Ты говорил, что уже собирался ехать в аэропорт и ждал такси?
— Да, я направлялся в аэропорт, но не из отеля. — Жан замолчал, и мне показалось, что он чего-то недоговаривает.
— То есть как, не из отеля? А откуда же еще?
— Видишь ли… — последовала непонятная пауза.
— Слушай, Жан, не тяни. Если есть, что сказать, говори прямо. Сейчас не время разгадывать ребусы. Ты что-то скрываешь?
Он тяжело вздохнул и признался:
— Понимаешь ли, я тут в прошлый свой приезд одно дельце обстряпывал…
— Даже и не сомневаюсь! Ты никуда просто так не летаешь, а уж тем более в такую дыру, как Конго. Ну, и что же привело тебя в эти края в тот раз?