— Что, падла, попался? Думаешь, спрятался от Вики, да? Ты, сука, думаешь, Вика тебя не достанет?
Черт ее знает эту больницу, что тут и какие порядки, растерянно я крутил головой, надеясь на медицинское вмешательство и, как оказалось, напрасно, ибо в следующий момент громадный кулак Вики впечатался мне прямо в челюсть. А силища у безумной девицы была такой, что я отлетел на пару метров, врезался в стоящий у стены ряд стульев и с грохотом рухнул на пол. Без преувеличения это был нокдаун!
В отделении поднялся невообразимый переполох, откуда ни возьмись, слетелся теперь уже многочисленный медперсонал, понабежали больные и посещавшие их родственники, все вопили, кричали, галдели, охали и ахали. Мою обидчицу, худо-бедно, удалось скрутить, а сделать это было, отнюдь, не просто, она брыкалась, кусалась, молотила кулаками и неистово вопила:
— Из-за этой паскуды я здесь свою молодость загубила! Он мне за все ответит!
Причем, это были самые невинные ее выражения, остальные были просто непечатными. Когда амбалку все же увели, меня осмотрели на предмет поломанных костей, каковых не обнаружилось, и опустили с миром, однако даже не извинившись. «Да, — потирал я ноющую челюсть, — а Таня-то там осталась!. Надо быстрее её вызволять.»
Об этом я и думал всю дорогу до дома, пока мои раздерганные мысли не были прерваны телефонным звонком:
— Пап, привет! — Звонкий, родной голос.
— Привет, малыш. Как ты? Все нормально?
— Да, у нас все хорошо. Я волнуюсь о маме, никак не могу до нее дозвониться. Ты, случайно, не знаешь, где она?
Секунду я не знал, что ответить, будучи застигнутым врасплох. Из-за всей суеты я совершенно забыл о Катюхе и о том, что нужно было бы сочинить какую-нибудь подходящую версию, чтобы выдать ей впоследствии.
— Пап, ты меня слышишь?
— Слышу, Катюш, слышу. Просто помехи на линии. С мамой все в порядке, она улетела.
— Куда? — в ее голосе чувствовалось искреннее изумление. — И даже не позвонила мне? А телефон ее постоянно выключен…
Я вспомнил, что Татьянин телефон с разряженной батареей лежит у меня в машине. — Малыш, она звонила… но, почему-то, не дозвонилась. Она полетела срочно… — Господи, что же такое придумать? — В Африку! А там, знаешь, связь какая паршивая, да и разница во времени!
— В Африку? — Я прямо-таки видел, как расширились от удивления глаза моей дочери. — Зачем?
— Э-э… Зубы лечить… опытом делиться… У них там симпозиум… Она же говорила!
— Да? Что-то я не помню… А там не опасно? Еще заболеет…
— Да ну что ты, Катюш, там совершенно безопасно. Это цивилизованная Африка. Просто все так стремительно решилось, что она была вынуждена улететь, и не дозвонилась до тебя. Она просила меня, а я забыл. Знаешь, дела… — И я замолчал, внутренне краснея от такой явной лжи, но не было у меня времени придумать что-либо более вразумительное. Да и врать тоже надо уметь. Только не пришлось бы учиться! Поговорив еще немного с Катей, порасспросив её о том, о сем, и дав клятвенное обещание звонить почаще, я, наконец-то, отключился.
Квартира снова встретила меня застоявшейся унылой тишиной. Собственно, а чего я ждал? Да, что там говорить, просто в паршивой ситуации, возникшей внезапно, остро чувствуешь свое одиночество, а день тяжелый, и делать ничего не хочется, и… махнуть бы на все рукой! Я сел в кресло и погрузился в невеселые рассуждения.
Телефонный звонок раздался так неожиданно, что прервался космический полет моих мыслей.
— Алло!
— Ал-лоу, Стас? — Я узнал интонации Гебауэра, как всегда растягивающего слова на французский манер.
— Да, привет, Жан. Рад слышать.
— Привьет, Стас. Как дела? Я был в отъезде несколько дней. Ты не знаешь, как Татьяна? Я звонил ей несколько раз, но она не отвечает. Ты случайно не в курсе, где она?
— Дела? Да, так, относительно… Жан, произошла неприятность. Если в двух словах, то Таня сейчас в клинике, психиатрической. Но главное, что она жива и, как я считаю, абсолютно здорова.
— Как? Я не понимаю! Что значит, в психиатрической клинике? — явно растерянно пробормотал Жан.
— Жан, это не очень приятная история, и мне не хочется о ней особо распространяться. У Тани был нервный срыв, врачи посчитали необходимым для нее некоторое время побыть в больнице. Они не ставят никаких диагнозов, никакой конкретной информации не дают, говорят, что нужно просто выжидать какое-то время.