До меня дошло, что человек, теряя самообладание, невольно нарушает душевное равновесие окружающих, и мне стало не по себе за проявленную несдержанность. Если уж нам предстоит такая неожиданная авантюра, а иного выхода, как утверждают, нет, то следует сразу позабыть о собственных слабостях. Эх, Жан, — обращался я мысленно к Гебауэру, — давай, не будем сетовать на жизнь, а соберемся с духом, да приложим все наши усилия, чтобы геройски выбраться из создавшейся ситуации, причем с минимальными потерями. А лучше бы вообще без потерь. Если такое возможно…
— Как бы вы к этому не относились, но я подготовлю для вас обереги, — продолжил Столпов. — так называемые мешочки гри-гри. И для этого мне понадобятся ваши кое-какие персональные биоматериалы, как-то: волосы, ногти. Прошу вас!
Он выдвинул верхний ящик стола, достал оттуда небольшие ножницы и протянул в нашу сторону.
— Нужно совсем немного, — уточнил знающий специалист, — и сложите это, ну, скажем, в носовой платок, желательно, не идеально чистый.
И поскольку я сидел неподвижно, продолжая свой мысленный монолог, то Жан протянул руку и нерешительно взял ножницы.
— Смелее! — подбодрил его Иван Андреевич. — Не робейте!
Жан вытащил из кармана носовой платок, развернул его на коленях, зажал в пальцах небольшой пучок волос на затылке, стриганул и аккуратно положил на платок. Потом скептически осмотрел свои неровные, обгрызенные ногти и стал пытаться отстричь от них хоть что-то. В полной тишине мы с историком смотрели на него. Но вот Жан плотно свернул свой платок и передал его Столпову. Пришла моя очередь. Я машинально полез в карман, и только тут сообразил, что носовыми платками, как таковыми, пользовался весьма редко. Когда еще я был женат на Татьяне, и она следила за моим внешним обликом, то никогда не забывала положить в нагрудный карман моего пиджака дорогущий носовой платок, как она говорила, «для вида». После развода подобной ерундой заниматься мне было некогда, и платки разных мастей без дела валялись на полке в шкафу. И в этот момент меня, внезапно, осенило:
— Иван Андреевич, на шее у этого чу… ну, у куклы, мой платок. Дочь, когда играла с ней, повязала.
— Ах, да, да! — затараторил Столпов. — А я и смотрю, что-то не так, вроде кукла по всем правилам, а платок… Так это же хорошо! Это просто отлично! И давно он на ней?
— Да практически с первого дня, как она попала к нам.
— Великолепно! Грандиозно! Гениально! — Похоже, по какой-то причине ученый завелся с пол-оборота, и теперь нам только и оставалось, что ждать пояснений. — Вы понимаете, — восторгался он, — как вам повезло?
— Неужели! — саркастически уронил я.
— Кто бы мог подумать! — добавил Гебауэр.
— А как же! — Казалось, он даже не уловил нашего сарказма. — Ведь за то время, что платок пребывал на шее у куклы, он достаточно зарядился её собственной энергетикой, её силой, мощью! Ну, не настолько много, как бы нам того хотелось, но, тем не менее, и не мало. Повезло, так повезло! Из этого платка я сделаю вам мощнейший оберег!
Его энтузиазм передался и нам, мы с Жаном глупо заулыбались, и впервые за долгое время в сердце затрепыхалась надежда.
— Одним словом, — гнул свое Столпов, — вам нужно поторопиться. Получить въездную визу в Конго, насколько мне известно, труда не составляет, они дают её практически всем и немедленно.
— Да, с этим проблем нет, — подтвердил Жан. — Я её уже не один раз получал, знаю, что да как. Стоит она сто долларов на один месяц, но лететь нужно сразу же, иначе она сгорает. Посольство у них несколько специфическое, туда нужно сперва позвонить и договориться о встрече, в противном случае там можно никого не застать. Ну, это я беру на себя.
— Очень хорошо! — продолжил историк. — В Киншасе я дам вам один адрес. Это мой старинный друг, он немного говорит по-русски, в свое время он в течение года проходил практику у нас в Институте Дружбы Народов, ну, да в принципе языкового барьера, у вас быть-то не должно. Английский он знает великолепно, а французский, — его родной язык. Если что будет нужно, мой друг поможет. И, думаю, подскажет, куда вам держать путь. Да, не забудьте про прививки! Африка для белого человека опасное место, господин Гебауэр должен знать это, раз уж бывал там. Я дам вам координаты к кому обратиться, чтобы вам сделали все необходимое без всяких задержек. Вы же понимаете, бюрократии у нас предостаточно, а время поджимает! Так что, давайте не будем его терять понапрасну, занимайтесь билетами, визами и прочими формальностями, а я займусь оберегами. Встретимся послезавтра вечером у меня, так сказать, для последнего инструктажа.