Теперь можно было смело вертеть головой по сторонам, рассматривая окружающие лавки, набитые разнообразными товарами, вывески, вещи на витринах и проходивших мимо волшебников и волшебниц.
Возможно, и ошиблась, по поводу «села на выезде» так как некоторые женщины выглядели век на семнадцатый, имея роскошные пышные красивые платья, и Лео тоже захотелось иметь такое, но понимала, эта одежда довольно неудобная и совершенно непрактичная. Некоторые ходили и в современных платьях, но неизменно расшитых драгоценными камнями и металлами, мало кто был просто в одежде без каких-либо украшений, узоров или других изысков. Одновременно небольшое открытие и понравилось, и нет, с одной стороны понимала: здесь умеют делать красивые вещи. Но если посмотреть с другого бока, подобное великолепие определенно не может стоить дешево, а деньги от одних желаний не прибавляются.
Возле Лаваприкса чуть не споткнулась о довольно высоко поднимающиеся ступеньки, но вовремя перескочила первую и уже внимательно изучала здание, которое вблизи оказалось не белокаменным, а нежно-нежно зеленым.
— Такое маленькое хранилище, наверное филиал, — негромко заметила, потрясенная увиденным — здание казалось живим и невольно восхищало. Стены неуловимо дрожали и мягко покачивались от порывов ветра, структурой напоминая оживленный муравейник, где на месте убежавшего насекомого появляются двое.
Оказавшись почти вплотную к стене, поняла, на самом деле стены сделаны из полупрозрачных маленьких листочков, издающих мелкий мелодичный перезвон, а заглянув внутрь сквозь призрачную гладь, можно было рассмотреть ствол дерева и множество веток. Внутри обратила внимание на большое количество низеньких леприконов, сидящих на кустистых ветках и почему-то ожидала от них громкой песни, но те продолжали молчать. Столами им тоже служили ветви с листвой. Только сами листья казались не очень прочными, сплетая собой столешницу, но леприконы складывали на свой импровизированный атрибут мебели книги, а некоторые писали и всем, казалось, вполне удобно, хотя кто знает этих леприконов, может давно привыкли писать навесу.
Севем пошел к одному леприкону, сидевшему чуть ниже, словно за кустистым столом с достаточно большой разноцветной столешницей. Леприконом оказался маленький человечек в зеленом камзоле, довольно приятной наружности, как подумала Лео, пока не увидела его глаза. Они показались хитрыми и алчными, поэтому решила, всеми способами будет избегать встречи с этими существами и если возникнет потребность, то брать деньги в обход этих волшебных существ.
— Мы хотели бы запросить информацию, воспользовавшись магической печатью, — без всякого приветствия обратил на себя внимание Севем.
— Хорошо, — не отвлекаясь от работы, кивнул леприкон, а закончив что-то писать, по воздуху направил к ним крупный прозрачный лист со светло-зелеными прожилками. — Подержите его немного в руке.
Лео неуверенно посмотрела на своего спутника и, получив от него легкий кивок, осторожно поднеся ладони, двумя руками взяла лист. Вот так стоя в относительной тишине, слушая себя и держа лист, сама себе казалась крайне глупой, а поведение неуместным. Когда лист начал двигаться, вырываясь из ее хватки, быстро отпустила, наблюдая за нахмурившимся леприконом.
— Основное родовое имущество забрали более двадцати лет назад, а те крохи что остались — заморожены, — после продолжительной сверки с книгами выдал работник Лаваприкса и, казалось, обрадовался мысли: не придется расставаться с деньгами.
— Снимите свою цепочку с кулоном и отдайте ему, — чуть подавшись в ее сторону посоветовал Севем.
Лео вынула из выреза блузки висевший у нее на шее кулон, но снимать его не спешила, опасаясь, алчный леприкон заберет последнюю драгоценность.
— Столько лет никто не требовал информации по этой пещере, — удивился тот, обратив внимание на блеснувшую магией вещь.
— Возможно, вы просто дадите магический доступ к Хранилищу и выдадите стандартный юношеский бездонный кошелек? — с нажимом поинтересовался Севем, явно чего-то добиваясь от леприкона.
— К сожалению, сначала надо пройти процедуру опознания принадлежности магической составляющей и степень родства с хозяином пещеры. К сожалению, это единственная пещера, присоединенная к территории, охраняемой Лаваприксом, и поэтому условия наследования значительно усложнены. Но можете пока не снимать, я и так вижу, это — необходимый ключ, — взглядом указывая на кулон, мечтательно, словно в ожидании представления, кивнул леприкон, слезая со своего насиженного места и переваливаясь на коротких ножках, направился к невзрачным дверям. — А Хранилище с собственным бессмертным охранником.
Выйдя из зала и пройдя сквозь полупрозрачную лиственную занавесь, они направились вглубь, к стволу, сияющему яркими красками. Предложив посетителям окунуть руки в кувшинки с пыльцой, появившиеся, как только троица подошла к основанию дерева, леприкон, едва нажав руками на кору, что-то прошептав, исчез, сотворив два отпечатка ладоней, переливающихся радужными цветами.
— Это тоже иллюзия? — поинтересовалась Клеопатра, обращаясь к своему спутнику, вспоминая его рассказ и пытаясь объяснить себе, как такое возможно, все еще умом не веря в магию, но чувства твердили: ситуация обыденная и ничего удивительного нет.
— Нет, дерево — самое что ни есть настоящее, — пояснил дем Гор, потянувшись к стволу. — И что бы ни оказалось по ту сторону — будьте осторожны, ведь кошелек о котором я говорил и является определяющей составляющей принадлежности магии к роду. Не знаю, какое испытание для вас приготовили, но в действительности леприконы не причиняют вреда клиентам, только если те не хотят их обмануть или втянуть в махинацию.
Севем приложил свои ладони на отпечатки и растворился в воздухе вслед за леприконом, давая и ей возможность отправиться в путь, обещая поймать на той стороне. Лео стало немного боязно, но все же решила поступить также, сказав себе: «не останавливаться! Только вперед и ни шагу назад». Сделав большой вдох и судорожный выдох, подалась вперед, стараясь в точности повторить движения волшебника, не желая случайно ошибиться.
Как только ее руки коснулись ствола, создалось впечатление, будто воздух превратился в воду и сделать вдох не представлялось возможным, словно легкие забивались плотным комком ваты, а когда возникла мысль, вот-вот совсем задохнется, ее резко отпустило и почувствовав возможность дышать, стала жадно глотать свежий, наполненный магией воздух.
Отдышавшись, смогла спокойно и тщательно осмотреться. Только тогда увидела, находится в небольшой пещере, а позади, все тот же ствол дерева с двумя крошечными отпечатками ладоней. В самом конце пещеры стояли огромные странной конструкции кованые двери, обитые мозаикой камней, серебром и каким-то магическим сплавом с изображением множества видов драконов в различных позах, сливающихся в одну полноценную картину — шедевр ювелирного и художественного искусства. Посередине обнаружился и обещанный сторож — настоящий Волшебный Дракон с прозрачными переливающимися радужными крыльями и сверкающей фиолетовой чешуей. Он хоть и был сонным, но однозначно настороженным, ожидая действий пришельцев. Было удивительно видеть, охранник не имел никакой привязи, но и не собирался атаковать первым, рассматривая, оценивая.
— Вы все еще хотите заявить право на данное Хранилище? Будете единственной наследницей, — ехидно предложил провожатый леприкон все с возрастающим предвкушением представления. — Если она та, за которую себя выдает, а не просто украла волшебный кулон, то пусть пройдет к дверям, он ее пропустит. Дальше нужно положить ладонь вместе с ключом в пасть центрального серебряного дракона и можно спокойно заходить, — дал инструкции, явно желая посмотреть, как ее будут кромсать на части и есть. Возможно, хотел накормить магического зверя и она — не первый подобный посетитель, претендующий на богатства магического существа.
— Он великолепен, — не обращая ни на что внимания с момента обнаружения столь прекрасного создания, переступила с ноги на ногу, сделала несколько нетерпеливых шагов и оказалась возле уже поднявшего голову и принюхивающегося ящера, запоздало осознавая всю опасность ситуации.