Она была единственной, кто мог положить конец этому террору. Именно ей пришлось разгадать секреты посредством своих исследований и, наконец, расставить их по местам. Пока она этого не сделает, они никогда не будут в безопасности. Обнаружение медальона было необходимо, и с этого момента она должна сосредоточиться только на нем. Дней траура больше быть не могло.
«Но где это?» — она подумала. Если это был медальон, упомянутый в странном письме о побеге через поле, то он был где-то зарыт. Она просмотрела оставшиеся письма леди Памелы в поисках дополнительных подсказок, но, к своему разочарованию, ничего не нашла. Ее мысли переключились на леди Памелу и замешательство, которое она испытала, узнав от Кита, что она все еще жива.
Пердита мысленно перебрала все разговоры, которыми они делились об этом старом друге ее бабушки. Пердита поняла, что никогда не спрашивала о леди Памеле, предполагая, что она, вероятно, умерла как подруга своей бабушки.
«Сколько ей лет?» Пердита спросила Кита.
«В этом году ей исполнится 80, — ответила Кит, — хотя, глядя на нее, вы бы этого не поняли — она выглядит на 20 лет моложе. Она присутствовала на поминальной службе Мэри со своей падчерицей Кэтрин…»
«Что? Почему вы нас не представили?»
«Она не осталась на прием. Они ушли после службы, иначе один из нас сделал бы это. Она, вероятно, была бы рада услышать это от вас. Папа часто говорил мне, что леди Памела всегда проявляла интерес к тебе и Пайпер.»
«Почему никто не сказал нам тогда?»
«Пердс, прости, никто намеренно не скрывал от тебя эту информацию — честно говоря, это был недосмотр». Он достал из кармана свой телефон и отправил ей сообщение. «Вот ее адрес электронной почты и номер телефона».
Пердита направилась прямо в свой офис и набрала номер.
«Алло?» — ответил веселый голос.
«Здравствуйте, я разговариваю с леди Памелой? Меня зовут Пердита Вудвилл-Риверс…»
«О, моя дорогая,» перебила Памела, ее голос звенел от радости,» это действительно ты? Как чудесно наконец поговорить с вами».
С тех пор они разговаривали по крайней мере раз в неделю. Хотя Памела не была историком, она была женщиной, которая прожила широкую и разнообразную жизнь, и Пердите нравились их беседы. Она также была впечатлена проницательностью Памелы в их исследованиях и ее способностью анализировать детали с предельной точностью.
Кит коснулся руки Пердиты, возвращая ее в настоящее. Все стояли. Пайпер была бледна, но с сухими глазами, когда проходила мимо, все еще между Селестой и Домиником. Пердита взяла Кита за руку, и он сжал ее, когда они встали со своей скамьи, чтобы проводить Джереми в его последний путь. Прием должен был состояться в комнате леди Изабель.
«Пердс, я не могу ни с кем разговаривать», - прошептала Пайпер, когда они возвращались в дом после погребения.
«У меня есть это», - сказала Пердита, обнимая сестру. «Иди и делай то, что тебе нужно».
Пайпер кивнула и исчезла на дорожке, ведущей к ее студии. Пердита подошла к Селесте и Доминику, и они втроем повели группу обратно в дом Маркиза на мучительный час вежливой беседы, прежде чем все уйдут и они смогут начать справляться со своим горем.
«Пердита, моя дорогая,» сказал Алистер, когда комната опустела, — я подумал, мы могли бы пойти прогуляться. Есть кое-что, что я хотел бы обсудить.»
Это была самая близкая встреча Пердиты с Алистером за весь день, и она с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться при его появлении. Он выглядел измученным — его кожа имела сероватый оттенок, под голубыми глазами были темные круги, и в кои-то веки он выглядел на свой возраст. С момента своего возвращения из Индии Алистер пребывал в странном настроении. Пердита надеялась, что вот-вот поймет почему.
«Возможно, было бы лучше, если бы ты оставила свою сумку здесь», - сказал он. «Ты поймешь через мгновение».
Ошеломленная, Пердита положила свою сумочку на стул рядом со Сьюзен и последовала за ним на террасу, а затем вниз по одному из трех пролетов лестницы, которые вели в официальный сад. Оттуда они направились к уединенному саду, обнесенному стеной. Это было красивое место с длинным каналом, заполненным карпами кои. По обе стороны сверкающей воды располагались два богато украшенных моста. Обнесенный стеной сад выходил окнами на юг и был солнечной ловушкой — полутропические растения росли у мягких стен, а на клумбах размещалась коллекция образцов, которые были перечислены сами по себе как отдельная коллекция из списка первого класса здания. Они прошли в дальний конец сада, где стояла скамейка, откуда открывался вид на канал.