«Кто выбрал пьесу, которую мы должны посмотреть этим вечером?» она прошептала Роберту Сесилу.
«Я верю, что это был король».
Он знает, подумала она. Это самая странная пьеса, которую он выбрал в такое время, и это единственная, которую он мог использовать, чтобы помучить меня.
«Что это за пьеса, Арбел?» — пробормотала Анна. «Я не знаком с этой начальной сценой».
«Это Цимбелин, ваше величество», - ответила Арбелла. «Это трагическая история о двух влюбленных, разлученных после того, как они обменялись драгоценностями: кольцом и браслетом. Есть пропавшие принцы, которых украли при рождении, и недопонимание между влюбленными. Я полагаю, что часть действий разворачивается в Уэльсе»
«Милфорд Хейвен, если быть точным», - прервал холодный голос Джеймса. «Отдаленный порт, обслуживающий дома в самом сердце Пембрукшира в эпоху тюдоров».
Арбелла уставилась на своего кузена. Его разноцветные глаза злобно сверкнули.
«Какой необычный выбор», - сказала Анна холодным голосом. «Ты постоянно меня удивляешь, Джеймс».
Они вернули свое внимание к истории, разворачивающейся на сцене, и Арбелла в ужасе уставилась на свои руки, не слыша ни слова из драмы. Смысл был ясен: Джеймс обнаружил убежище Энни. Это был не просто вечер развлечений; это было предупреждение. Милфорд-Хейвен находился всего в шести милях от деревни Сент-Ишмаэлс, где Энни сейчас проживала в Маркиз-Хаусе. Арбелла подавила панику. Если король знал о местонахождении ее дочери, узнал ли он также о местонахождении ее сына?
Пытаясь унять нарастающий страх, Арбелла начала планировать, кто из дам Мелузины сможет предоставить ей необходимую информацию. Наиболее полезными были бы те, кто находился ближе всего к тайнику ее сына, но она избегала прямого контакта на случай, если Сесил перехватывал ее письма. Если бы Генри действительно был в опасности, она перевела бы его в более укромное место. Письмо в ее рукаве зашуршало, и когда актеры остановились на середине пьесы, давая зрителям передышку, чтобы перекусить, Арбелла поняла, что пришло время действовать.
«Браво!» — крикнул Роберт Сесил, хлопая вместе с остальными, когда актеры растворились в тени. Арбелла широко улыбнулась и с таким же энтузиазмом захлопала в ладоши.
Бриджит наклонилась вперед и сказала: «Я принесу вам вина, миледи; оставайтесь в тепле палатки». Она ушла под руку с высоким, симпатичным мужчиной.
«Я полагаю, что Томас Грей ухаживает за Бриджит», - сказал Роберт Сесил, глядя, как смеющаяся пара уходит.
«Он давно восхищался ею, — согласилась Арбелла, — и это была бы замечательная пара».
«Разве ты не скучал бы по ней, если бы она вышла замуж? Ей пришлось бы оставить у вас службу.»
«Я бы никогда не встала на пути к ее счастью», - сказала Арбелла. «Мы дружим много лет, и мне было бы приятно видеть ее замужем, особенно за таким умным и внимательным человеком, как Томас».
«А что насчет Энн Брэдшоу? Она помолвлена? Она сама по себе богатая наследница.
«Ее отец ведет переговоры с подходящим мужем. Если они смогут согласовать условия, вполне возможно, что Энн покинет мою службу в следующем году».
«Твои женщины верны, Арбель».
В его словах был странный тембр, и для ее перенапряженного и нервного уха они прозвучали как угроза. Сосредоточившись на том, чтобы ее голос звучал непринужденно, она ответила: «В первую очередь, они мои друзья, а друзья верны».
«Ты бы остался с ними, несмотря ни на что?»
Не уверенная, куда Сесил ведет ее, Арбелла нашла убежище в притворном неведении. «Роберт, мои дамы и я были вместе много лет; мы всегда будем поддерживать друг друга».
Между ними возникла еще одна долгая пауза, нарушенная слугой, обрушившимся на них с предложениями маленьких пирожных и вина со специями, которые они оба приняли.
«Что насчет леди Фрэнсис Брук?» Спросил Сесил, когда они снова остались одни. Его слова были подобны глубоким темным омутам отчаяния в ярком свете сцены.
«Мы были друзьями со времен ее первого брака с Генри Фитцджеральдом».
«И ее второй муж, барон Кобэм. Вы его друг?»
«Нет», - отрезала Арбелла, страх заставил ее отреагировать с быстротой, которая, как она знала, предала ее.
«Сэр Джордж и леди Брук? Ты считаешь их друзьями?»