«Где была Арбелла, когда это происходило?» — спросила Сьюзен.
«Записи говорят нам, что она вернулась к королевскому двору. Она упоминается как участница маскарадов, организованных королевой Анной вплоть до 1611 года, когда она была заключена в Лондонский Тауэр за то, что вышла замуж за Уильяма Сеймура.» Пердита перевернула портрет Уильяма Сеймура. «Но, я думаю, Уильям Сеймур действительно женился на дочери Арбеллы, — продолжила она, — и именно этот поступок был расценен королем как измена. Муж Арбеллы, Уильям Фицалан, был внуком Генриха VIII и Кэтрин Говард, поэтому, имея общую связь с короной через обоих родителей, дети Арбеллы имели больше прав на трон, чем кто-либо другой, даже король. Если бы дочь Арбеллы затем вышла замуж за Уильяма Сеймура, их дети могли бы представлять ужасающую угрозу для Стюартов.
«Дети Арбеллы были полностью вычеркнуты из истории, и были оставлены документы, свидетельствующие о том, что Арбелла действительно была замужем за своим зятем. Писец был ответственен за многие из этих изменений, но, согласно признаниям двух оригинальных королевских гвардейцев, Писец работал не в одиночку. Был помощник, который, как я полагаю, пережил Писца и продолжал вносить изменения до 1689 года. После этого расхождения уменьшаются и прекращаются. Однако, чтобы настоящая правда обрела смысл, я думаю, мы должны оглянуться назад еще дальше».
«Почему?» — спросил Алистер. «Я думал, мы обнаружили все, что можно было найти в ранние годы правления Тюдоров».
«В тайне кроется нечто большее, чем мы думали».
«Что ты имеешь в виду, Пердс?» — спросила Пайпер.
«Если я прав, то все, что, по нашему мнению, мы знаем о Тюдорах, подлежит обсуждению».
«Но мы уже знаем это из-за всего того, что мы обнаружили», - сказал Алистер.
«Возможно, мне следует сформулировать это по-другому», - сказала Пердита. «За исключением нескольких ключевых элементов, все остальное, что мы знаем о Тюдорах, может быть не более чем блестящей историей, придуманной Писцом».
«Что вы обнаружили?» Голос Алистера был напряженным.
Адреналин бурлил в венах Пердиты. «Принцы в тауэре», - сказала она.
«Что?» — воскликнула Пайпер и нервно рассмеялась. «Пердс, это безумие — как они могут быть замешаны? Они умерли задолго до того, как все это началось. Мы идем по следам пропавших наследников Генриха VIII, а не пытаемся переписать всю эпоху Тюдоров».
«Кто-то уже переписал историю Тюдоров, — ответила Пердита, — и именно смерть принцев послужила катализатором восшествия Генриха Тюдора на трон. Все начинается с них, двух сыновей королевской семьи, которые остаются в центре одного из крупнейших исторических заговоров в этой стране».
Кит снова поерзал на своем стуле, и она посмотрела на него. Он одарил ее своей обычной кривой улыбкой поддержки.
«История рассказывает нам, что после внезапной смерти их отца, Эдуарда IV, принцы были помещены в Лондонский Тауэр для подготовки к коронации юного Эдуарда V, но были объявлены незаконнорожденными их дядей, Ричардом Плантагенетом. Он вступил на трон вместо Эдварда и навсегда запомнился как король Ричард III. К концу 1483 года оба мальчика исчезли, и их убийство долгие годы было предметом спекуляций. На протяжении веков Ричарда III поносили как безжалостного убийцу детей, но в последние годы он был реабилитирован в общественном достоянии, его преступления замалчиваются, его вновь обнаруженные останки с помпой захоронены в Лестерском соборе.»
«К чему ты клонишь, Пердс?» — спросила Пайпер.
«Что, если существовала версия событий, которая раскрывала причину, по которой никто даже не смог идентифицировать убийцу этих двух принцев?» сказала Пердита.
«Например?» — спросил Каллум, нервно усмехнувшись.
«Что, если принцы вообще никогда не были в Лондонском Тауэре? С тех пор, как мы узнали, что у Кэтрин Ховард было двое детей, которые были вычеркнуты из истории, я пытался разобраться во всей этой истории. Как это было сделано? Почему это так и не было обнаружено? Затем я поняла, что мы рассматривали детали, но не картину в целом; и прошлой ночью я кое-что вспомнила, конкретную дату, вот почему я хотела проверить те книги из библиотеки с Китом», - сказала она, глядя в его голубые глаза.
«Они подтвердили то, что ты думаешь?» — Спросила Сьюзен дрожащим голосом.