В одной тысяче двухстах милях от Вашингтона, округ Колумбия, системный аналитик уставился на экран своего компьютера и подозвал своего босса. «Ключевое слово «Sandstar» было записано, и обратный поиск показал, что вчера оно использовалось тем же адресом доступа в Интернет».
«Что же тогда «Sandstar»? Почему это было отмечено?
«Я не знаю. Компьютер просто говорит, что это ключевое рабочее кодовое слово, и дает список контактных адресов для оповещения».
— У этих адресатов нет имен? Что вообще такое песочная звезда? Звучит знакомо. Аналитик открыл новую веб-страницу и загуглил Sandstar.
«Эээ… что-то вроде морской звезды, шина для вездехода, строительная компания в Канаде, что-то вроде обуви. И есть имя Грэнтэм… это тот парень, которому нужно позвонить в первую очередь, если оно появится».
«Хорошо, но почему компьютер пометил это? Это достаточно распространенный термин».
«Потому что кто-то пытался использовать его на сайте британской службы».
«Что… МИ-6?»
«Да сэр.»
Его босс кивнул, а затем удалился в свой личный кабинет, взял свой телефон и набрал номер мобильного телефона.
— Это мистер Грэнтэм? он спросил.
«Это он», — ответил генерал Роберт Брукнер.
«Хорошо. Это Халверсон, начальник смены по мониторингу данных. Ваше ключевое слово «Sandstar» появилось».
«Что! Лучше расскажи мне все подробности. Вы еще не нашли источник?
«Подожди. Эй, Барни, у тебя уже есть исходник для Sandstar?… А?… Да, это Грэнтэм… ладно… ладно, еще не тогда.
Брукнер стиснул зубы и нетерпеливо зарычал, пока слушал половину разговора Халверсона.
— Нет, мистер Грэнтэм, у нас его еще нет. Компьютер все еще работает».
«Хорошо, сделай это своим главным приоритетом, ты здесь?» — потребовал ответа Брукнер.
«На чьей власти?»
«Найдите этот код». Брукнер дал Халверсону номер, и через несколько секунд мужчина вернулся к нему.
«Хорошо, сэр… абсолютный приоритет».
Брукнер хмыкнул в ответ, прервал соединение и набрал номер сэра Хью Филдинга в Лондоне. Затем он позвонил Джасперу Уайту, Нилу Сэммсу и Винсу Паркеру и вызвал их на срочную встречу.
В полдень легкий ветерок усиливался, сначала урывками, но затем все сильнее. Стивен смотрел на юго-запад. Небо было покрыто безобидным слоем альтослоя, но к горизонту он, казалось, становился все толще. Он слышал, как Джерри двигается внизу, и вспомнил, как она ныряла под лодку. Ее лицо стало нормальным, и, хотя ее улыбка была серьезно испорчена отсутствующим зубом, он нашел ее довольно привлекательной. Он вспомнил, как восхищался ее подтянутым, мускулистым телом, когда увидел, как она выполняет удивительное количество подтягиваний, цепляясь за стрелу и наблюдая, как мускулы корчатся на ее спине и вздуваются на руках. Когда она начала подниматься обратно на борт, он спустился вниз, но не смог удержаться от взгляда на нее через окно в крыше, и он вспомнил свое виноватое удовольствие, наблюдая, как она несколько секунд стояла обнаженной на палубе, прежде чем она завернулась в нее. полотенце. Он также заметил, что у нее на костяшках пальцев образовался узор из маленьких шрамов — они напоминали те, что он сам приобрел.
Обладательница покрытых шрамами рук вылезла из хижины и одарила его своей зубастой улыбкой. Он показал Джерри прогноз погоды, который он скачал, и они вместе посмотрели на запись анемометра. «Наблюдается углубляющаяся депрессия, которая развивается быстрее, чем предполагал предыдущий прогноз», — сказал он. «Теперь похоже, что у нас может быть какой-то ураганный ветер. Барометр резко упал за последние два часа.
«Что мы делаем?» — спросил Джерри. Он остро осознавал ее близость и смотрел на ее декольте, пока она читала отчет.