«Здорово!» Он вскочил на ноги и высыпал остатки кофе на стол. Джерри быстро вытащил горсть бумажных салфеток из диспенсера и промокнул беспорядок, а затем она убрала свой компьютер в сумку, взяла его за руки и улыбнулась его коллегам, когда они вдвоем ушли.
Вдали от нагрузки на работе Джерри нашел Филу живым и интересным собеседником, прекрасно знающим арабский язык, хотя и не знающим местных и местных вариаций. Она также нашла его развлекающим на темы вне работы, и вечер пролетел незаметно. Потягивая послеобеденный кофе, она улыбнулась и спросила: «Значит, вы поспорили со своими коллегами, что пригласите меня на свидание?»
— О… э… нет, вообще-то, ничего такого плохого. Они просто сказали, что у меня не хватит смелости спросить вас. Они сказали мне, что ты не из моей лиги, и они сказали, что ты слишком устрашающий. Прости.»
Она улыбнулась ему. «Не должно быть: я пугаю». Улыбка исчезла с ее лица. «Я провожу свою трудовую жизнь в устрашающем состоянии. Я известен как… о, неважно.
Он видел ее задумчивое выражение лица и гадал, что сказать, чтобы вернуть ей улыбку.
«Я думаю, ты прекрасен», — выпалил он.
«Теперь это просто выпивка», — ответила она.
Он улыбнулся своему стакану диетической колы. «Нет, правда. Я бы снова пригласил вас на свидание, но мы живем далеко друг от друга».
«Это не должно вас останавливать».
«В порядке! Что ж, когда я в следующий раз приеду в Лондон, возможно, мы сможем сделать это снова, если вы будете рядом.
«Это было бы хорошо, и я с нетерпением жду этого. Я отсутствую в течение следующих десяти дней или около того, но потом я должен вернуться домой». Она вытащила из сумки блокнот, оторвала лист и написала. «Вот мой личный адрес электронной почты и мой домашний номер; позвони мне, когда придешь. На самом деле все равно позвони мне.
«Спасибо», — он взял его у нее и посмотрел на него так, как будто это был выигрышный лотерейный билет. — Посмотрите, последний скорый поезд в Лондон отправляется минут через двадцать. Я могу подвезти вас до вокзала».
«Думаю, я вернусь завтра», — сказал Джерри. «Я мог бы пойти в отель сегодня вечером».
«Уже довольно поздно; может тебе стоит проверить, есть ли в наличии.
Она смотрела ему в глаза. «Давай, Фил». Она одарила его своей самой обаятельной улыбкой. «Рискнуть!»
Он смотрел на нее на мгновение, прежде чем оглядел ресторан, а затем прошептал ей. «Или, или ты можешь вернуться ко мне… если хочешь».
Фил оказался нежным и внимательным любовником, и после четырех месяцев случайных связей, вызванных нерегулярным характером их графиков, Джерри начала все больше и больше полагаться на него в вопросе своего счастья. Однажды она вернулась домой после неудачной операции со сломанными передними зубами и лицом в синяках. Несмотря на ее нежелание позволить ему увидеться с ней, она отчаянно нуждалась в его компании и отправила ему электронное письмо, так как едва могла разговаривать по телефону.
«Перед тем, как ты войдешь, я выгляжу чертовски ужасно», — пробормотала она через приоткрытую входную дверь.
«Я с трудом могу в это поверить, — сказал он, — ты всегда… черт возьми!» — закончил он, когда она широко распахнула дверь.
«Нет, ты не можешь меня обнять», — сказала она, отступая и протягивая руку.
«Почему нет?»
«У меня сломано ребро».
«Что, черт возьми, случилось, бедная любовь», — спросил он, когда они сели на ее диван.
«Я попала в автомобильную аварию, я не была пристегнута ремнем безопасности», — начала она. Потом вздохнула. «Черт возьми! Почему я не говорю тебе правду? Она остановилась и посмотрела на свою правую руку, и он понял, что ее суставы в синяках и трещинах. «Я был в драке; в Лейпциге; Меня избили».
«О, черт возьми, Джерри, я и не подозревал, что ты совершил опасный поступок».
«Что? Потому что я женщина? — резко спросила она.
«Нет, конечно, потому что ты всегда выглядишь таким… спокойным человеком», — сказал он.
«О, черт возьми! Вы действительно не знаете, кто я, не так ли? Бедный маленький Филип. Безопасно среди взлома и перевода вашего кода и незнания того, что ваша девушка гребаный убийца. Вы хотите знать, что случилось с парнем, который разбил мне лицо? Я сломал ему гребаную шею. Я избил его до потери сознания, а затем стал на колени на его спину, схватил его за голову и повернул ее. Когда ломается шея, он издает действительно странный звук. Вот с кем вы трахались последние несколько месяцев; тот, кто убивает людей и получает за это деньги. Так что я бы не стал винить вас, если бы вы просто ушли и вернулись к своей красивой тихой жизни в Челтнеме». Она остановилась, отвернулась от него и стала водить языком по оставшимся культям передних зубов.