Из-за таких идиотов, как эти трое, он едва не потерял Красса, который теперь обосновался на новой должности в Риме, регулярно посещая заседания сената и руководя будущим республики.
Почти… но не совсем.
Совсем другая сторона медали – монеты, которую, вероятно, теперь разрешил чеканить тот же Красс – заключалась в центурионах. Фурий и Фабий общались с попутчиками ровно столько, сколько требовала вежливость, присущая их социальному и военному начальству, и не более того. Оба утверждали, что очень высоко ценят Цезаря как офицера и тактика, и ни один из них не упомянул ни Помпея, ни свои прежние должности. Фронтон планировал повернуть разговор в нужное русло, чтобы поинтересоваться их прошлым, но постоянная болезнь и измученные чувства сделали это практически невозможным, поэтому Фурий и Фабий оставались несколько загадочными.
Одно было ясно: он скорее доверится друиду, сосющему дубовую кору, чем позволит кому-то из этих двоих стоять у него за спиной с ножом.
Фурий и Фабий большую часть пути молчали и держались порознь, разговаривая между собой и с одинаковым презрением поглядывая на трех щеголей, Фронтона и Галронуса.
Фронтон с угрюмым видом наблюдал, как причал Массилии приближается к ним. Он надеялся, что остальные пятеро пассажиров поспешат на север, и ему не придётся сопровождать их в путешествии. Цезарь, очевидно, уже высадился в Массилии во время предыдущего рейса «Славы Венеры» , и большинство его офицеров теперь собирались вместе с армией, готовясь к отплытию. Фронтон и Галронус не отставали, но сначала нужно было кое-что сделать.
Несмотря на все усилия портовых чиновников Массилии, движение было настолько интенсивным, что большая трирема, заказанная Цезарем, была вынуждена простоять в прозрачных водах гавани почти два часа, прежде чем достаточное количество торговых судов разгрузило свои товары и очистило очереди и причалы, чтобы освободить место для военного корабля.
В римском порту одного появления военного судна и имени Цезаря было бы достаточно, чтобы обеспечить приоритет и распределение торговых потоков. Но Массилия всё ещё была номинально независима, и в тот момент Рим продолжал подчиняться её портовым правилам.
Солнце уже скользило за западный горизонт, оставляя огненное мерцание на воде и окрашивая холмы и горы на севере и востоке в глубокий пурпурный цвет, когда трирема наконец начала приближаться к пристани.
Фронтон приготовился к первому толчку, но всё же, словно новичок, бросился на поручни, когда тот случился, но быстро оправился и поспешил к выдвигавшемуся трапу, сливаясь с дамами и их галльским эскортом. Остальные центурионы и офицеры вежливо расступились, пропуская дам первыми, и Фронтон воспользовался этим, выпрыгнув вперёд и поспешив вниз вслед за тремя своими спутниками.
Опустившись на твёрдый камень земли, Фронтон подавил желание присесть и поцеловать его, сосредоточившись на том, чтобы унять неестественную дрожь в ногах. Пока он и его спутники стояли небольшой кучкой на причале в быстро пустеющем порту, остальные высадились следом за ними, ступив на пирс и отплывая.
На лице Пинария отразилось выражение счастливого и отсутствующего возбуждения, что тут же снова рассердило Фронтона.
«Там гораздо больше волшебства, чем я ожидал. Знаете ли вы, что рядом с агорой есть памятник великому исследователю Пифею? Он пришёл с этой площади и исследовал такие далёкие северные земли, что туда не может пройти и ногой. Должны ли мы отправиться на север утром? Нельзя ли нам остаться на день у вас на площади?»
Фронто поморщился, когда его мозг попытался добавить несколько твердых согласных к вопросу.
«Я думаю, это было бы неразумно, дорогая», — ответил трибун Горций с печальным лицом, напоминавшим театральную маску в греческих трагедиях. «Твой дорогой дядя хочет, чтобы мы все были с армией, как можно скорее».
Фронтон держал в тайне своё мнение о том, как отчаянно Цезарь искал общества племянника. «Боги, пожалуйста, не допустите, чтобы его назначили в Десятый!» Он решил быть особенно любезным с полководцем по прибытии, на всякий случай.
Фурий и Фабий сошли на берег размеренной походкой людей, привыкших к морю, легко приспособились к пристани и направились в город, не сказав ни слова ни одному из своих бывших попутчиков.