Когда он взглянул на рулевого и капитана корабля, затененный фонарь, которым они подавали сигналы другим кораблям флота, подул не туда и с шипением почернел, погрузив всю корму корабля в кромешный мрак.
«Чья гениальная идея была плыть ночью?»
«Похоже, это был лучший выбор», — болтал Карбо. «Прилив идёт как надо, предзнаменования хорошие, и все местные жители предсказывают ненастную погоду на ближайшие день-два. Если мы не пойдём в этот прилив, то можем вообще не пойти».
«Звучит просто замечательно», — проворчал Фронто, чувствуя, как его кишки снова забурлили.
«Ты пробовал имбирь и мяту?» — небрежно спросил Галронус.
«Как будто я смогу это сдержать, если сделаю это», — огрызнулся Фронто.
«Твоя сестра сказала, что это единственное действенное средство. Тебе стоит хотя бы попробовать».
«Отвали. И не могли бы вы все перестать жрать вонючую рыбу рядом со мной? Не могли бы вы смотаться на нос к хрякам и жрать эту дрянь?»
«Это?» — с ухмылкой спросил Галронус, размахивая слегка приготовленной безголовой рыбой перед Фронто, который тут же подскочил к перилам, чтобы в очередной раз опорожнить свой желудок.
«В любом случае, — сказал Карбо своим лёгким, радостным тоном, — если я правильно рассчитал время, то, выступив сейчас, мы должны прибыть на рассвете. Мы застанем козлободов врасплох и не дадим им времени подготовиться».
Фронтон вытер рот тыльной стороной запястья и сделал полдюжины глубоких вдохов, прежде чем повернуться и снова рухнуть на палубу вместе с друзьями. Кроме Галронуса и Карбона, в небольшом кругу сидели Петросидий, главный знаменосец Десятого, и Атенос, огромный центурион-тренер, закутанные в плащи от пронизывающего ветра.
Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что палуба корабля позволяет им уединиться как можно больше, Фронтон заговорщически наклонился вперёд и тихо заговорил. Остальные пассажиры корабля были либо коренными галлами, либо членами доверенного Десятого легиона, но некоторые вещи следовало хранить в тайне, независимо от компании.
«Я думал о наших двух друзьях-центурионах из Седьмого полка».
«Ты меня удивляешь», — пробормотал Галронус.
«Нет, я имею в виду, что, кажется, я вижу способ извлечь что-то хорошее из этой ситуации».
Карбон и Атенос наклонились вперёд. Петросидий продолжал слушать, подняв голову и наблюдая за остальными. «Продолжай», — ухмыльнулся Галронус.
«До сих пор я думал, что нам нужно быть осторожнее с Фуриусом и Фабиусом; держаться от них подальше и не попасть в беду. Проблема в том, что если мы продолжим в том же духе, мы никогда не сможем их ни за что поймать. Возможно, лучше было бы сыграть совершенно по-другому».
«Вы имеете в виду выманить их?»
«Именно. В присутствии только Десятого и Седьмого они могут осмелиться на какую-нибудь глупость. Нам следует поощрять это, а не препятствовать».
«Что ты задумал?» — нахмурившись, спросил Атенос.
«Нам нужно их подстегнуть… довести до предела, чтобы они не выдержали и пошли дальше».
«Но как?»
Галронус ухмыльнулся. «Просто будь собой, Маркус. Похоже, само твоё существование их глубоко раздражает».
Легат бросил на кавалерийского офицера кислый взгляд, но тот все равно кивнул.
«Как ни странно, ты, возможно, прав. Я единственный, кто мог бы так их завести, чтобы они сломались; да и они уже и так на меня зуб имеют. Уверен, они будут рады возможности ещё раз на меня наброситься. Так что вопрос остаётся: как же мне их так завести?»
«Это просто», — пожал плечами Петросидиус. Сигнифер, сидевший с непокрытой головой, положив на колени волчью шкуру, был так тих, что Фронтон почти забыл о его присутствии.
"Продолжать."
«Ну, орлоносец Седьмого, Сепуний, как раз мой старый друг, и он рассказал мне, что Фурий и Фабий фактически взяли на себя обязанности личной охраны и эскорта Цицерона. Похоже, его трибуны немного расстроены тем, что два центуриона, похоже, имеют больше влияния, чем они сами, но у этой пары такая суровая репутация, что никто не станет им в этом перечить».
«Я заметил это».
«Что ж, Цицерон порой довольно резко высказывается против Цезаря. Умному человеку не составит труда поссорить двух командиров, особенно одного из приближенных Цезаря. А как только командиры начнут драться друг с другом, любимые центурионы Цицерона начнут рвать поводок и огрызаться. Для вас это будет лёгкой прогулкой».