Фалерия улыбнулась, когда он уходил, и дверь захлопнулась со стуком ключей. Папириус проснётся следующим утром не так бодро, как обычно, и их время пришло.
Дверь наверху лестницы открылась.
Лусилия прикусила губу и пошла кровь.
Секстий!
Ей и в голову не приходило, что Папириус, возможно, настолько пьян, что его спутнику придётся взять его на себя и подменить. Чёрт!
«Фалерия!» — тихо прошипела она.
"Я знаю."
«Что нам делать?»
«Мы всё равно пойдём».
Секстий, чье обычное кислое лицо приобрело злобное выражение при виде пленниц, начал медленно спускаться по лестнице, держа в левой руке две деревянные тарелки, а правую — на рукояти меча.
Луцилия содрогнулась. Секстий был совершенно иной, чем Папирий. Фалерия планировала свалить стражника, пока тот несёт еду, а затем прижать его к полу, пока Луцилия связывает ему руки верёвкой, которую они отвязали от края тюфяка. Папирий попытался бы отбиться, но Фалерия была уверена, что справится, особенно если он страдает. Секстий же, напротив, был умён и бдителен. Его будет сложно просто сломить.
О чём думала Фалерия? Им пришлось прервать операцию и попробовать в другой день.
«Еда!» — произнёс Секстий, несколько излишне объяв, достигнув вымощенного плиткой пола и шагнув к нему. Луцилия с жадностью подняла взгляд. Что бы ни задумала её подруга, ей приходилось продолжать делать вид, что всё в порядке. Фалерия сидела, скрестив ноги, сгорбившись, опустив голову.
«Что с ней не так?» Секстий взглянул на Луцилию, медленно приближаясь.
«Понятия не имею», — ответила младшая из пленниц, и в ее голосе отчетливо прозвучала правда.
Секстий бесцеремонно поставил два деревянных блюда на пол у подножия их тюфяков, и хлеб скатился на грязные, холодные каменные плиты. Подозрительно прищурившись, бывший легионер присел перед Фалерией, хотя Луцилия заметила, как его пальцы сжались на рукояти меча на боку, готовые выхватить его в любой момент.
«Ты бледная», – объявил он и грубо схватил Фалерию за волосы левой рукой, дернув их вверх и приподняв ей голову, чтобы взглянуть на её лицо. Его внимание было приковано к её лицу, но он слишком поздно заметил, как её палец, поднимаясь, вонзается ему в глаз, с острым от недель грубого обращения ногтем.
Люцилия смотрела, как левый глаз мужчины с хлопком взорвался, брызнув слизью и кровью на Фалерию. Он закричал, хотя его реакция была острой даже в агонии; меч выскользнул из ножен с металлическим скрежетом. Пока Люцилия таращила глаза от ужаса, Фалерия усилила свою яростную атаку. Когда раненый отпустил её волосы, она ударила его лбом в лицо. Ничего не сломалось, но она почувствовала головокружительную боль от удара и поняла, что нанесла ему сокрушительный удар.
"Бегать!"
К тому времени, как Луцилия добралась до лестницы и взбежала по ней, Фалерия уже следовала за ней по пятам, держа в руке меч раненого пленителя. В темноте камеры к вою боли теперь примешивались крики ярости и звуки возни, когда Секстий пытался подняться на ноги.
"Ну давай же!"
Пара пробежала через дверь подвала, мимо небольшой кабинки, служившей караульным помещением, где стояли маленький столик и шаткий деревянный стул, затем по коридору, обогнули два угла, прошли мимо двух дверей и оказались у лестницы, ведущей на первый этаж, по которой они и поднялись.
Где-то позади них раздался самый что ни на есть животный вопль, полный боли и ярости, а по коридорам разнесся стук подбитых гвоздями сапог по камню.
«Секстий?»
Сердце Луцилии ёкнуло при звуке голоса Папирия впереди. Неужели они в ловушке? Неважно, насколько благоразумен был этот добродушный бывший солдат. Если он обнаружит, что им удалось сбежать, он будет беспощаден; в этом она была уверена.
«Секстий?» — снова раздался зов.
«Фалерия!» — закричала она в панике, чувствуя, как ее мужество быстро улетучивается.
«Он идёт направо. Мы в конце пойдём налево. Просто бегите!»
Следуя указаниям своей прямолинейной подруги, молодая женщина пошла по коридору, игнорируя двери в различные комнаты по обе стороны, приближаясь к концу, где поворот налево вывел бы ее на улицу и свободу.
Она чуть не рухнула от страха, когда забежала за угол, а рука Папирия высунулась из затененного проема на дальней стороне, схватила ее и разорвала плечо ее стола, когда она едва уклонилась от его хватки.
И она снова побежала. Дверь на улицу была за следующим углом, в конце коридора. На повороте она увидела отблеск дневного света. Сердце снова ёкнуло, и, с нарастающим чувством тревоги, она на бегу оглянулась через плечо.