По палатке пронесся одобрительный гул. Руф обвел взглядом лица шести трибунов, одного префекта кавалерии и примуспила Девятого легиона и почувствовал непривычную для себя нервозность. Три года назад его впервые назначили на высокую должность легата, и он командовал ветеранским Девятым легионом на протяжении всей кампании Цезаря. До этого у него было мало опыта войны и командования, но он очень быстро освоился и занял своё место в армии полководца.
Он чувствовал себя комфортно, командуя легионом, как в боевой обстановке, так и вне ее.
К чему он не привык и что ему было не по душе, так это к ужасной ответственности, связанной с предоставлением ему полной свободы действий. Теперь он отвечал не только за Девятый легион, но и за благополучие и безопасность племени моринов в Гесориакуме и его окрестностях – порту, куда должен был вернуться Цезарь, и базе снабжения, от которой зависела вся армия…
Это был невообразимый организационный кошмар. Сита, главный интендант армии, был, пожалуй, препятствием для бесперебойной работы командования, и, хотя Приск оставался здесь префектом лагеря, он, похоже, проводил большую часть времени, топая ногами, жалуясь или споря с Ситой.
«Хорошо, господа. Мы не можем позволить себе продолжать в том же духе. Трибун Ацилий: Я хочу, чтобы вы взяли третью когорту вместе с префектом Каско и половиной его кавалерии. Идите по речной дороге к Неметоценне и найдите обоз. Цезарь всё ещё не уверен в абсолютной лояльности некоторых местных племён. Возможно, они перехватили наши припасы, и я не готов рисковать, отправляя туда небольшой отряд кавалерийских разведчиков без надёжной поддержки пехоты».
Отведя взгляд от старшего трибуна, он посмотрел на пятерых младших. Все они, в отличие от компетентного Ацилия, были молодыми, жаждущими успехов политиками, только что приехавшими из Рима и надеявшимися заслужить похвалу Цезаря перед возвращением в город зимой. Ни одному из них нельзя было доверить что-либо большее, чем завязывание шнурков.
Наутий и Рубеллий: я хочу, чтобы вы взяли четвёртую и пятую когорты и начали возводить оборонительные сооружения вокруг самого Гесориака и его гавани. Вы можете соединить их с этим фортом, чтобы сэкономить время. Что-то не так. Меня беспокоит отсутствие поставок, так что давайте будем готовы к любым неожиданностям. Когда Цезарь вернётся, я хочу, чтобы он смог благополучно высадиться в гавани, даже если весь народ белгов будет ломиться в его дверь.
Он глубоко вздохнул. Эти двое понятия не имели, как организовать эффективную оборону, но главный инженер легиона находился в четвёртой когорте, а многие из лучших ветеранов – в пятой. Этакий плацебо-приказ, чтобы занять трибунов. Он удовлетворённо улыбнулся, размышляя об оставшихся трёх трибунах, и его взгляд упал на молодого, серьёзного мужчину с рыжеватыми волосами, чья семья достигла известности благодаря своей проницательности в торговле и переговорах.
«Чило: Я хочу, чтобы ты взял с собой лишь небольшую охрану и отправился в туземное поселение. Поговори со всеми торговцами, которых найдешь, и обеспечь нас всеми необходимыми припасами по максимально возможной цене, на случай, если наш поезд не прибудет. Однако у нас нет средств здесь и сейчас, так что тебе придётся всё это отработать обещаниями».
Молодой человек кивнул, улыбаясь порученному ему заданию.
«Остаются Мургус и Пурпурио. Ты останешься в лагере со мной. Мургус, займись подготовкой солдат. Убедись, что их центурионы на месте. Увеличь количество учений и тренировок. Однако учения и марши должны быть ограничены радиусом в одну милю. Мне не нужна сейчас целая колонна солдат в дикой местности. Пурпурио: Занимайся производством. Я хочу, чтобы мастерские выпускали оружие и доспехи, а не кастрюли и сковородки. Изготовь дополнительные «Скорпионы» и размести их на оборонительных сооружениях».
Он откинулся назад.
«Я думаю, это все».
«Сэр, вы действительно ожидаете таких неприятностей? Неужели фургоны просто задержались из-за непогоды?»
Руфус бросил взгляд на Мургуса. «Возможно , но стоит также отметить, что в этом году ни один обоз с припасами не опаздывал больше чем на сутки. Поэтому три дня — это своего рода аномалия, особенно учитывая, что мы сейчас находимся в одном очень легкодоступном месте. Я буду рад, когда получу известие от Сабинуса или Котты и узнаю, что у них всё в порядке, но пока не будет никаких признаков того, что всё в порядке, мы на всякий случай действуем в режиме боевой готовности».
Он ещё раз оглядел лагерь. «Это всё? Вопросов больше нет?»