"Какого черта?"
Сердце заколотилось в груди, когда он наблюдал, как вновь появившийся легионер, спотыкаясь, перешёл улицу, сверкая мечом в руке, а затем упал лицом вниз во мрак, содрогаясь от боли. Сердце Руфуса упало, когда его взгляд снова сосредоточился на приближающихся троих мужчинах, и он впервые осознал, что двое легионеров не просто сопровождают трибуна по улице – они носят его, волоча за плечи, так что его пальцы ног подпрыгивали на выступающих камнях в грязи. Один из солдат тоже сильно хромал, а другой держал в руке обнажённый клинок.
"Вот дерьмо!"
И словно подтверждая его худшие опасения, внезапный рев разорвал безмолвное зловоние, и огромная толпа туземцев ворвалась из-за угла, размахивая оружием и выкрикивая боевые кличи.
Руфус почувствовал, как его охватывает первая волна паники, когда он обернулся, чтобы осмотреть другие улицы. Хотя он не видел никаких признаков восстания, по главной улице раздался далёкий рёв, и в этот момент на башнях гавани зажглись два маяка. Холодный страх охватил его, и Руфус снова обернулся, услышав крик, а затем лязг стали у восточных ворот, которые он только что покинул.
Ругаясь себе под нос, он повернулся к трем мужчинам, спешащим к нему, и отчаянно поманил их.
Чёрт возьми! Он знал, что что-то не так, и принял все меры предосторожности, какие только мог придумать, чтобы защитить Гесориакум. Ни один офицер не справился бы с этим лучше, и мало кто справился бы с тем, что он, учитывая его ресурсы. Но он был обманут самым худшим образом. Он обеспечил Гесориакуму надёжную защиту от всего, кроме его собственных граждан.
Возможность местного восстания даже не приходила ему в голову.
Морини восстали.
Когда трое солдат добрались до него, легионеры свернули за угол, волоча безжизненное тело Килона. Сердце Руфуса снова ёкнуло, когда он осознал, насколько близко толпа. Вчетвером им явно не удастся вернуться в форт вовремя.
Пристроившись к ним, он взглянул на трибуна. Подойдя ближе, он увидел глубину раны офицера между развевающимися складками плаща. Белая туника мужчины была пропитана кровью, вокруг широкого разреза, рассекавшего живот почти от края до края. Даже двигаясь, Руфус заметил сквозь пропитанную кровью тунику проглядывающий кусочек фиолетовых внутренностей.
Протянув руку, он приложил два пальца к шее Чило, чуть ниже линии подбородка. Пульс почти не прощупывался.
«Оставьте его!»
«Сэр?» Один из легионеров уставился на него с недоверием.
«Он мертв. Как и мы, если не оставим его».
«Он жив, сэр».
Руфус протянул руку и оторвал руку Килона от плеча легионера. Умирающий трибун упал между ними.
«Он умрёт ещё до того, как мы дойдём до ворот. Оставьте его, это приказ!»
Другой легионер отпустил правую руку трибуна, и офицер рухнул на пол, не в силах даже застонать от боли. Тело шлёпнулось в грязь и дерьмо, одна нога невольно дрогнула.
«Вперёд!» — рявкнул Руфус, уже перейдя на бег. Рядом с ним двое легионеров вскочили на ноги и бросились за ним. Спустя пять ударов сердца половина населения Гесориакума выбежала из-за угла, крича и размахивая мечами, копьями, топорами и даже ветками деревьев.
«Мы в дерьме, сэр!»
«Нет, если мы доберемся до форта. Мы сможем выдержать там осаду как минимум месяц».
Они с трудом поднимались по склону, стараясь не оступиться в скользкой грязи, стекавшей с холма в город. С криком на знакомой латыни трое легионеров внезапно перемахнули через боковую стену из сада слева от них – несомненно, кто-то из защитников новых городских стен. По их торопливости и ругательствам было ясно, что они тоже убегают от преследующих их туземцев.
«Доклад!» — проревел он, тяжело дыша, когда они подошли к новоприбывшим. Один из них сжимал раненую, окровавленную руку. Все трое держали мечи, а щиты бросились карабкаться через стены.
Легионер удивлённо взглянул на говорившего и понял, что это его старший командир. Он кричал, хрипя и хватая ртом воздух, пока они бежали.
«Стена разрушена… захвачена, сэр. Десятки их… они… они пришли со всех… отовсюду в городе… Ребята на… стене и в порту… облажались, сэр».
«Теперь они контролируют… город… значит?»
«Да, сэр. И… и мне кажется, что из леса… вылезает ещё больше…»
«Тогда все… проклятое племя!»
Руфус замолчал, экономя дыхание для бега, благодарный за то, что его военные ботинки с подбитыми гвоздями подошвами обеспечивали лучшее сцепление с грязным склоном, чем гражданская одежда. Это также давало им преимущество перед толпой, гнавшейся за ними по склону. Они с трудом держались на ногах, и несколько человек упали в грязь и дерьмо.