Фронто кивнул.
«Послать кого-нибудь сообщить Люцилии, что она может вернуться? И мне пора увидеть Корвинию и Бальбину. И снова попробовать пирожные Корвинии. По которым я скучала».
Фалерия медленно поднялась. «Я пойду, найду дам и приведу их сюда. Возможно, меня ждёт несколько минут. Вечер тёплый, и жимолость на вашей веранде пахнет восхитительно. Мне бы не помешали несколько минут свежего воздуха, прежде чем мы запрёмся и напьёмся».
Фронтон нахмурился, словно у нее были какие-то скрытые мотивы.
«Не заходите слишком далеко», — раздраженно сказал он.
Галронус улыбнулся и потянулся. «Если позволишь, я пойду с тобой. Ночной воздух напоминает мне о моих землях и моём народе. Иногда приятно вспомнить, что я белг и рождён на этом небе».
Фронто хмуро посмотрел на друга. «Я заметил, что твоя галльская натура словно исчезает, когда поблизости есть гоночная трасса и букмекерская контора!»
Галронус злобно улыбнулся и вышел из комнаты, оставив Фронтона и Бальбуса наедине. Словно по их просьбе, Галронус со щелчком закрыл за собой дверь.
Бальб заговорщически наклонился вперед, а Фронтон нахмурился.
"Что?"
«У тебя был посетитель, Маркус?»
Он нахмурился ещё сильнее. «О чём ты говоришь?»
«Ватия?»
«А?»
— Публий Сервилий Ватия?
Выражение его лица по-прежнему не изменилось. Бальбус сделал глубокий вдох, готовясь.
«Как ты не знаешь Ватию? Его отец — цензор, который уничтожил пиратов в Исаврии? Парень служит квестором в Нарбонне, и он навестил меня пару месяцев назад. Он проявил к тебе интерес, и я подумал, не стал ли он этим заниматься?»
Фронтон сжал переносицу. «Ты теряешь важную мысль и пытаешься её обойти, Квинт».
Бальбусу хватило такта выглядеть немного смущенным.
«Сервилий наводит справки от имени своего отца… наводит справки у тех, кто, как известно, оспаривал командование Цезаря или не имеет с ним никаких связей».
«Квинт…» — тихо сказал Фронтон. «Ты говоришь о чём-то очень опасном. Какой ему в этом интерес?»
«Он ничего не сказал; просто… как бы выслушал меня. Но я долго и упорно об этом думал и, кажется, припоминаю, что его отец служил адмиралом Эвксинского флота под командованием Помпея на востоке, так что сложить всё воедино несложно».
Фронтон покачал головой. «Если бы он пришёл ко мне, то ушёл бы со сломанным носом. Квинт, тебе вообще не стоит разговаривать с этими людьми!»
Бальб пожал плечами. «Насколько мне известно, это всё ещё республика, а не королевство. Возможно, это опасно, но я имею право хотя бы выслушать каждую сторону в споре. Так поступает настоящий римлянин».
Глаза Фронтона вспыхнули. «Квинт, не говори мне того, чего я не хочу слышать!»
«Расслабься, Маркус. Я всё ещё клиент Цезаря и твой друг. Но не говори мне, что ты даже не задумывался, правильно ли поступаешь, поднимая знамя Цезаря, потому что я знаю, что ты задумывался. Я знаю, что ты слишком умён, чтобы не усомниться в словах генерала».
«Квинт, — прошипел Фронтон, — довольно. Ты всегда был человеком Цезаря!»
«И я всё ещё… пока. Но посмотрите: Галлия умиротворена. Он довёл свои полномочия до предела и довёл Рим до предела, но ему это удалось. Галлия укрощена, и всё может вернуться в прежнее состояние. Теперь ему пора вернуться в Иллирик или Цизальпинскую Галлию, издавать законы и выкачивать деньги из налогов, как хорошему наместнику. Ему не нужно восемь легионов, чтобы удержать мирную Галлию. Ему следует заняться урегулированием жизни ветеранов. А что он делает?»
Фронто яростно покачал головой.
«Что он делает, Марк?» — тихо спросил Бальбус.
«Готовимся к кампании».
«Против кого? За что?»
«Германия. Он говорит, что они угрожают белгам».
Бальбус кивнул.
«Хорошо. Затем он оттеснит германские племена за реку, поселит там ветеранов, чтобы подобное не повторилось, а затем, полагаю, вернётся к своим губернаторским обязанностям».
«Квинт, мне не нравится то, что ты предлагаешь».
«Только потому, что ты знаешь, что я прав, Маркус. Посмотри, что произойдёт. То, что я только что предложил, — всё, что нужно, и ты это знаешь. Но если генерал умиротворит ветеранов и вернётся в политику, спасая белгов, я съем свою собственную кирасу».
Фронтон открыл рот, чтобы снова возразить, но дверь внезапно распахнулась, и вошла Корвиния с теплой улыбкой, а за ней — улыбающаяся Бальбина и целая армия рабов, несущих дымящиеся блюда.