Фронтон повернулся, готовый объявить себя человеком Цезаря, но в эту долю секунды его обрушил целый поток мыслей. Насколько же он был человеком Цезаря? Конечно, его преданность полководцу ослабла по ходу кампании. А учитывая пылкость заявления Цицерона, вполне возможно, что его коллега-легат в глубине души поддерживал Цезаря более твёрдо и непоколебимо, чем он сам. Содрогнувшись от одной этой мысли, он сглотнул и заговорил о новой теме – почти новой, во всяком случае.
«А как же Менений и Горций? Почему они не в Седьмом с тобой, если Цезарь собрал всех своих потенциальных диссидентов в один легион?» Это было прямолинейно. Гораздо прямолинейно, чем он намеревался, но разговор принял сложный оборот, который застал его врасплох, и он чувствовал себя не в состоянии пытаться быть деликатным.
«Прости, Маркус?»
«Два трибуна из Четырнадцатого легиона. Не заблуждайтесь: связаны ли они с вами и Лабиеном или нет, связаны ли они с вашим братом или даже с Помпеем, я разберусь с ними за то, что они сделали. Но как им удалось избежать политики «вся оппозиция Цезарю в одном легионе»?»
Цицерон на мгновение остановился от удивления, стоя в грязной луже и, по-видимому, даже не замечая, как его ботинки начали промокать.
« Привязаны ко мне ? О чём ты говоришь, Фронтон? Что они сделали ?»
«Они подрывают позиции генерала, устраняя тех, кто был к нему тесно связан. Я могу оценить некоторую оппозицию, такую как вы с Лабиеном, — это полезно и помогает генералу сохранять равновесие, но действовать и убивать офицеров равносильно измене и убийству, и я этого не потерплю, особенно с моими друзьями».
Цицерон нахмурился, снова двигаясь. «Я думал, ты переложил вину на моих центурионов. Чёрт возьми, ты начал разговаривать со мной вежливо только после того, как мы узнали, что нам грозит опасность».
"Фабий и Фурий невиновны, солдатики, но невиновны. Это два трибуна, Менений и Горций".
«Ты ошибаешься, Фронто».
Легат Десятого бросил на своего коллегу сердитый взгляд.
«Не защищай их, Цицерон. Я с ними разберусь».
«Я их не защищаю, идиот», — Цицерон схватил Фронтона за плечи. «Я избегал любых контактов с этими двумя. Они — любимчики Цезаря».
«Ой, пожалуйста…»
«Так и есть, Марк. Я видел их в палатке генерала поздно ночью, когда большая часть армии спит. Они ползают вокруг и льстят генералу. Не знаю, что они замышляют, но они точно не убивают фаворитов Цезаря». Он понизил тон, несмотря на то, что никто не проявлял к этому ни малейшего интереса. «Мений так глубоко залез в кошель Цезаря, что, если бы тот попросил, вытер бы ему задницу языком. Менении когда-то были консулами, но пали так низко, и теперь живут на фермах в Иллирике. Сейчас они совсем недалеко ушли от простолюдинов, Марк, и имя Цезаря – единственное, что поддерживает их древнее благородное имя. А что касается Горция… ну, этот человек, может, и строит из себя благородного щеголя, но его мать служила в борделе на Эсквилине, а отец был… скажем так, постоянным гостем с солидным торговым состоянием. Своим нынешним высоким положением он обязан генералу».
Фронто покачал головой. «Это они. Я знаю, это они».
«Боюсь, ты ошибаешься, Маркус. Без Цезаря эти люди вернутся в относительную безвестность. Они — его ставленники. Именно поэтому их приписали к Четырнадцатому, который всегда дежурит в обозе и находится в безопасности, подальше от опасности боя. Кстати…»
Цицерон указал жестом на Карбона, стоявшего рядом с аккуратной маленькой комнаткой Фронтона в конце деревянного здания. На широком пространстве за ним его люди выстроились в боевой порядок.
Легат Десятого легиона остановился. Цицерон остановился по пути к Седьмому легиону и пожал ему руку. «Сейчас не время для таких разговоров и мыслей — мы идём сражаться. Забудь о своих заговорах, Фронтон, и сосредоточься на бриттах».
Фронтон кивнул и пожал руку другому легату. «Марс да будет твоей силой, а Фортуна — твоей защитницей. Возвращайся целым и невредимым, Цицерон».
«Ты тоже. Встретимся на полпути сквозь кельтскую армию».
Отвернувшись от своего коллеги-легата, Фронтон увидел, что лицо Карбона, несколько серьезное и гримасничающее, порозовело и стало немного несчастным, когда потоки воды хлынули по его лицу и пропитали его тунику и доспехи.
«Знаю этот взгляд, сэр. Что за безумный, сумасшедший план вы на этот раз придумали? При всём уважении, ребята уже на грани нервного срыва».