Лучник у одного из ближайших окон сумел подстрелить нападавшего, когда легионер мчался через улицу. Стрела попала ему в грудь и отбросила на скользкую, грязную дорогу, сбив с ног следующего легионера, так что они скатились вниз по пологому, грязному склону в беспорядке. Прежде чем Фронтон успел выкрикнуть приказ, двое из резервного отряда пришли в движение. Пока один побежал по улице за другой целью, другой поднял щит и бросился на окно, где лучник был занят натягиванием новой стрелы так быстро, как только мог. Легионер, из щита которого уже торчали два сломанных стрелы со времен его пребывания в тестудо, слегка наклонил щит, чтобы уменьшить вероятность того, что стрела пробьет его насквозь. Лучник оказался быстрым и на удивление точным, когда стрела вылетела из окна и вонзилась в дерево и кожу. Выражение отчаяния исказило его лицо, когда он отчаянно пытался вытащить еще одну стрелу из снопа на бревне перед собой и попытаться вовремя поднять ее, чтобы снова выстрелить в легионера.
Времени явно не оставалось, и римлянин настиг его прежде, чем он успел натянуть тетиву. Когда солдат почти презрительным и поразительно ловким взмахом щита отбил лук, лучник закричал, сломав руку бронзовой полосой. Он пошатнулся, выронив лук из бессильных пальцев, и потянулся к рукояти меча на боку. Легионер подпрыгнул, просунулся в окно и вонзил свой гладиус в горло противника, прежде чем свернуть его и вырвать обратно.
Лучник упал, булькая и держась за шею здоровой рукой. Кровь брызнула вверх и в окно, а где-то в глубине, освещённой лишь отблесками разгорающегося огня, женщина с криком бросила красную глиняную чашу, которая пролетела мимо шлема легионера и вылетела на улицу. Быстрый взгляд внутрь убедил солдата, что в комнате больше нет стрелков, и он закрыл проём щитом, оставив лишь достаточно места, чтобы заглянуть внутрь и следить за женщиной.
Похожие истории разыгрывались по обеим сторонам улицы. То тут, то там легионер попадал под меткую стрелу или пращу, то от меча или копья более подготовленного защитника. Однако, похоже, нападавшие не ожидали столь эффективной и организованной реакции, и у каждого окна занял позицию только один галл. С потерями всего в семь человек небольшой римский отряд быстро взял под контроль края улицы, сведя на нет опасный перекрёстный огонь. Последние камни и стрелы отскакивали от земли, позволяя шипению дождя и рёву преследующих моринов снова наполнить воздух.
Брут прорвался сквозь центр массы легионеров, большинство из которых всё ещё держались почти в строю «черепаха» до получения дальнейших приказов. Достигнув тыла небольшого отряда, он напряг слух, прислушиваясь. Спустя несколько напряжённых мгновений, в течение которых морины начали обрушивать град ударов на щиты задних легионеров, он наконец услышал крик Фронтона о том, что обстрел прекращен.
Сделав глубокий вдох, он крепко сжал меч в руке и огляделся.
По моему приказу все, кроме последних четырёх рядов, разворачиваются и движутся к форту, выполняя дальнейшие приказы легата Фронтона, когда доберётесь до него. Остальные будут держаться со мной, пока не появится место для манёвра.
Произвольно сосредоточив свои мысли на числе, которое дало бы Фронтону достаточно времени, чтобы укрепиться дальше на холме, Брут сосчитал до десяти и крикнул: «Сейчас!»
Почти две трети отряда на улице, около двухсот человек, отделились от группы и начали стремительно подниматься по склону к возвышающимся очертаниям стен форта. Теперь их проход был безопасен, легионеры из авангарда Фронтона защищали окна от дальнейших атак.
«Верно!» — крикнул Брут. «По моему приказу весь отряд быстро отступит на три шага назад и перестроится в сплошную стену из щитов в три человека глубиной, заполнив улицу. Заранее обозначьте позицию. Пробелов быть не должно!»
Он уже готов был отдать приказ, как легионер перед ним внезапно взорвался, словно спелая дыня: топор морини пробил поверх щита несчастного солдата, рассекая шлем и череп. Брут на секунду захрипел, оглушённый, покрытый кровью и мозговой массой, увидев, как топорщик со скрежетом костей и хлюпающим звуком отдернул оружие для нового удара. В толпе было мало места, чтобы отразить удар мечом, который он держал у бедра, да и щита у него не было.
«Реформа!» — проревел он, готовясь к перемене мест.
Когда топор достиг вершины и начал опускаться на римского офицера, Брут почувствовал, как давление окружающих внезапно ослабло, когда они заняли позицию, и он обнаружил, что его чуть не отбросило назад, когда легионер шагнул перед ним и высоко поднял щит. Топор вонзился в дерево, застряв всего в шести дюймах от наконечника. Легионер мрачно отбросил тяжёлый, громоздкий щит и зажатое в нём оружие на несколько дюймов в сторону – достаточно, чтобы вогнать свой гладиус в яму под вытянутой рукой противника.