Фабий рассмеялся, и при этом из его рта потекла струйка крови.
«Что, во имя Джуно, вы тут делаете?»
Сотник вздохнул и поник.
«Приск подумал, что вам, возможно, понадобится присмотр. Он немного занят, но, похоже, подумал, что мы могли бы помочь».
«Это вы были на той либурне в Остии?»
«Ммм-хмм», — подтвердил сотник.
«Ну, я чертовски рад, что ты пришел».
Фабий с трудом поднялся на ноги, и Фронтон наклонился, чтобы помочь. Они помогли друг другу встать, слегка покачиваясь. Когда центурион, пошатываясь, подошел к извивающемуся Фурию, Фронтон наклонился и с трудом вытащил клинок из тела трибуна, любуясь, как он высвободился.
«Обычно я не люблю грабить мертвецов, но... ну, ему это не нужно».
Он ухмыльнулся, увидев изуродованное лицо Фабия, и поспешил помочь ему поднять Фуриуса. Он не был медиком, но на своём веку повидал немало ран. Фабий выживет, несмотря на потерю глаза, но вот выживет ли Фуриус после ранения в живот, было шатко. Следующие день-два всё покажут.
«Как думаешь, ты сможешь добраться до склада во дворе?»
«Сомневаюсь. Почему?»
«Потому что где-то там должна быть банка вина, а мне очень нужно выпить».
Фабий болезненно рассмеялся.
«Думаю, сначала нам нужно спасти вашу сестру и попытаться вызвать какого-нибудь медика».
Фронто пожал плечами и чуть не упал, так как его колено задрожало.
«Я чувствую, что теперь я готов дать колену отдохнуть месяц или два».
Эпилог
Раб открыл дверь и вздрогнул, увидев собравшихся снаружи.
«Скажи своему господину, что Марк Фалерий Фронтон прибыл сюда, чтобы увидеть его».
Раб кивнул, закрыл дверь и поспешил внутрь. Фронтон повернулся к тем, кто его сопровождал.
«Ты уверен, что хочешь это сделать?» — тихо спросил Бальбус.
«Положительно».
«И ты не хочешь, чтобы я был там?»
Фронтон покачал головой. «Я в порядке, Квинт. На самом деле, тебе стоит пойти к Фалерии и сказать Галронусу, чтобы он сломал печать на этой амфоре. Мне точно понадобится выпить, когда я вернусь».
Лусилия прищурилась и сжала его руку. «Ты хочешь, чтобы я осталась, Маркус?»
«Нет. Иди с отцом. Увидимся дома. Нам нужно кое-что уладить, и я хочу быть там, когда Галронус задаст свой вопрос. Я обмочусь, если она откажет».
Лусилия тепло улыбнулась. «Этого не произойдёт, Маркус. Привыкай к этой мысли».
Фронтон тихо рассмеялся, наблюдая, как Бальб с дочерью повернули обратно к своему дому на Циспийском берегу. В конце улицы, на приличном расстоянии, их ждало полдюжины недавно нанятых Бальбом стражников. Старик больше не хотел рисковать женщинами на улицах Рима без соответствующего сопровождения. В городе многое изменилось, и не в лучшую сторону. Тем не менее, на следующей неделе им будет лучше , когда они отправятся по Аппиевой дороге на зимовку в Путеолы – вместе с Бальбом, Корвинией, юной Бальбиной и их свитой. В конце концов, как ещё им собрать семьи для свадебной церемонии, которая уже маячила на горизонте?
«Перестань улыбаться, как ошеломлённая девочка», — предупредил его Фабиус сзади. «Будешь выглядеть идиотом».
Фуриус, стоявший у другого его плеча, рассмеялся, пока боль от раны в животе не остановила его.
«Вы оба мне тоже не нужны».
«Я думаю, этот опыт говорит об обратном, не так ли?» — усмехнулся невысокий центурион.
Фронтон открыл рот, чтобы высказать как можно более резкий ответ, в котором он еще не был уверен, когда дверь снова открылась и слуга отступил в сторону.
«Пожалуйста, следуйте за мной, господа».
Фронтон смотрел через порог. Прошло почти две недели после гибели трибунов, и с тех пор он почти не занимался ничем, кроме пекарни – или цирка, когда Луцилия не замечала, – и колено уже начинало чувствовать себя сильнее и легче. Фабий перевязал многочисленные раны, и Фронтон был вынужден признать, что был впечатлён выносливостью высокого центуриона. Он уже начал снова тренироваться, оттачивая навыки владения мечом во дворе виллы, чтобы сражаться одним глазом, что меняло его восприятие.
Греческий медик сказал, что Фурий выкарабкается. После четырёх дней наблюдения за тяжёлой раной он не обнаружил признаков гниения и объявил, что ему удалось спасти центуриона. Прошли месяцы, прежде чем невысокий офицер смог выполнять даже самые лёгкие упражнения, но он был готов к этому и отказывался оставаться на месте.
И вот они здесь, в городе.
Трое мужчин вошли в дверь. Несмотря на аскетичность внешней стены, внутри дом был хорошо обставлен. Да, со вкусом, но при этом демонстрировал богатство и власть.
Цезарь сидел в своём триклинии, рядом с ним стояло нетронутое блюдо с фруктами, а на столе перед ним лежала большая карта. Он поднял взгляд, и его лицо не выдавало никакого удивления при появлении троих.