Фронтон взглянул на Галронуса, когда Приск вернулся к своим обязанностям, остро осознавая, что их только что без промедления уволил теоретически более слабый офицер. Двое мужчин пожали плечами и, не обращая внимания на префекта лагеря, вышли из кабинета и направились к большой штабной палатке неподалёку, охраняемой шестью кавалеристами Ингенууса.
Мужчины по обе стороны двери выпрямились и снова скрестили копья, когда двое мужчин приблизились, и Фронтон сделал глубокий вдох, чтобы объявить о своем прибытии, как раз в тот момент, когда из шатра раздался знакомый, напряженный и сдавленный голос генерала.
«Фронто? Иди сюда».
Галронус улыбнулся ему, когда двое стражников выпрямились и убрали препятствие, позволив им войти в слегка полумрак просторного помещения. Полководец явно чувствовал себя в своей стихии. Всегда воодушевлённый началом военной кампании и с энтузиазмом планируя её, Цезарь энергично подошёл к столу, глаза его сияли, и он оперся на него спиной, скрестив руки. За зиму его волосы, казалось, немного поредели, но в остальном он выглядел таким же молодым и энергичным, как и прежде.
«Я уже начал подумывать о том, чтобы послать разведчиков на твои поиски, Маркус». Единственной уступкой присутствию Галронуса стал его почтительный кивок в его сторону.
«Мы прибыли с хорошей скоростью, Цезарь, если не считать двухдневной остановки в Массилии для визита к Бальбу».
«А как поживает Квинт? Надеюсь? Честно говоря, я и сам надеялся навестить его по пути на север, но обстоятельства, не зависящие от меня, потребовали, чтобы я как можно скорее добрался до армии». На его лице появилась лукавая улыбка. «Но, с другой стороны, я подозреваю, что вам нужно было поговорить с ним гораздо больше, чем мне. Как поживает прекрасная Луцилия?»
Фронтон почувствовал, как краска прилила к его лицу, и еще раз проклял за это свою кровь.
«Она хорошая, Цезарь. Послушай, мне жаль, но нам нужно сообщить тебе плохие новости, прежде чем что-то случится».
Цезарь кивнул. «Тогда лучше покончить с этим».
Фронтон взглянул на Галронуса, тот неуверенно пожал плечами. Повернувшись к генералу, он сжал кулаки.
«Речь идет о твоем племяннике, Цезаре».
«Молодой Пинарий? Я думал, он пойдёт с тобой. Не говори мне, что этот недоумок сам себя застал врасплох».
«Прости, Цезарь, но дело обстоит гораздо хуже. Боюсь, он мёртв».
«Умер?» Генерал даже не вздрогнул. Его бровь слегка изогнулась, но единственным признаком важности новости было лёгкое побеление костяшек пальцев, когда он сжимал локти. «Как?»
«Его нашли в подвале таверны в Вене, генерал. Его закололи преднамеренно. Я сам видел тело. Готов поспорить, что орудием убийства был стандартный пугио, удар был нанесен рукой профессионала, и у меня есть несколько версий относительно причины. Мы с Галронусом размышляли об этом по дороге. Вот эти два центуриона…»
«Это чертовски неудобно».
Фронтон моргнул. «Цезарь?»
Генерал развел руками и задумчиво постучал двумя пальцами по подбородку.
«Очень неудобно. О, конечно, не для тебя. Уверен, ты будешь счастливее без старшего трибуна Десятого легиона. И Приск будет рад не иметь с ним дела. Но мне придётся написать его матери и жене. Юная Домиция будет вне себя. Пинарий, может, и был пустой тратой хорошей кожи и костей, но она почему-то его любила, и он подарил ей сына. Неудобно».
« Неудобно ?» — спросил Фронтон с опасной ноткой в голосе.
«В самом деле. О, Фронто, перестань так обижаться. Ты едва знаком с этим человеком. Сомневаюсь, что он бы долго здесь продержался. Джулия настояла на том, чтобы я дал ему командование на один срок, а моя сестра обычно в конце концов добивается своего. Теперь, пожалуй, мне больше не будут навязывать родственников».
Фронтон почувствовал, как в нём поднимается старый, знакомый гнев, и с трудом сумел загнать в глубь своей кипящей души отвращение к небрежному, небрежному замечанию генерала, где оно могло тлеть до следующего раза, когда у него появится повод выплеснуть гнев на любимого сына Республики. В конце концов, это лишь вопрос времени.
«Вы хотите, чтобы было проведено расследование этого дела?» — жестко спросил он.
«Если хочешь, будь моим гостем, Марк, но не позволяй этому мешать более важным делам. Грядут великие дела. Германские племена наступают и угрожают нашему с трудом завоеванному миру. Однако мне интересно услышать, что скажут мне галльские вельможи, прежде чем мы решим повторить наказание Ариовиста».
Твёрдый взгляд Фронтона не отрывался от генерала. «Какова же текущая ситуация, Цезарь? Скоро ли нам выступить? Я не видел признаков отступления».