Так небрежно, что это почти причинило ей боль, она повернула лицо к Атии, отвернувшись от двери; ее сердце бешено колотилось, и она надеялась, что мужчина каким-то образом не узнал ее.
«Нам нужно уехать на полдень, госпожа», — любезно сказал Клодий. «Дела надо делать; ты же знаешь, каково это».
Атия пренебрежительно помахала ему рукой.
«Только не беспокойте моих гостей и меня, когда вернетесь».
Раздался неприятный смех.
«Я бы и не мечтал об этом. Хотя мы с госпожой Фалерией старые друзья, не так ли?»
Фалерия поморщился, но он явно не ожидал ответа, поэтому, посмеиваясь, вышел и последовал за своими людьми к двери.
«Ужасный человек, но от него есть польза», — извиняющимся тоном сказала Атия.
Фалерия бормотала какие-то банальности и отмахивалась от происходящего, возвращая разговор к Луцилии, пока мысли её лихорадочно неслись. Клодий, ведя бандитов из дома племянницы Цезаря, следил за Цицероном и другими сенаторами. Одно было ясно: если Клодий был замешан, эти сенаторы были далеко не в безопасности.
Пришло время написать Фронтону.
Глава 6
(Граница земель Треверов и Убиев, близ рек Рейн и Мозель)
Кулак Цезаря обрушился на поверхность стола, отчего чашка с водой и деревянные дощечки для письма подпрыгнули и с грохотом упали на дубовую столешницу.
"Сколько?"
«У нас пока нет точных данных», — тихо сказал Фронтон. «Но Вар насчитал более тысячи лошадей и не менее пятисот всадников».
Лабиен наклонился вперёд из ряда офицеров. «Как поживает командир?»
«Повезло, что жив. Врач говорит, что он будет не в строю несколько недель, может потерять способность пользоваться левой рукой и частично двигать бедром. Варус придерживается другого мнения. Он считает, что если руку правильно зафиксировать, то завтра же вернётся в седло. Истина, вероятно, где-то посередине».
Оба офицера внезапно заметили, что Цезарь пристально смотрит на них, заметив эту смену темы. Фронтон откашлялся.
«Цезарь, мы смело шли навстречу захватчикам, предполагая, что встретимся с ними в открытом бою, как обычно. Дело в том, что они застали нас врасплох и полностью разгромили кавалерию в первом же бою. Теперь мы не можем позволить себе дерзкого наступления. Нам нужно быть осторожными, иначе мы можем потерять половину армии в хитроумных засадах ещё до того, как сможем вызвать их на бой».
Цезарь прищурился, глядя на Фронтона.
«Я не собираюсь сбавлять обороты из-за какой-то мелкой неудачи, Фронто».
Еще один человек прочистил горло, и Лабиен вышел из рядов.
«Цезарь? Могу ли я предположить, что сейчас самое время пересмотреть дипломатическое решение?»
Генерал резко повернул голову и бросил испепеляющий взгляд на своего самого старшего офицера. « Дипломатия , Лабиен?»
«При всем уважении, Цезарь, мы подвергаем армию опасности и обходимся республике и вашей достопочтенной особе в немалые деньги, заставляя эту огромную армию идти против врага, который, похоже, имеет представление о нас и знает, как сократить наши ряды. Эти же враги предложили нам руку мира и даже службу в вашей армии за небольшой надел земли по эту сторону Рейна. Продолжать это наступление можно было бы счесть тщеславным и даже гордым, учитывая имеющиеся альтернативы».
Из угла шатра раздался тихий хор согласия, где Цицерон многозначительно кивал, его лицо выражало подозрение. Взгляд Фронтона скользнул от Цицерона к аплодирующим фигурам двух щеголеватых трибунов: Менения и Горция. Неудивительно, что эти двое предпочли стол переговоров полю боя.
Лицо Цезаря застыло, словно маска холодного, спокойного, бесстрастного и сурового. Фронтон, как и любой другой офицер, служивший здесь долгое время, понимал, что это значит. Под этим холодным лицом кровь генерала кипела. Ярость, застывшая в каменной оболочке.
Никаких переговоров с этими тварями не будет. Их дипломатия уже ясно показала свою хитрость и обман. Они использовали мирный стол, чтобы отвлечь нас, пока потрошили нашу кавалерию. Если они окажутся настолько глупыми, чтобы отправить ещё послов, их схватят, казнят и отправят обратно к своему народу. Я ясно выразился?
Цицерон вышел, чтобы присоединиться к Лабиену. Фронтон был немного ошеломлён и явно не впечатлён, увидев рядом с собой центурионов Фурия и Фабия. Казалось, все гнилые яблоки собирались в кучу.
«Цезарь, не подобает и не тактически неразумно продолжать насилие лишь в ответ на плутовство. Умоляю тебя, подумай об этом, прежде чем принять решение».
Глаза Цезаря опасно сверкнули, и Фронтон дипломатично встал между двумя мужчинами, заслонив им друг друга.