Тетрик прочистил горло.
«При всём уважении, Цезарь, я думаю, мы найдём противника, расположившегося лагерем близ Мозеллы, если не прямо на её берегу. Им понадобится пресная вода, и только эта река достаточно велика, чтобы обеспечить такие силы в этом районе. Кроме того, у них должен быть какой-то способ переправиться через реку. Помимо того, что они изначально пришли с противоположного берега Рена, нам известно, что несколько дней назад они отправили свою конницу в набег к югу от Мозеллы, поэтому у них в лагере или поблизости должны быть плоты достаточного размера и количества, чтобы переправить через реку крупный конный отряд».
Фронто задумчиво кивнул.
«Кроме того, если они находятся там достаточно долго, чтобы отправлять дальние рейды, то этот лагерь, по крайней мере, полустационарный. Полагаю, он может быть укреплён».
Цезарь снова оперся на стол, его декоративный, острый клинок все еще гордо стоял на нем, напоминая об этом самым спорным присутствующим в комнате.
«Мы должны ударить по ним достаточно сильно, чтобы сломить их волю, и нам будет выгодно атаковать их до того, как их конница вернётся с юга. Каждый легион оставит свою Десятую когорту с обозом, вместе со всем своим стандартным снаряжением. Армия будет двигаться налегке и быстро, экипированная только для боя».
Он повернулся к Фронтону.
«Я понимаю ваши опасения по поводу возможных ловушек и засад на пути, но мы не можем позволить себе рисковать возвращением их кавалерии, потому что мы медлительны и осторожны. Нам придётся полагаться на разведчиков, которые будут выявлять опасные места, прежде чем мы на них наткнёмся».
Снова выпрямившись, Цезарь обвел взглядом собравшихся офицеров.
«Возвращайтесь в свои части и готовьтесь к маршу, господа».
«Ты, черт возьми, не поверишь, Гантус!»
Легионер на дальнем конце четырёхдырочного деревянного отхожего места, закрывавшего вонючую яму, нахмурился, глядя на человека, только что просунувшего голову в грубо обтесанную деревянную дверь. Ещё одним нововведением Приска на посту префекта лагеря стала отмена палаток-отхожих мест, которые предпочитали некоторые подразделения, и закрытие открытых траншей, которые предпочитали другие, окружив каждый отхожий туалет простой стеной из досок. Это обеспечивало некоторую уединённость, не позволяло ветру разносить запах по лагерю на уровне земли, но в то же время позволяло воздуху циркулировать внутри и немного смягчать тошнотворный смрад.
Фронтон поднял взгляд со своего места на противоположном конце, где он сидел, небрежно изучая статистику ранений и заболеваний в Десятом полку. Любопытно, что, несмотря на его популярность, которая всегда делала его «почти своим», легионеры по-прежнему почтительно пользовались самым дальним от него сиденьем в туалете.
Это, а может быть, и дело было в том, что вчерашняя баранина со специями оказала на него более сильное воздействие, чем он предполагал. Подняв ногу, чтобы удобнее было выдыхать, он взглянул на лицо мужчины, заметил старшего офицера и отдал честь.
«Вольно. В сортире все равны».
«Что случилось?» — спросил Гантус с дальнего конца, потянувшись к губке на палочке в ванне с водой и с подозрением оглядев её. «Хотелось бы, чтобы кто-нибудь постарался получше отмыть губку. После этого я буду ещё хуже, чем прежде».
Фронто улыбнулся и потянулся к небольшому ведру рядом с собой, вынул свою личную палочку-губку и протянул ее вдоль скамьи.
«Хочу, чтобы потом было так чисто, чтобы ты мог помешивать им суп. Понятно?»
«Спасибо, сэр», — улыбнулся Гантус и принялся за работу, вопросительно изогнув бровь в сторону своего посетителя.
«Варвары прислали ещё послов. Стражник у ворот не знал, что с ними делать, но дежурный центурион разоружил их и отвёл в крепость».
Фронто нахмурился.
«После вчерашнего они ещё раз посмели бы с нами заговорить? Цезарь будет очень доволен».
На дальнем конце сиденья Гантус поспешно вымылся, а затем очень тщательно вымыл губку, прежде чем вернуть ее в ведро Фронто.
«Еще раз спасибо, сэр».
Фронтон пренебрежительно махнул рукой, затем встал, захлопнул табличку и быстро вытерся, прежде чем натянуть штаны и последовать за двумя легионерами из отхожего места.
Хотя легат ещё не видел частокола в последнем лагере, его нетрудно было найти: рёв глумящихся солдат привлёк его внимание. Быстро выйдя на главную улицу, он увидел, как Цезарь, Лабиен, Брут и Приск направляются к месту происшествия. Остановившись, он пошёл рядом с ними.
«Так ты слышал новости?» — спросил Прискус.
«Да. Хотя мне в это трудно поверить. Они что, с ума сошли?»