"Ну давай же."
В зоне хранения багажа вражеского лагеря происходили самые ожесточенные бои во время резни, и, хотя варваров постоянно оттесняли, и они почти не оказывали сопротивления, тела здесь накапливались, образуя груды в три ряда.
Место последней позиции «Трибьюнс» было нетрудно обнаружить.
Белая кобыла Тетрика лежала среди тел, из её шеи торчал сломанный древко копья. Гнедой конь Критона лежал неподвижно всего в нескольких ярдах от них. Как ни старался Фронтон, с комом в горле, он не мог разглядеть среди тел ни следов офицерских доспехов, ни униформы. А ведь их должно было быть легко заметить, учитывая редкость римских тел среди погибших.
«Сюда!» — крикнул Атенос, подзывая Фронтона. С колотящимся сердцем Фронтон шагнул сквозь кровь и разбросанные тела к тому месту, где стоял огромный галльский центурион, указывая пальцем вниз, во мрак.
Среди взъерошенной земли и грязи, скользкой от крови, лицом вниз лежало тело. Фронтон осторожно наклонился к фигуре в багряной тунике и начищенной кирасе и осторожно потянул её на себя, переворачивая.
Критон.
Мощный удар топора пробил бронзовую броню и глубоко вошёл в грудь, оставив длинную рваную рану в металле, сквозь которую сочились изуродованные внутренности, оставшиеся после недавней смерти. Голова офицера мотнулась под неудобным углом, вероятно, при падении он сломал себе шею.
Фронтон почувствовал прилив облегчения, узнав, что это тело Критона, а не Тетрика, и молча отругал себя за такую недостойную мысль.
«Фронто?»
При упоминании своего имени его голова резко повернулась, и легату потребовалось много времени, чтобы определить источник звука.
Из тени под повозкой показались короткие вьющиеся волосы Тетрика, лицо, бледнее, чем следовало бы, под копной тёмных кудрей, смотрело на него с явным облегчением. Фронтон почувствовал, как тяжесть свалилась с его плеч, когда он шагнул вперёд.
«Если мне придётся сказать Цезарю, что я нашёл тебя прячущимся под телегой, он отправит тебя домой, ты же знаешь?» — сказал он с ухмылкой. Рядом с ним нахмурился Атенос, и, как заметил Фронтон, он прищурился, пытаясь понять, что вызвало у центуриона такое беспокойство.
Тетрик выбирался по земле из тени повозки с бледным, напряжённым лицом, словно испытывая сильную боль. Фронтон снова почувствовал, как его сердце ёкнуло, и поспешно шагнул вперёд. К нему присоединился Атенос, и они протянули руку, чтобы помочь Тетрику выбраться из укрытия.
Пока крупный центурион помогал человеку подняться, Фронтон увидел поток крови, стекавший по ноге трибуна из ужасной раны на бедре, из которой все еще торчала рукоять окровавленного ножа; увидел безжизненную левую руку и зазубренный, покрытый кровью древко, торчащее из заднего плеча кирасы Тетрика.
«Ради любви к Венере, они с тобой обошлись».
Атенос, стоявший рядом с ним, покачал головой: «Посмотрите ещё раз, сэр».
Фронтон моргнул и снова посмотрел на Тетрика, гадая, что же он должен был увидеть. Человек был бледен, потеряв много крови, но он будет жить. Шансы на то, что рука и нога выживут, были высоки, если медик справится с работой как следует. В конце концов, броня предотвратила…
Фронтон нахмурился, наклоняясь ближе. То, что он принял за наконечник копья варвара под толстым слоем крови и грязи, оказалось совсем не таким. Согнутое и сломанное древко, торчащее из плеча Тетрика, оказалось всем, что осталось от римского пилума, древко было обломано. Уже зная, что он увидит, он опустил взгляд на рану на ноге. И снова, под грязью и кровью, он безошибочно узнал рукоять римского кинжала пугио, когда присмотрелся.
"ВОЗ?"
Тетрик поморщился, пытаясь перенести вес на ногу, но Атенос протянул руку и крепко ухватился за трибуну.
«Не знаю. Кто-то ударил меня ножом в бедро, пока я был на лошади, и стащил меня с лошади. Мы оказались в гуще сражающихся, и я не мог разглядеть, кто это был — вокруг меня были легионеры и офицеры. Моя лошадь рванулась вперёд, и я, пошатываясь, поднялся на ноги, чтобы поймать её, когда что-то ударило меня в спину и сбило с ног. Должно быть, я отключился на минуту или две, потому что, когда я пришёл в себя, сражение уже переместилось. Я залез под ближайшую телегу и стал ждать».
Фронтон резко обернулся, словно надеясь обнаружить потенциального убийцу на виду, но лишь изредка отставшие бойцы Одиннадцатого и Двенадцатого легионов проходили через лагерь, приседая, чтобы добить раненых варваров, а иногда и нанести удар милосердия товарищу-легионеру, которому уже ничто не могло помочь.
«Когда я найду этого ублюдка, я разорву ему лицо зубами», — прорычал Фронтон, протягивая руку, чтобы обхватить Тетрика с другой стороны. «Идём. Отведём тебя к капсарию».