Лагерь напоминал братскую могилу, когда два офицера пробирались через него. Все раненые варвары были уничтожены второй и третьей волнами атакующих легионеров, а большую часть римских раненых капсарии и санитары уже унесли, отнеся на носилках к трём большим хирургическим палаткам, возводимым на холме.
Фронтон и Атенос пробирались сквозь поле тел, гадая, где сейчас находится Десятый. Звуки отдалённого боя всё ещё доносились из дальнего конца лагеря, и двое мужчин поспешили на звук как можно быстрее.
Тел, усеивавших землю, было так много, что невозможно было не обратить на них внимания, когда они спешили, и Фронтон с некоторым отвращением отметил, что многие из них, похоже, были теми самыми женщинами и детьми, о которых говорил Лабиен. Похоже, не только атакующие легионеры не были слишком разборчивы в выборе целей, но и германские племена не предприняли никаких мер, чтобы укрыть своих гражданских: воины бежали рядом с ними, и многие женщины и дети были брошены умирать, когда воины убегали.
Далёкий крик бучины указал местонахождение Десятого полка, и двое мужчин двинулись на юг, к реке Мозелла. Звук, похожий на далёкий гром, подсказал им, что Галронус и его конница сходятся в одном и том же месте.
Звуки боя постепенно становились громче и отчетливее по мере приближения к реке, и наконец, пробираясь мимо большой, частично обрушившейся палатки, Фронто и Атенос увидели сцену у кромки воды.
Отряд легионеров – примерно половина легиона в общей сложности – прижал варваров к берегу. Судя по штандартам и флагам, отряд состоял из солдат Десятого и Седьмого полков, в то время как зелёное кавалерийское крыло Галрона, прямо на глазах у Фронтона, врезалось во фланг варваров вдоль реки, нанося удары копьями и размахивая мечами. Их организация и боевой стиль всё ещё были во многом галльскими, не смягченными слишком сильным римским влиянием.
С некоторой тревогой Фронтон отметил, что варварские силы снова состояли из воинов, но также из женщин, детей и стариков, и тем не менее все они, казалось, были полны решимости дать отпор: женщины размахивали оружием, украденным у мертвецов, дети размахивали палками и кололи их, бросали камни или поднимали другое самодельное оружие.
Причина их объединённого и отчаянного сопротивления лежала за пределами, защищённая от римских нападающих морем бьющихся людей: два десятка внушительных плотов, каждый из которых мог вместить двадцать или более человек, спускали в воду, всё ещё привязанные к берегу верёвками, чтобы не унести их вниз по течению. На глазах у Фронтона первый плот начал сплывать. У находившихся на нём людей не было вёсел, но, используя тяжёлые шесты, они оттолкнули плот в более глубокую, быстро текущую воду, прежде чем перебросить шесты на берег для следующей группы, затем опустили руки в воду и зачерпнули воду, чтобы выйти на середину реки.
Плоты с той же вероятностью могли вернуться к этому берегу ниже по течению или мчаться вниз по течению, пока не впадут в широкое русло Рена, как и переправиться здесь, но для бегущих впереди людей это, похоже, не имело особого значения.
Фронто помолчал.
«О чем ты думаешь?» — пробормотал Атенос рядом с ним.
«Я пытаюсь понять, прав ли Лабиен. Возможно, нам стоит просто отпустить их. Посмотрите на них. Они в панике, и это в основном мирные жители. Эти не собираются разворачиваться и перегруппировываться. Они не перестанут бежать и плыть, пока не достигнут восточного берега Рена».
Атенос кивнул.
«Но это было бы нарушением приказа генерала, сэр. А эти люди — захватчики. Не забывайте об этом».
Фронтон с удивлением обернулся к своему другу-центуриону, но кивнул.
«Ты прав. И, конечно же, рабы тоже помогают финансировать кампанию. Ну же».
Перейдя на бег трусцой, Фронтон и Атенос направились к месту сражения, крича задним рядам легионеров, чтобы те расступились, и направились туда, где виднелась группа колышущихся знамен. Медленно проталкиваясь сквозь толпу, они увидели богато украшенный шлем Цицерона с белым плюмажем возле знамен. Подойдя к нему, Фронтон растолкал людей.
"Цицерон!"
Мужчина был занят тем, что выкрикивал приказы своим людям и угрозы варварам, находившимся всего в двадцати футах от него, а также кричал на гортанных языках, выражая свое неповиновение.
«Цицерон!» — снова крикнул Фронтон, когда они добрались до небольшой группы командиров. Двое трибунов Цицерона наконец заметили забрызганного грязью легата и его центуриона и потянули Цицерона за собой. Командир Седьмого легиона обернулся и заметил Фронтона.
«Эти мерзавцы удирают, Фронто. Мы не успеем их убить, пока мы добираемся до плотов».