Фронто кивнул.
«Кавалерия Галронуса уже здесь и продвигается вдоль берега. Через несколько минут они полностью отрежут противника. Возможно, трем-четырем плотам удастся уйти. Вот и всё. Как только пути отступления будут перекрыты, им следует сдаться!»
Цицерон мрачно улыбнулся и повернулся к своим людям, выкрикивая приказы и подбадривая их.
«Немного упал, легат?»
Фронтон обернулся и увидел стоящего неподалёку Фабия с холодной улыбкой на лице. Центурион был щедро забрызган кровью и держал в одной руке гладиус, а в другой – посох с виноградной лозой.
«Конь сбросил меня в бою». Его взгляд с подозрением скользнул вниз, к поясу мужчины, ожидая увидеть пустые ножны там, где должен был быть пугио, но он был немного разочарован, заметив, что рукоять кинжала гордо торчала из ножен.
Фабий слегка поклонился, затем повернулся и протиснулся обратно в бой. Фронтон провожал его взглядом, пока тот не скрылся из виду в толпе. Он готов был поспорить, что, если он найдёт Фуриуса, ножны кинжала другого ветерана окажутся пустыми.
На его плечо легла чья-то рука, заставив его слегка подпрыгнуть, и, обернувшись, он увидел улыбающегося Атеноса.
«Кавалерия уже позади. Всё кончено, сэр».
Фронтон попытался вглядеться в толпу, но, будучи на голову ниже центуриона, он мог видеть лишь море толпящихся легионеров.
«Они перерезают канаты», — с удовлетворением сказал Атенос. «Видно, как пустые плоты уносятся в воду. И руки поднимаются. Похоже, они сдаются».
Прислушиваясь, Фронтон различал характерный звук сотен, а то и тысяч единиц оружия, брошенных на землю в знак поражения.
Казалось, всё действительно кончено. Захватчики были разбиты и разбиты, их армия уничтожена, лагерь разорён. Выживших, которым удалось добраться до безопасного места, будет мало, и рабов будет захвачено много. Лето ещё не наступило, а легионы уже выполнили свои сезонные задачи.
Несмотря ни на что, Фронтон улыбнулся про себя. Образ Луцилии и воспоминания о тёплых водах залива под Путеолами невольно всплыли в его памяти. Может быть, только может быть, он всё-таки сможет дать ей в этом году тот брак, о котором она мечтала.
Фронтон глубоко вздохнул и, повращав ноющими плечами и поморщившись от боли, которую он перенес при падении, взглянул налево и направо на алые флаги вексиллума с золотой эмблемой Тельца Цезаря, и кивнул двум охранникам, которые открыли полог.
«Легат Марк Фалерий Фронтон», — объявил конный телохранитель, провожая Фронтона в шатер.
«А, Марк. Я надеялся, что ты когда-нибудь сделаешь эту встречу достойной своего присутствия». Выражение лица Цезаря говорило о том, что в его сарказме было мало юмора.
«Прошу прощения, Цезарь», — ответил он, стараясь сделать голос как можно менее извиняющимся. «Я пришёл прямо от лекаря».
«Ваш трибун?»
«Тетрик, да. Он выживет. Возможно, у него ограничены движения в руке и ноге, но именно этого мы и ожидаем от римского оружия: эффективности убийства и ранения». Его резкие, почти обличающие слова разнеслись по притихшей палатке, и он на мгновение окинул взглядом собравшихся офицеров, задержавшись на Цицероне и его ручных центурионах. Ни Фурия, ни Фабия эти слова, казалось, не смутили.
«Это дело следует расследовать, Фронтон, — тихо подтвердил Цезарь, — но ты должен быть готов признать, что это мог быть несчастный случай. В условиях войны случайности неизбежны, как ты прекрасно знаешь».
Фронтон хмыкнул и в угрюмом молчании занял позицию, долго сверля взглядом центурионов, прежде чем повернуться к Цезарю.
«Пока что цифры кажутся более чем приемлемыми», – объявил Цезарь, проводя пальцем по подсчётам на табличках перед собой. «В настоящее время в легионах сорок семь человек, включая двух центурионов, опциона и трибуна, чуть больше сотни находятся под наблюдением медиков, а девять числятся пропавшими без вести. Кавалерия потеряла двадцать восемь человек и пятьдесят одну лошадь из-за нетрадиционной и эффективной тактики варваров против конницы. Таким образом, даже если предположить худшее, мы потеряли в общей сложности меньше сотни человек. Думаю, мы все можем считать это сражение более чем успешным».
«А враг?» — спросил Брут.
«Немного расплывчато. Оценки варьируются от тридцати до восьмидесяти тысяч. Пока люди не закончат разбирать лагерь, оставляя после себя всё ценное и полезное, и не соберут тела погибших для захоронения, у нас не будет более точных цифр. Мы никогда не сможем быть точными, учитывая, что число соплеменников, смытых течением Мозеллы и Рена или затонувших без следа из-за веса доспехов, останется неизвестным. Достаточно сказать, что их было гораздо больше, чем нас».