«Вижу, люди уже достают пожертвования из казны похоронного клуба и разводят костры для павших римлян», — заметил Фронтон. «Ближе к вечеру советую вам проверить направление ветра и держаться наветренной стороны. Вероятно, будет немного дымно. А костров или ям для погребения противника вы не видели?» — подозрительно добавил он.
«Их будут свалены в кучи, чтобы съели дикие падальщики», — без обиняков сказал Цезарь. На лицах многих офицеров отразилось удивление и испуг, но Цезарь пренебрежительно проигнорировал их. «Префект Лентул?»
Из круга людей вышел незнакомый Фронтону кавалерийский офицер.
«Расскажите нам о бегстве обитателей лагеря».
Лабиен вышел и встал рядом с Лентулом.
«Я могу рассказать тебе об этом, Цезарь. Я выехал, чтобы дать им возможность сдаться, но этот «офицер» отказался сдержать своих людей и прекратить преследование, поэтому я не смог найти способа обратиться к ним. По моему мнению, этот человек не был готов к такому приказу и должен быть отправлен обратно в свою ала».
Префект бросил кислый взгляд на Лабиена и сделал шаг вперед.
«Как вам известно, генерал, мои подчиненные были в ярости. Они жаждали отомстить мерзавцам, устроившим им засаду в долине, и это было хорошо известно, когда нас отправили на битву. Как только они почуяли бегущих варваров, ничто, кроме как приковать их цепями к полу, не могло предотвратить последовавшую резню».
Фронтон нахмурился. Префект и генерал обменялись мимолетными взглядами: узнаванием, пониманием, возможно, даже одобрением.
«Это было совершенно излишне и вполне предсказуемо!» — резко ответил Лабиен. Лентул отвернулся от Цезаря и устремил свой взгляд на разгневанного старшего командира. «Как только конница командующего Вара отрезала им путь к отступлению, мои люди неизбежно воспользовались возможностью отомстить за собственное поражение и потери. Никто — даже ты, командир — не смог бы их остановить».
Он повернулся к Цезарю. «И, заявляю официально, если бы я мог это предотвратить, я бы всё равно этого не сделал. Эти мерзавцы получили по заслугам. И мы покончили с присутствием здесь захватчиков и достигли того, чего намеревались».
Лабиен продолжал холодно смотреть на мужчину, но Цезарь хлопнул в ладоши и привлек всеобщее внимание.
«И это самое главное. Мы отбили вторжение. Теперь остаётся только сделать так, чтобы подобное никогда не повторилось. Я организую дальнейшие стратегические совещания в своё время, но сейчас нам следует зализать раны, какими бы они ни были, и подвести итоги наших успехов». Он повернулся к Вару, который стоял прямо и уверенно, несмотря на перевязь, которая крепко держала его сломанную руку, и подкладку под туникой там, где была перевязана рана на бедре. «Я хотел бы, чтобы вы организовали конные патрули и разведку на расстоянии до двадцати миль в каждую сторону вдоль берегов Рена и на двадцать миль назад вдоль Мозеллы; также дальнюю разведку на юг. Мне нужна постоянная и актуальная информация о местоположении и передвижениях вражеской конницы, которая, как мы знаем, всё ещё там. Мы не можем позволить себе быть застигнутыми врасплох».
Вар, стоя с трудом, с рукой, туго закинутой на перевязь, и опираясь здоровой рукой на палку, начал перечислять цифры и факты, а мысли Фронтона погрузились в монотонное планирование. Разговор медленно гудел вокруг него, и его взгляд упал на Лентула, который отступал в строй. Между ним и Лабиеном пробежала настоящая волна гнева. Чем больше он прокручивал в памяти эти слова и взгляды префекта и полководца, тем больше убеждался, что тот выполнял прямой приказ Цезаря уничтожить как можно больше варваров и не допустить сдачи. В конце концов, это было бы вполне в духе полководца.
Его взгляд снова упал на Цицерона и двух центурионов. Не Фурий ли или Фабий были виновны? У обоих на поясе были пугио, но найти замену, потеряй они один на поле боя, было бы несложно. Центурион не брал пилум в бой, но, опять же, не составило бы труда захватить его, даже в любой момент, в толпе.
Он задавался вопросом, где сейчас находятся два использованных оружия. Сохранил ли их медик, когда обрабатывали раны? Забрал ли их Тетрик? Конечно, вполне возможно, что на одном из них есть какая-то отличительная отметина, которая могла бы связать их с владельцем.
Совещание продолжилось обсуждением логистики перемещения армии ближе к Рену по сравнению с использованием частичных укреплений противника и разбивкой лагеря на его нынешнем месте. Приск излагал свою позицию с присущей ему резкостью, Цита отстаивал свою точку зрения на каждом шагу, другие офицеры выражали своё мнение, когда вопросы касались их командования.