Нет. Обоих мужчин убили многочисленными ударами в грудь и живот каким-то узким ножом. Синие губы и уже заметные синяки вокруг рта свидетельствовали о том, что они умерли от ран, прижимая руки к лицу, чтобы крики не привлекали нежелательного внимания.
Но ещё более убийственным было заявление, сделанное после их смерти. Эти убийства были не только преднамеренными убийствами, но и посланием, поскольку оба были изуродованы, их лбы были рассечены и изуродованы, кровь ручьями стекала по их лицам и шеям, пропитывая белые тоги.
У обоих мужчин на лбу был вырезан один и тот же символ, и у Бальба не осталось никаких сомнений относительно причины их смерти.
Повернувшись спиной, он ушел с кислым и злым выражением лица, оставив двух мужчин с вырезанной на лице эмблемой быка «Телец» в качестве знака на их пути в подземный мир.
Глава 8
(Римский лагерь у Рейна)
Галронус кивнул. «Лентулус — очевидный выбор».
«Нет, нет, нет, нет, нет», — проворчал Фронтон, и вино, менее разбавленное, чем у всех остальных в палатке, выплеснулось через край его кубка и добавило новые брызги на штаны легата. «Лентул позволил своим людям сойти с ума, преследуя бегущих туземцев. Возможно, по приказу Цезаря, но командир кавалерии должен полностью контролировать ситуацию».
Варус откинулся на подушку, расстегнув перевязь и положив жёстко забинтованную руку на мягкую подушку. Несмотря на возражения и опасения медика, на следующее утро после битвы он снова был в седле, конечно, безоружный, морщась от каждого стука копыт, но там, где ему и место. Однако между поездками он, казалось, баловал себя передышкой. Он переглянулся с Галронусом и поджал губы.
«Марк, Лентул полностью контролировал ситуацию. Это было решение командования, будь то его или Цезаря, пожертвовать милосердием и потенциальными рабами, чтобы позволить кавалерии отомстить. Честно говоря, не знаю, попытался бы я сам их обуздать. Ты согласился с ним в отчёте! Что бы ты сделал, если бы Десятый легион был изрублен на куски, а затем получил бы возможность выплеснуть всю злость на нападавших?»
«Я бы их сдержал».
«Нет, чёрт возьми, ты бы не стал, и ты это знаешь. Что всё это значит, Марк? Ты сейчас весь на взводе. То защищаешь Цезаря и поддерживаешь любое кровопролитие, которое он может предложить, то в следующую минуту ругаешься с ним из-за гибели мирных жителей противника. Я понимаю, что у вас всегда были разногласия с генералом, но я не могу понять, что у тебя в голове. Иногда ты начинаешь говорить, как Лабиен».
Фронто сердито посмотрел в свою чашку.
«Не знаю, Вар. Я никогда не мог по-настоящему понять Цезаря. Иногда он — образец великодушного, милосердного полководца и доброго человека, а иногда я вижу в нём что-то, что меня действительно беспокоит; нечто извращённое».
«Никто не делится просто на хороших и плохих, Маркус», — пожал плечами Галронус. «Это очень упрощённый взгляд на мир».
«Если бы не то, что произошло в Риме — гладиаторы и Клодий со своими людьми — не знаю, был бы я здесь этим летом. Цезарь спас мою семью, и это трудно забыть и отпустить. Но слова Бальба, сказанные мне пару месяцев назад, крепко засели у меня в голове. А тут ещё и все эти дивизии под командованием, и новые люди, от которых я бы не отказался, на всякий случай».
Вар покачал головой. «Должен признать, что армия, похоже, распадается на фракции. Это армия Цезаря, он платит солдатам и покровительствует офицерам. Но…» — он понизил голос, — «есть группы людей, которые явно настроены против Цезаря. Это не должно вызывать беспокойства, но, будем честны, Цезарь не первый претор, против которого восстаёт армия».
«Ты думаешь, Лабиен отнимет командование у генерала? Ты вообще считаешь, что он способен на это ?»
Вар вздохнул. «Я слышал, как в Риме меняются мнения, Марк. Цезарь держит чернь в своих руках, но толку от этого мало. Помпей и пальцем не пошевелит, чтобы помочь Цезарю, даже если бы нуждался, а Красс занят тем, что мечется на востоке, пытаясь подражать Александру Македонскому и готовясь к вторжению в Парфию. Сенат настроен против Цезаря, и только милости и угрозы удерживают его от того, чтобы взять его на поводок и вернуть в Рим».
Фронтон уставился на него. «Я и не думал, что ты так увлечен политикой, Вар?»
«Я просто держу ухо востро, Марк. Дело в том, что Цезарь сейчас балансирует на острой грани. Если что-то пойдёт не так, сенат может лишить Цезаря его должности и командования. Его могут даже привлечь к ответственности… чёрт возьми, если Цицерон добьётся своего, его объявят врагом государства. Звучит нелепо и неправдоподобно, но на самом деле это не так уж и фантастично».