Он прищурился. «Я начинаю думать, что мир станет светлее, если эти двое однажды утром проснутся мёртвыми в своей палатке».
«Ты бы не опустился до такого уровня, Марк. Будь ты таким человеком, Десятый легион давно бы с тобой покончил». Приск покачал головой. «Но это же полный бардак, Марк», — устало заявил он. «Вся эта история — полный бардак. Лабиен, понимаешь? Он приходил ко мне; по идее, это было вполне приемлемое расследование для префекта лагеря, но он задал мне несколько весьма красноречивых вопросов».
Фронто прищурился, глядя на своего старого друга.
«И ты сказал?»
«Я сказал, что я префект лагеря Цезаря. Это, кажется, заставило его замолчать».
Очередной стук в дверь палатки привлек их взгляды и внимание.
«Ты пригласил кого-нибудь еще?»
Фронто покачал головой. «Кто там?»
«Послание легату Десятого, сэр».
С трудом поднявшись на ноги, Фронтон доковылял до двери и откинул полог. Снаружи стоял нервно выглядевший легионер.
"Хорошо?"
Солдат протянул ему цилиндрический футляр, небольшой и деревянный. «Это прибыло с курьером несколько минут назад к воротам, сэр, с поручением передать вам».
Фронтон кивнул и жестом отпустил солдата, забрал футляр и скрылся в палатке. Откупорив конец, он вытащил небольшой свиток дорогого пергамента. На сургучной печати, скреплявшей свиток, стояла семейная печать, указывающая на происхождение свитка – либо Фалерия, либо его мать.
«Письмо от хозяйки?» — усмехнулся Прискус.
«Из дома», – рассеянно произнёс Фронтон, щёлкая печатью и разворачивая короткое послание. Его взгляд блуждал по строкам, выражение его лица менялось по мере чтения и мрачнело ближе к концу.
«Ублюдок!»
Обитатели палатки переглянулись, а затем посмотрели на него.
"Что?"
Легат сердито сунул пергамент Приску, который пробежал глазами текст, пока не достиг конца.
«Может быть, она ошибается?»
«Нет. Никакой ошибки. Мне следовало знать, когда мы столкнулись с ним в Риме, что Цезарь вонзит в него свои когти».
«Что?» Галронус уже наполовину приподнялся над полом.
«Теперь Цезарь поручил Клодию Пульхеру работать на себя, он гонит банды головорезов из дома своей племянницы, чтобы запугать этих старых болванов в сенате, которые ворчат об этой кампании. После всего, что Клодий сделал нам в прошлом году! Цезарь был со мной и сражался с этим мелким негодяем и его людьми, а теперь нанимает этого мерзавца? Клодий коварен, как змея, и скользок, как угорь. Этого мелкого негодяя нужно разделать и сбросить в Тибр, а не нанимать!»
«Но помни, что я тебе говорил, Марк», — пробормотал Вар, морщась и снова затягивая перевязь на руке. «Цезарь сохраняет свою власть и положение только потому, что сенат его боится. Вот кто такой Клодий: цест. Бронированная перчатка полководца, сжимающая горло сената».
«И все же, если этот маленький ублюдок будет шляться по Риму, когда я вернусь, с Цезарем или без, я его собственноручно выпотрошу».
Галронус нахмурился. «Почему в Риме, а не здесь?»
"Что?"
«Зачем Цезарь нанимал людей, запугивавших сенат и вынуждавших его поддержать его (что крайне опасно и могло привести к суду или тюрьме), и при этом оставлял несогласных на важных постах в армии? Знаю, вы считаете, что Лабиен слишком ценен как командир, но если этот полководец зашёл так далеко, чтобы угрожать сенаторам из патрицианского сословия, разве он остановится перед своими офицерами?»
«Цезарь всегда был воином. Его легионы любят его, потому что он один из них. Он бы очень быстро потерял их любовь и уважение, если бы начал убивать неугодных ему офицеров».
И всё же, даже говоря это, Фронтон не мог отделаться от ощущения, что в словах Галрона, возможно, есть доля истины. В его воображении всплыли образы Пета — бывшего префекта лагеря, чья семья, по воле Цезаря, погибла напрасно, что настроило его против полководца. Салония — трибуна, который три года назад поднял легионы против Цезаря и бесследно исчез. Четырнадцатого, которому два года подряд поручали самые постыдные обязанности в армии из-за его галльской природы. Седьмого, который теперь собрал в себе все «негодные яйца» полководца.
Цезарь мог быть жёстким и беспощадным человеком. Неужели он действительно позволит потенциальным врагам командовать своей армией?
Фронто снова потянулся за вином, не обращая внимания на стоявший рядом кувшин с водой.
Тетрик поморщился и опустил голову на холодную, хрустящую постель. Его не переставало удивлять, как медики легиона смогли организовать полноценный госпиталь посреди раскисшего поля. Он улыбнулся и закрыл глаза.