Он улыбнулся Фалерии и обошел небольшой бассейн, направляясь к ней.
«Они всю зиму такие были?»
Фалерия кивнула. «Кажется, ему не хватало мужской компании. Тебе следовало прийти раньше».
Галронус смущённо опустил взгляд в пол. «У меня были… другие занятия. Игры, скачки; я даже смотрел одну из ваших пьес, хотя ей не хватает силы рассказчиков моего народа. Хотя маски забавные. И некоторые песни меня рассмешили».
Фалерия ободряюще кивнула. Она не осмелилась спросить, на каком спектакле он был; она была почти уверена, что это была бы трагедия. Тем более, что Галронус в зале хохотал, словно журчащая труба.
«Как долго вы здесь пробудете? Вы его сразу забираете?»
Галронус пожал плечами. «Думаю, мы сможем выкроить несколько дней. Римские торговцы говорят, что море здесь на удивление спокойное даже для этого времени года, так что мы успеем, особенно если сядем на корабль прямо из Неаполя или Путеол, а не будем возвращаться в Рим верхом».
Фалерия лукаво улыбнулась. «Марк так любит путешествовать по морю. Думаю, мы сможем разрядить обстановку между двумя юными влюблёнными. Если ты отправишься в Галлию на корабле, то высадишься в Массилии. Мы с Луцилией будем сопровождать тебя до этого места, где сможем встретиться с Бальбом, её отцом, и уладить эту ситуацию».
«Ты тоже пойдешь?»
Фалерия добродушно улыбнулась. «Ты серьёзно думаешь, что Маркус сам справится со всеми приготовлениями к помолвке? Нет, думаю, мне стоит поехать с тобой и всё уладить».
«Я не ношу носки!»
Луцилия бросила на Фронтона сердитый взгляд, выхватила у него из рук шерстяную одежду и засунула ее обратно в рюкзак.
«Нет, ты хочешь. Ты будешь бродить по топким болотам над крышей мира. Ты действительно хочешь, чтобы твои пальцы на ногах сгнили и отвалились? Потому что я этого не хочу».
«Мне не нужны носки, потому что я ношу ботинки идеального размера и формы. Они закрытые, удобные и сухие, и в них нет места ни для носков, ни для ног».
«Ты не заберешь свои старые ботинки».
Фронто моргнул и выпрямился.
«Теперь слушай…»
«Ты не можешь забрать свои ботинки, Маркус. Я выбросил их на прошлой неделе».
Фронтон попытался что-то сказать, но вырвалось лишь негодующее бормотание.
«Я видел на них клеймо производителя, Маркус. Эти ботинки были почти моего возраста. И от них пахло застоявшейся мочой».
«Конечно! Так их и подгоняют по ноге. Мне понадобился почти год, чтобы сделать их достаточно удобными для марша длиной в тридцать миль».
Лусилия спокойно покачала головой.
«Ты — старший офицер из патрицианской семьи и в настоящее время являешься легатом легиона. Ты ездишь верхом, тебе не нужно маршировать».
Фронто уставился на нее.
«Кроме того, у вас чистокровный конь непревзойденного качества. Было бы расточительством не выпустить его на ринг. А теперь примерьте вон те сапоги. Они лёгкие кожаные с флисовой подкладкой, которые помогут вам в суровом климате Галлии».
Взгляд Фронто метался между ботинками на стуле и женщиной, указывающей на них.
«Есть ли вероятность, что когда-то в прошлом вы тоже командовали легионом?»
Лусилия ничего не сказала, а лишь нетерпеливо указала на сапоги.
Вздохнув, он сдался.
Фронтон, пошатываясь, прошёл по палубе и добрался до пустого участка поручня как раз вовремя, чтобы обильно вырвать за борт, не забрызгав палубу. Его лицо последние два дня было бледно-серым, и лишь во время ночной стоянки в Анциуме оно ненадолго прояснилось.
«Ты использовал притирание, которое тебе дал добрый грек?»
Фронто плюнул в воду и старался не сосредотачиваться на том, как она двигалась, волновалась, колыхалась, колебалась...
После очередного обильного приступа рвоты Фронтон снова вытер рот и взглянул на Луцилию, стоящую у перил неподалеку; она старательно держала ее обутые в сандалии ноги подальше от оставленного им беспорядка.
«Нет, не блевал. Пахнет ногами. Меня не рвало, пока я не открыл банку и не понюхал. Вот из-за этого всё и началось».
«Чушь. И ты, надеюсь, не пробовал имбирный корень?»
«У меня от этого начинается икота».
«И рвота лучше икоты, не так ли?»
«Просто оставьте меня в покое».
Фронто на мгновение перегнулся через перила, пока дополнительное давление и движение не грозили новой волной мучений. С трудом выпрямившись, он сосредоточил взгляд и нахмурился.
«Это Остия».
"Да."
«Почему никто не сказал, что мы почти приехали?»
Лусилия улыбнулась, как терпеливая мать.
«Если бы вы хоть раз за последний час посмотрели наверх, вы бы это увидели. А все на борту только и говорят о посадке. Вы просто слишком поглощены своими собственными страданиями без притираний и имбиря, чтобы это заметить».