«Фронто?» Цезарь выглядел не столько рассерженным, сколько растерянным и обеспокоенным.
Фронто, явно не прикладывая усилий, отдал полуприветственный жест и плюхнулся на стул возле двери.
«Фронто?» — повторил генерал чуть тише и с… тревогой. «Что-то не так?»
Варус, рука которого была снова туго перевязана, вышел из-за края палатки; рана на бедре делала его движения резкими и неудобными.
«Симптомы траура, Цезарь».
Цезарь нахмурился.
«Траур, Маркус?»
Фронто еще глубже сгорбился в кресле, но что-то в голосе генерала немного вытащило его из своей раковины.
«За Тетрика, Цезаря».
«Ах да. Я заметил его имя в медицинских заключениях. Признаюсь, я был несколько удивлён, поскольку меня убедили, что его раны были совсем не опасны для жизни».
Теперь настала очередь Фронтона нахмуриться: «Его раны, Цезарь?»
Вар снова вышел вперёд. «Цезарь, трибун умер не от ран, а от нападения».
Взгляд Фронтона метался между Цезарем и Варом. Неужели медик решил, что разговора с ним, как со старшим легатом, будет достаточно для сообщения о случившемся, и не сообщил об этом полководцу?
«Нападение?»
Фронтон, несмотря на спутанность сознания после того, как предыдущий день и всю ночь он провел в пьянстве с друзьями и товарищами, насколько позволяли их режимы сна и смены, внезапно оживился.
«Тетрикуса убили, генерал. Вчера утром, в больнице».
Лицо Цезаря окаменело, но Фронтон мог поклясться, что на мгновение в глазах полководца мелькнула паника, когда он отвёл взгляд в сторону. Фронтон посмотрел влево, надеясь понять, к чему или к кому обратился Цезарь в этот странный, беспечный момент, но не увидел ничего необычного.
«Это совершенно неприемлемо , — тихо и сердито сказал Цезарь. — Я не потерплю, чтобы в моём лагере таким образом расправлялись с ценными офицерами».
Фронтон наклонился вперёд, и в его голове вспыхнула дюжина тревожных сигналов от этой странной реакции. Что тревожило больше? То, что это, по-видимому, касалось только «ценных офицеров»? Что на долю секунды Цезарь, казалось, потерял железный контроль и поддался страху? Что он бросил мимолетный пристальный взгляд на кого-то или на что-то, что Фронтон не смог распознать? Что, по-видимому, имел значение только способ отправки?
Нет. Больше всего Фронтона беспокоила — или, вернее, раздражала и беспокоила — эта яростная реакция на смерть офицера, с которым Цезарь был знаком в лучшем случае поверхностно, в то время как пару месяцев назад информация о том, что его собственный племянник был зверски убит в венской гостинице, заслуживала лишь слова «неудобно».
Фронтон на мгновение с искренним отвращением взглянул на генерала, а затем изобразил на лице невыразительное выражение и кивнул.
«Тогда я полагаю, что никто не сообщил вам о покушении на мою жизнь. Как минимум, это дополнительное «неудобство», уверен, вы со мной согласитесь».
Он прищурился, наблюдая за реакцией Цезаря, но генерал, казалось, был искренне потрясен.
«Это действительно ужасающие новости. Ingenuus!» — проревел он.
Командир его охраны откинул полог палатки.
"Цезарь?"
После этого инструктажа предоставьте себя и своих лучших людей в распоряжение Фронтона. Похоже, среди нас есть предатель, который намерен перестрелять моих лучших офицеров. Я хочу, чтобы этот вопрос был решён, прежде чем мы выдвинемся к «Ренусу».
Фронто почесал голову и поморщился, случайно стерев недавно образовавшуюся корку.
«Мы уже выступаем? А как насчёт кавалерии на Мозелле?»
Цезарь спокойно кивнул. «Я понимаю, почему ты пропустил первую часть встречи, Маркус, и что ты, возможно, был немного не в курсе событий в последний день. Позвольте мне вкратце рассказать вам о том, что произошло».
Он вышел из-за стола и начал ходить взад и вперед по палатке, держа одну руку за спиной, а другой жестикулируя в воздухе, произнося свои слова.
«Разведчики доложили мне, что оставшаяся вражеская конница каким-то образом узнала о нашей победе над их племенем. Вместо того чтобы встретиться с нами в честном бою или предложить благоразумную сдачу, они бежали через Рен где-то на юге и объединились с германским племенем сигамбров, с которым они каким-то образом связаны. Я всё ещё надеюсь узнать, как они переправились через реку», — добавил он с лёгким раздражением. «Должно быть, их каким-то чудом поджидал целый флот кораблей, или кто-то на этом берегу Рена оказал им помощь».
Он повернулся и пошёл назад, помахивая пальцем.